Delhi reparte millones de m¨¢scaras tras declarar la emergencia de salud p¨²blica por contaminaci¨®n

En una medida sin precedentes, el Tribunal Supremo de la India ha declarado la capital del pa¨ªs, Nueva Delhi, bajo emergencia de salud p¨²blica ante los niveles de contaminaci¨®n alcanzados este viernes. La medida, que supone el cierre de escuelas y la paralizaci¨®n del sector de la construcci¨®n hasta la pr¨®xima semana, ha sido anunciada por la Autoridad para el Control de la Poluci¨®n en el Medio Ambiente (EPCA, en sus siglas en ingl¨¦s), un panel de especialistas del principal ¨®rgano del poder judicial indio. Los altos niveles de poluci¨®n son comunes en esta ¨¦poca del a?o al norte de la India y, en particular, en Nueva Delhi donde este a?o las autoridades locales han repartido gratuitamente m¨¢scaras para menores.?

Alrededor de cinco millones de estas mascarillas est¨¢n siendo distribuidas entre la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable de Delhi, ni?os y ancianos, seg¨²n fuentes del Gobierno de la capital. Esta y otras medidas excepcionales tambi¨¦n se han puesto a disposici¨®n de la delegaci¨®n alemana que acompa?aba a ?ngela Merkel, de visita oficial en el pa¨ªs asi¨¢tico.

A diferencia del aire limpio de Berl¨ªn, la canciller alemana se ha encontrado con niveles de poluci¨®n 20 veces m¨¢s t¨®xicos que los recomendados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). ¡°Las m¨¢scaras no sirven. Apenas se puede ver y los ojos te lloran tan pronto como pones un pie en la calle¡±, se quejaba Saloni Kumari, al regresar del trabajo a su casa, al sur de Nueva Delhi.

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El propio jefe del Gobierno de Delhi, Arvind Kejriwal, ha comparado este viernes a la capital india con una "c¨¢mara de gas", al tiempo que anunciaba en Twitter que las escuelas de la ciudad estar¨¢n cerradas hasta el martes de la semana que viene, cinco de noviembre. Por su parte, la EPCA tambi¨¦n recomend¨® la paralizaci¨®n de toda actividad relacionada con el sector de la construcci¨®n hasta el 4 de noviembre.

La Embajada de Espa?a en la India ha cerrado sus puertas en una jornada en que, seg¨²n las mediciones, la concentraci¨®n de part¨ªculas finas (PM2.5) alcanz¨® los 533 microgramos por metro c¨²bico, cuando la OMS recomienda que los niveles de estas part¨ªculas, da?inas para los pulmones, no superen los 25 microgramos por metro c¨²bico.

¡°Se aconseja no hacer ejercicio al aire libre hasta que bajen los niveles de contaminaci¨®n y tener especial cuidado de la poblaci¨®n infantil y en edad de riesgo. Es una situaci¨®n muy grave y esperamos la intervenci¨®n as¨ª como la aplicaci¨®n rigurosa y el pleno cumplimiento de las instrucciones dictadas¡±, declar¨® el presidente de la EPCA, Bhure Lal. Su carta tambi¨¦n hac¨ªa prohibici¨®n explicita a las industrias del carb¨®n y al uso de fuegos artificiales, pr¨¢ctica com¨²n en esta ¨¦poca del a?o en que se celebran multitud de bodas y festivales religiosos, como Diwali, hace una semana. Adem¨¢s, el destinatario de la misiva no solo era el Gobierno de Delhi. Tambi¨¦n los responsables p¨²blicos de Estados vecinos como Haryana, Rajasthan y Uttar Pradesh.

Cada a?o por estas fechas, m¨¢s de dos millones de campesinos de las regiones agr¨ªcolas, y fronterizas con su capital, queman alrededor de 23 millones de toneladas de pastizales en incendios controlados. Este periodo coincide con el final del monz¨®n que hace descender las temperaturas y la velocidad del aire, m¨¢s denso por el humo, que se concentra alrededor de Nueva Delhi. Ambos fen¨®menos, unidos a la frontera natural de la cordillera del Himalaya al norte, concentran el aire t¨®xico de los fuegos intencionados en las localizaciones septentrionales del pa¨ªs asi¨¢tico. As¨ª, no solo su capital, sino varias de las ciudades que copan la lista de las m¨¢s contaminadas del mundo est¨¢n en esta zona de la India.