El 40% de los consumidores confunde la fecha de caducidad con el consumo preferente

El desperdicio alimentario en los hogares no retrocede?¡ª26 millones de kilos de comida?a la semana en 2018, seg¨²n el Ministerio de Agricultura¡ª? y los m¨¢s j¨®venes admiten ser los que m¨¢s comida tiran a la basura. Seg¨²n el ¨²ltimo informe de la asociaci¨®n de fabricantes y distribuidores (Aecoc), H¨¢bitos de aprovechamiento de los alimentos en los hogares espa?oles, los ciudadanos de entre 25 y 34 a?os son los que despilfarran alimentos con m¨¢s frecuencia, principalmente por planificar mal sus compras y por falta de conocimiento de recetas de reaprovechamiento. Asimismo, el estudio revela que todav¨ªa existe mucha confusi¨®n entre fecha de caducidad y de consumo preferente: el 43% de los encuestados?¡ªcifra que sube hasta el 51% entre los mayores de 65 a?os¡ª?cree que un producto es seguro aunque est¨¦ caducado y el?73% dice consumir alimentos, siempre o de vez en cuando, una vez pasada su fecha de caducidad.

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?Qu¨¦ alimentos tiramos al cubo de basura con m¨¢s frecuencia?

Mientras la fecha de caducidad marca el l¨ªmite temporal m¨¢ximo para consumir un producto, a partir del cual ya no estar¨¢ en condiciones para ser ingerido, el consumo preferente ¨ªndica que un alimento ya no conserva todas sus cualidades pero es seguro para consumir.?"Existe todav¨ªa mucha confusi¨®n", ha remarcado este jueves N¨²ria de Pedraza, responsable del proyecto contra el desperdicio de Aecoc, durante la presentaci¨®n del informe. "Se trata de una cuesti¨®n de seguridad alimentaria". Solo para el 14% de los consumidores la fecha de caducidad representa un indicador para tirar un producto a la basura (para el 39% es el olor y para un 35% el aspecto), mientras que?un 92% de los encuestados dice ingerir alimentos una vez pasada la fecha de consumo preferente.

Aecoc lleva desde 2012 trabajando con todos los actores de la cadena alimentaria en la iniciativa?La alimentaci¨®n no tiene desperdicio, con el objetivo de frenar un enemigo cada vez m¨¢s poderoso para la sociedad y el medio ambiente,?responsable?de entre el 8% y el 10% de todas las emisiones de efecto invernadero que genera el ser humano, seg¨²n la ONU. Los hogares son el eslab¨®n donde se produce la mayor p¨¦rdida de comestibles en los pa¨ªses industrializados: un 42% de media en la Uni¨®n Europea, que est¨¢ trabajando para armonizar el concepto de desperdicio alimentario entre Estados miembros y poder proporcionar datos m¨¢s detallados sobre este acuciante problema.??

Percepci¨®n frente a realidad

El estudio de Aecoc refleja la percepci¨®n de los encuestados sobre el desperdicio, que no coincide?necesariamente con?lo que luego ocurre en la pr¨¢ctica en sus casas. Los resultados apuntan a que el consumidor no tiene la impresi¨®n de despilfarrar comida en su hogar, ya que casi el 92% dice no tirar alimentos al cubo de la basura o hacerlo muy de vez en cuando; solo el 7,7% afirma tirar comida con frecuencia, sobre todo los menores de 34 a?os (11,7%) y los residentes en ciudades (un 10,2% en el ¨¢rea metropolitana de Madrid).?

La realidad es sin embargo distinta: los hogares tiraron a la basura 1.339 millones de kilos/litros de comida y bebida en 2018, un 8,9% m¨¢s que el a?o anterior, como ha recordado este jueves?Jos¨¦ Miguel Herrero,?director general de Industria?Alimentaria del Gobierno. Seg¨²n el Ministerio de Agricultura ¡ªque tiene en marcha la estrategia?M¨¢s alimento, menos desperdicio (2017-2020)¡ª, los primeros datos de la oleada de oto?o 2018-invierno 2019 parecen confirmar estos datos al alza entre los consumidores dom¨¦sticos, aunque todav¨ªa falte informaci¨®n espec¨ªfica sobre el resto de los eslabones de la cadena alimentaria (sector primario, industria, restauraci¨®n y distribuci¨®n). Entre las razones que explican el incremento, Herrero ha destacado el alza de las temperaturas, el aumento de las comidas fuera del hogar y nuevos h¨¢bitos de consumo. Asimismo, incide en estos resultados el crecimiento de hogares unifamiliares que tienen m¨¢s complicado planear una compra adecuada a su nivel de consumo.

En lo que s¨ª coinciden tanto Aecoc como el Ministerio es en que los alimentos que m¨¢s se desperdician son frutas y verduras?(67%). El informe de la asociaci¨®n detalla que le siguen pan y boller¨ªa (18%), salsas (16%) y embutidos (10%). "Este contraste [entre la percepci¨®n y lo que efectivamente se desperdicia] demuestra que, en ocasiones, no somos conscientes de la gran cantidad de alimentos tanto preparados como frescos que acabamos desechando y esto debe hacernos reflexionar sobre el valor de los alimentos m¨¢s all¨¢ de cu¨¢l sea su precio", ha dicho De Pedraza.