Los m¨¦dicos belgas, contra los padres que imponen el veganismo a sus hijos
La academia de medicina advierte de que genera carencias y problemas de crecimiento
La alimentaci¨®n de un hijo es una de las decisiones m¨¢s personales que deben tomar los padres, pero en los ¨²ltimos d¨ªas se ha convertido en asunto de controversia p¨²blica en B¨¦lgica. El tenso debate comenz¨® cuando el responsable de derechos de la infancia de la regi¨®n franc¨®fona, Bernard De Vos, consult¨® a la Real Academia de Medicina belga sobre los riesgos potenciales de que los padres elijan para sus hijos una dieta enteramente vegana. La respuesta de los siete m¨¦dicos belgas que conformaron el comit¨¦ de expertos ha sido tajante: se trata de "un r¨¦gimen restrictivo que entra?a carencias inevitables y necesita el seguimiento permanente de los ni?os para evitar retrasos irreversibles en el crecimiento". Su opini¨®n no coincide con las de otras instancias m¨¦dicas, que consideran la dieta vegana apropiada para todos los ciclos vitales si est¨¢ bien planificada.
La respuesta del organismo belga ha ido acompa?ada de varios testimonios de sus especialistas, que advierten incluso de casos "grav¨ªsimos" que culminan en la hospitalizaci¨®n del menor. Los m¨¦dicos estiman que, al seguir la dieta vegana, los ni?os no reciben vitaminas esenciales como la D y la B12, calcio, oligoelementos y otros nutrientes indispensables para su correcto desarrollo. "Hablamos de retraso del crecimiento, psicomotores, desnutrici¨®n e importantes anemias", alerta Isabelle Thi¨¦baut, pediatra experta en diet¨¦tica que ha colaborado en el aviso lanzado por la academia.
La conclusi¨®n es clara: el veganismo debe estar proscrito para ni?os, adolescentes, mujeres embarazadas y lactantes. Y sin embargo, la tendencia es la contraria. Seg¨²n sus datos, el 3% de los ni?os belgas sigue en la actualidad esta alimentaci¨®n. "El personal sanitario se enfrenta a un verdadero dilema ¨¦tico. Dejamos cierta libertad, intentamos explicar a los padres los riesgos de esa dieta, pero ?qu¨¦ hacer cuando creemos que mantienen una actitud peligrosa para la salud del hijo?", se pregunta el profesor Georges Casimir, tambi¨¦n pediatra.
La muerte en 2017 de un beb¨¦ que durante varios meses solo fue alimentado con leches vegetales de ma¨ªz, arroz, avena y quinoa, y que en el momento de fallecer estaba por debajo de su peso recomendado, ya gener¨® una primera pol¨¦mica en el pa¨ªs sobre el modo en que los padres aplican dietas veganas a sus hijos. "Ciertos desarrollos deben realizarse en un momento preciso de la vida y, si no se hacen, es irreversible", lamentan.
Al aumentar la ingesta de legumbres, los doctores advierten de una presencia demasiado elevada de potasio y fibras en el cuerpo de los menores. "Cuando se es ni?o, el cuerpo fabrica c¨¦lulas cerebrales, lo que implica necesidades m¨¢s importantes de prote¨ªnas y ¨¢cidos grasos esenciales. El cuerpo no los produce, hay que recurrir a las prote¨ªnas animales", insisten. En caso de no hacerlo, ven imprescindible recurrir a suplementos y realizar an¨¢lisis de sangre frecuentes.
Al hacer p¨²blica su opini¨®n, desarrollada en un informe de nueve p¨¢ginas, los expertos dicen querer llamar la atenci¨®n sobre la incongruencia que supone tener que atender a ni?os nacidos con buena salud debido a lo que consideran malos h¨¢bitos. Y celebran que gracias a la r¨¢pida intervenci¨®n de los pediatras, se ha conseguido atajar el riesgo que corr¨ªan los menores en muchos casos.
En 2016, la diputada italiana Elvira Savino present¨® un proyecto de ley para sancionar, incluso con c¨¢rcel, a los padres que siguieran esta dieta con sus hijos, pero su visi¨®n y la de la academia belga choca con otras opiniones de expertos. La mayor agrupaci¨®n de nutricionistas del mundo, la Academia Americana de Nutrici¨®n y Diet¨¦tica, mantiene que una alimentaci¨®n sin productos de origen animal es apropiada para cualquier ciclo vital, siempre que se haga con planificaci¨®n e informaci¨®n. Una revisi¨®n de estudios de 2017 sobre dietas vegetarianas en ni?os no result¨® concluyente acerca de los beneficios o potenciales peligros.
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