Las farmac¨¦uticas logran un acuerdo que evita el primer juicio por opi¨¢ceos en un tribunal federal
El pacto por 260 millones de d¨®lares solo resuelve los casos de los condados Cuyahoga y Summit (Ohio). Teva anuncia un principio de acuerdo para zanjar las miles de demandas en su contra
A solo una hora de que arrancara en Cleveland (Ohio) el primer juicio por opi¨¢ceos en un tribunal federal ¡ªun hecho sin precedentes¡ª, cuatro de las cinco compa?¨ªas demandadas alcanzaron un acuerdo por 260 millones de d¨®lares. La ¨²nica empresa que se abstuvo del pacto alcanzado la madrugada de este lunes fue Walgreens, la cadena de farmacias minoristas, que enfrentar¨¢ un juicio en una fecha que se anunciar¨¢ pr¨®ximamente. De llevarse a cabo, ser¨¢ el primero de una serie de litigios contra farmac¨¦uticas, distribuidores y farmacias para que paguen por el costo econ¨®mico que ha supuesto la crisis de los opi¨¢ceos en EE UU.?
Este acuerdo in extremis permite a la industria farmac¨¦utica comprar tiempo. Todav¨ªa tiene que hacer frente a las cerca de 2.500 demandas pendientes a nivel nacional. El juez Polster ha fracasado hasta ahora en su intento de llegar a un macroacuerdo por 50 mil millones de d¨®lares que zanje las miles de demandas de golpe. ¡°No alent¨¦ solo un acuerdo solo para resolver este caso¡±, lament¨® ayer el juez. El pasado viernes convoc¨® a los directores de las empresas acusadas y a los abogados de los demanantes. Tras 11 horas de negociaci¨®n, no llegaron a puerto.
La farmac¨¦utica Teva busca zanjar sus miles de demandas
Horas m¨¢s tarde de producirse el pacto entre cuatro empresas y los dos condados de Ohio, la compa?¨ªa Teva Pharmaceuticals anunci¨® este lunes un principio de acuerdo global para zanjar las miles de demandas en su contra: Hasta 250 millones de d¨®lares en efectivo y la donaci¨®n de buprenorfina naloxona -comercializado como Suboxone-, un f¨¢rmaco que reduce la dependencia a las drogas duras, por un valor de aproximadamente 23 mil millones de d¨®lares durante los pr¨®ximos 10 a?os.
Teva cerr¨® el principio de acuerdo con los fiscales generales de Carolina del Norte, Pensilvania y Tennesse, quienes lideran las negociaciones, pero ahora el pacto debe ser refrendado por el resto de estados y municipios. "La donaci¨®n del producto Teva (buprenorfina naloxona) contribuir¨¢ significativamente a la atenci¨®n y el tratamiento de las personas que padecen adicci¨®n y ayudar¨¢ a las comunidades afectadas", reza el comunicado. Las acciones de la compa?¨ªa sub¨ªan un 13% tras anunciarse el principio de acuerdo.
El juicio iba a enfrentar a los condados de Cuyahoga (Cleveland) y Summit (Akron) con la farmac¨¦utica Teva Pharmaceuticals y los tres distribuidores de medicamentos m¨¢s grandes de EE UU: McKesson, Cardinal Health y AmerisourceBergen. En un principio estaban acusadas otras seis compa?¨ªas, pero llegaron a acuerdos extrajudiciales con los demandantes: el conglomerado Johnson & Johnson, pact¨® a comienzos de octubre una compensaci¨®n por 20,4 millones de d¨®lares con los dos condados. Walgreens, la ¨²nica que no ha pactado, defendi¨® en un comunicado que distribu¨ªa opioides solo a sus farmacias: ¡°Nunca vendimos a farmacias online o a las f¨¢bricas que alimentaron la crisis nacional¡±.
El juez federal Dan Polster, a cargo de la macrocausa, eligi¨® Cleveland para abrirla porque Ohio es uno de los Estados m¨¢s afectados por las muertes por sobredosis, con 46 por cada 100.000 habitantes.
El juicio suspendido no es solo relevante por ser el primero en un tribunal federal; adem¨¢s, la sentencia que recibieran los acusados iba a servir de ejemplo en los juicios venideros.
El acuerdo alcanzado esta ma?ana est¨¢ lejos de los ocho mil millones de d¨®lares que buscaban los condados. Los distribuidores AmerisourceBergen, Cardinal Health y McKesson se comprometieron a pagar un total de 215 millones d¨®lares, inform¨® Hunter Shkolnik, abogado del condado de Cuyahoga. La farmac¨¦utica Teva desembolsar¨¢ 20 millones en efectivo y 25 millones en Suboxone, un medicamento utilizado para tratar la adicci¨®n a los opioides. The New York Times adelanta que personas cercanas al caso afirman que se habr¨ªa llegado a un acuerdo para zanjar las miles de demandas, pero el juez Polster solo confirma?que el pacto resuelve el caso de Ohio.
Los demandantes ¡ªla mayor¨ªa condados, ciudades o Estados¡ª acusan a la industria farmac¨¦utica de enga?ar a sus clientes al comercializar opioides con mensajes que minimizaban sus riesgos, y a los distribuidores de no detectar ni detener pedidos sospechosos (por su magnitud o frecuencia) a la Administraci¨®n de Control de Drogas. La crisis de salud p¨²blica detonada por la adicci¨®n a los opioides ha cobrado 400.000 vidas en Estados Unidos entre 1997 y 2017.
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