Una pastilla evita el VIH sin cond¨®n. ?Abre la puerta a otras enfermedades de transmisi¨®n sexual?
El Estado comenzar¨¢ a subvencionar la PrEP desde el pr¨®ximo 1 de noviembre
Las infecciones de transmisi¨®n sexual (ITS) se han disparado en los ¨²ltimos cinco a?os en Estados Unidos. Una de las varias razones que esgrime el Centro de Control de Enfermedades del pa¨ªs es el uso de los medicamentos contra el VIH (las pastillas de profilaxis preexposici¨®n, PrEP), que previenen el contagio del virus aun sin usar cond¨®n, pero no hacen nada respecto a otras ITS, como s¨ªfilis, gonorrea o clamidia. El tratamiento, que se vende en Espa?a desde 2016, comenzar¨¢ a ser financiado por la sanidad p¨²blica a partir del pr¨®ximo 1 de noviembre, seg¨²n han adelantado fuentes del ministerio a este peri¨®dico. Expandirlo para terminar con el virus que causa el sida sin propagar otras enfermedades en las poblaciones de riesgo a quienes se les receta es el reto de los sistemas sanitarios que lo est¨¢n implementando en todo el mundo.
Una portavoz de Sanidad explica que la PrEP se financiar¨¢ al tiempo que se promover¨¢n pr¨¢cticas sexuales seguras, y solo se dispensar¨¢ a adolescentes y adultos con alto riesgo. Se trata de hombres que tienen sexo con hombres y personas transexuales VIH-negativas mayores de edad. Y que deben reunir al menos dos de estos criterios: que en el ¨²ltimo a?o hayan tenido m¨¢s de 10 parejas sexuales diferentes, hayan practicado sexo anal sin protecci¨®n, recibido la profilaxis postexposici¨®n (la pastilla del d¨ªa despu¨¦s del VIH) en varias ocasiones o padecido al menos una ITS bacteriana. Tambi¨¦n a prostitutas que refieran un uso no habitual de cond¨®n.
El ministerio calcula que la financiaci¨®n va a beneficiar a unas 17.000 personas. El n¨²mero de diagn¨®sticos del VIH en Espa?a se mantiene estable en unos 4.000 nuevos casos anuales desde hace unos a?os, una incidencia superior a la media europea.
Los especialistas son pr¨¢cticamente un¨¢nimes en resaltar sus ventajas por encima de sus inconvenientes. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud considera la PrEP una de las herramientas para acabar con la pandemia. Muchos ven en ella, incluso, una oportunidad para hacer un mejor seguimiento de otras ITS, puesto que para recibir el tratamiento hay que someterse a an¨¢lisis trimestrales que las controlen, lo que se supone que es el tiempo suficiente para frenar su contagio. Adem¨¢s, en los ensayos cl¨ªnicos previos a la comercializaci¨®n de la PrEP no se detect¨® aumento de otras enfermedades entre quienes usaron la pastilla.
Cu¨¢nto cuesta y c¨®mo se toma la PrEP
La profilaxis preexposici¨®n para prevenir el contagio del VIH se puede tomar de forma continuada u ocasional. En la primera modalidad se ingiere una pastilla diaria. El tratamiento costaba unos 300 euros trimestrales, que baj¨® a alrededor de 170 cuando salieron los gen¨¦ricos. Cuando entre en vigor la financiaci¨®n p¨²blica, el pr¨®ximo 1 de noviembre, los usuarios a los que se le prescriba los recibir¨¢n gratuitamente. Con la opci¨®n a demanda se toma una o dos pastillas antes de una relaci¨®n sexual y dos despu¨¦s. Se prescribe una u otra dependiendo del perfil de riesgo de la persona.
Hoy por hoy, su dispensaci¨®n es ¨²nicamente hospitalaria (no se vende en la calle) y tanto la receta como el seguimiento lo tiene que realizar un m¨¦dico especialista.
Sin embargo, cuando se pasa de experimentos con pocos sujetos a pruebas con una poblaci¨®n mayor los resultados no son los mismos. El documento de consenso Profilaxis preexposici¨®n al VIH en Espa?a recoge el caso de San Francisco, donde encontraron una relativa alta incidencia de infecciones (en particular rectales) y un 41% de reducci¨®n del uso del preservativo autorreportado entre quienes tomaban la medicaci¨®n. ¡°En un metaan¨¢lisis realizado para evaluar las diferencias de la adquisici¨®n de ITS entre hombres que tienen sexo con hombres, se demostr¨® que era 25 veces m¨¢s probable contraer Neisseria gonorrhoeae entre aquellos que utilizaron la PrEP, 11 veces m¨¢s probable contraer Chlamydia trachomatis y 46 veces m¨¢s probable una infecci¨®n por s¨ªfilis, comparado con los que no usaron la profilaxis¡±. Otro estudio reciente hecho en Australia con 3.000 personas ratificaba conclusiones parecidas.
El peligro, pues, est¨¢ ah¨ª. ¡°Puede tener efectos colaterales, como una disminuci¨®n del uso del preservativo y un aumento de conductas de m¨¢s riesgo, con el consiguiente aumento de otras ITS, pero ello no es un argumento para no implementarla, sino para hacerlo escrupulosamente¡±, argumenta el doctor Jordi Casabona, portavoz de VIH de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa. Aplaude que se financie el medicamento y lo califica como una ¡°intervenci¨®n eficaz¡± e, implementada correctamente, efectiva para prevenir el VIH en poblaciones clave.
Carlos Ferrer, de 34 a?os, ejemplifica las dos caras de esta moneda. Mantiene sexo con otros hombres, as¨ª que es uno de los grupos de riesgo. Cuenta que lleva dos a?os en tratamiento y que desde entonces sigue usando el preservativo, ¡°aunque algo menos¡±. ¡°Desde que lo tomo mantengo relaciones con m¨¢s tranquilidad, pero no tanto por la PrEP en s¨ª, sino porque estoy m¨¢s informado sobre el VIH y sus formas de transmisi¨®n¡±, explica. En este tiempo ha tenido s¨ªfilis y gonorrea, pero asegura que gracias a los controles trimestrales las detect¨® pronto, las trat¨® y se cur¨®.
Una puerta a la sanidad
El aumento de enfermedades de transmisi¨®n sexual est¨¢ ocurriendo en todo el mundo. M¨¢s all¨¢ de la PrEP, el cond¨®n se usa cada vez menos. Una reciente encuesta entre j¨®venes espa?oles revelaba que en la ¨²ltima d¨¦cada su utilizaci¨®n ha bajado del 66% a un 52%. Precisamente este es el argumento que usan algunos especialistas para recomendar todav¨ªa con m¨¢s ¨¦nfasis el tratamiento profil¨¢ctico.
Una portavoz del Plan Nacional contra el Sida explica que las personas candidatas a tomar la pastilla ya tienen un riesgo elevado de VIH y de otras enfermedades de transmisi¨®n sexual: ¡°Muchas de estas infecciones son asintom¨¢ticas, pero ello no impide que se puedan transmitir a terceras personas en ausencia del uso correcto del preservativo¡±. No esperan un aumento en la incidencia de otras enfermedades de transmisi¨®n sexual.
¡°Muchos de los que acuden a ¨¦l son precisamente personas que ya no usaban preservativo, as¨ª que entre ellos lograr¨ªamos que no se infecten de VIH y puede suponer tambi¨¦n una puerta de entrada a la atenci¨®n sanitaria a personas que a priori no acudir¨ªan a ella¡±, a?ade Joan Mir, farmac¨¦utico asesor del BCn PrEP-Point, un centro gestionado por la ONG Projecte dels Noms-Hispanosida.
Mir ha publicado recientemente un art¨ªculo en la revista de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas en el que analiza los mejores m¨¦todos para implementar la PrEP. ¡°La accesibilidad se ampliar¨¢ si su prescripci¨®n y dispensaci¨®n tuvieran lugar desde la atenci¨®n primaria y farmacia comunitaria. La incorporaci¨®n de centros de ITS p¨²blicos y comunitarios ser¨ªa la mejor opci¨®n para atraer a poblaci¨®n no frecuentadora del sistema sanitario general¡±, propone el art¨ªculo. La idea ser¨ªa que los especialistas fueran los primeros en recetar la PrEP, pero que pudiera hacerse el seguimiento desde niveles m¨¢s b¨¢sicos de atenci¨®n, tal y como sucede en Francia. Es, en opini¨®n de Mir, el modelo a seguir.
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