El bacalao, en estado cr¨ªtico en el Mar del Norte

El Consejo Internacional para la Exploraci¨®n del Mar (ICES en ingl¨¦s), que asesora a los estados miembros de la Uni¨®n Europea en temas de pesca, ha anunciado este viernes?que la poblaci¨®n de bacalao en el Mar del Norte ha disminuido en tal cantidad que recomienda a la Uni¨®n Europea reducir los l¨ªmites de captura un 70% en 2020. El Mar del Norte, el caladero m¨¢s productivo de las aguas comunitarias, se ha sumado a otros lugares donde la situaci¨®n de la especie no es nada halag¨¹e?a. En abril, ICES inform¨® sobre el colapso de las existencias del B¨¢ltico oriental, y el del oeste de Escocia se halla en esta situaci¨®n desde los a?os 90.

"Es un claro ejemplo de sobreexplotaci¨®n: de las nueve grandes poblaciones de bacalao en el Atl¨¢ntico, por lo menos tres se encuentran en estado cr¨ªtico", describe Javier L¨®pez, responsable de pesca de la ONG Oceana en Europa. El bacalao se sit¨²a en la parte superior de la cadena tr¨®fica y realiza una importante labor de control de poblaciones de especies m¨¢s peque?as.

Si se produjera esa disminuci¨®n del 70% de capturas, el stock de bacalao en el Mar del Norte saldr¨ªa del colapso, de tal forma que al menos su reproducci¨®n no estar¨ªa comprometida. "Pero esto no es suficiente para cumplir los est¨¢ndares de gesti¨®n europeos, que establecen que los recursos se pueden explotar al m¨¢ximo siempre que no se comprometa la conservaci¨®n de las especies. Para lograrlo, habr¨ªa que cerrar la pesquer¨ªa durante un tiempo", apunta L¨®pez.

En el Mar del Norte se llegaron a capturar 270.000 toneladas en los a?os setenta y en 2006 se desplomaron a 44.000, alcanzando su l¨ªmite hist¨®rico. Desde entonces se ha ido recuperando algo. "En 2017, tras una d¨¦cada de esfuerzos, se consider¨® que la poblaci¨®n en esta zona se hab¨ªa recuperado y que se estaba pescando de forma sostenible. Se valor¨® como un caso de ¨¦xito", explica Oceana. Pero el stock ha vuelto a caer hasta llegar al colapso actual. "Este es un caso en el que los pol¨ªticos no llegan a gestionar cumpliendo con la recomendaci¨®n cient¨ªfica. En los ¨²ltimos cinco a?os se han ignorado tres advertencias", aclara L¨®pez. La ONG alerta de que el bacalao puede tardar d¨¦cadas en recuperarse del colapso.

La flota espa?ola no pesca mucho bacalao en el Mar del Norte, un territorio que copan Reino Unido, Dinamarca y Noruega. Lo hace, un poco m¨¢s arriba, en los mares de Noruega y de Barents. "Se capturan unas 15.000 toneladas anuales y se consumen entre 25.000 y 30.000, por lo tanto, no somos autosuficientes", explica L¨®pez.??