Carne ilegal de caballos destinada a los animales del zoo de Vigo se vendi¨® para consumo humano

La trama de la carne ilegal de caballo desmantelada en Espa?a por la Guardia Civil en abril de 2017 vendi¨® para consumo humano parte de la carne que sal¨ªa del matadero municipal de Toreno (Le¨®n) para alimentar a los felinos de Vigozoo, el parque zool¨®gico de Vigo, seg¨²n fuentes de las pesquisas que instruye la juez Mar¨ªa Tard¨®n en la Audiencia Nacional.?

El sumario sobre esta red de tr¨¢fico de carne equina revela las numerosas tretas empleadas por sus miembros para colocar en la cadena alimentaria carne de caballos muertos, enfermos y sin control sanitario alguno ¨Ccon la aquiescencia c¨®mplice de veterinarios¨C?y venderla como vacuno o ternera. En las grabaciones telef¨®nicas obtenidas por la Guardia Civil los implicados se refieren a ellos con el eufemismo de "caballos dormidos o tumbados".

En las grabaciones telef¨®nicas obtenidas por la Guardia Civil, los implicados aluden a los animales muertos con el eufemismo de "caballos dormidos o tumbados"

Estas pr¨¢cticas est¨¢n saliendo a la luz en la investigaci¨®n que desarrolla la Unidad Central de Medio Ambiente (Ucoma) de la Guardia Civil en el marco del sumario de la Operaci¨®n Gazel contra el tr¨¢fico ilegal de carne. Esta red tiene ramificaciones internacionales en al menos cinco pa¨ªses y en ella figuran implicadas 65 personas entre ganaderos y empresarios c¨¢rnicos, as¨ª como cuatro veterinarios y responsables de mataderos de la provincia de Le¨®n. Las diligencias tambi¨¦n afectan a una industria c¨¢rnica situada en Valmojado (Toledo) desde la que se enviaron a B¨¦lgica, el 4 de febrero de 2017, productos c¨¢rnicos contaminados con listeriosis, seg¨²n el sumario.

Un informe de la Ucoma incorporado a las diligencias revela que fue la Agencia Federal para la Seguridad de B¨¦lgica la que dio la voz de alarma a Espa?a sobre la llegada de carne contaminada con listeriosis, algo m¨¢s de 3.400 kilos. Un inspector veterinario de Flandes descubri¨® el 27 de febrero de 2017, en el establecimiento Velda NV, de Lokereenban, 131 (Zele), partidas de carne congelada y contaminada con la bacteria. Esta carne fue adquirida 23 d¨ªas antes a la firma Codelta-91 de Valmojado (Toledo). El brote de listeriosis de Sevilla que se destap¨® este pasado verano es diferente de este caso.

Una industria c¨¢rnica situada en Valmojado (Toledo) export¨® a B¨¦lgica, el 4 de febrero de 2017, m¨¢s de 3.400 kilos de carne contaminada con listeriosis

El juzgado 4 de Ponferrada inici¨® la investigaci¨®n en octubre de 2016 por delitos de organizaci¨®n criminal, blanqueo, falsedad documental y contra la salud p¨²blica. La juez Tard¨®n, que se ha hecho cargo de las diligencias al afectar la trama a ganaderos, veterinarios y empresarios de siete regiones, est¨¢ a la espera de nuevos informes sobre este asunto antes de tomar declaraci¨®n a los principales implicados, algunos de los cuales fueron enviados a prisi¨®n al estallar la operaci¨®n Gazel, que cont¨® con el apoyo de Europol.

El sumario sobre la operaci¨®n Gazel acredita el descontrol sanitario existente en carne de caballo no apta para el consumo que sal¨ªa del matadero de Toreno hacia Vigozoo, entre otros destinos. Parte de esa carne ni siquiera llegaba al zoo, se vend¨ªa para alimento humano una vez troceada. Un veterinario de Vigozoo se dio cuenta de que algo no cuadraba. La cantidad de carne que compraban para los felinos no se correspond¨ªa con la que llegaba, lo que permit¨ªa a la red blanquear la carne no apta y venderla al p¨²blico a un precio muy superior. La carne de caballo es muy apreciada en algunos pa¨ªses europeos.

Cada equino orientado al consumo debe tener una suerte de libro vital, el llamado DIE, que contenga sus caracter¨ªsticas y evoluci¨®n sanitaria, documentaci¨®n que debe ser analizada por un veterinario antes y despu¨¦s del sacrificio del animal. En una de las remesas transportadas al zoo de Vigo, el veterinario de esta instalaci¨®n ech¨® en falta, por ejemplo, 400 kilos de carne y ocho patas de caballo. El veterinario pidi¨® explicaciones al matadero de procedencia, el de Toreno, pero no obtuvo respuesta.

Dinero negro y crueldad animal

La investigaci¨®n tambi¨¦n ha acreditado que la red lleg¨® a destinar para el consumo humano carne de caballos muertos. La red introdujo en el matadero de Toreno equinos a los que los propios implicados denominan en las grabaciones interceptadas ¡°caballos dormidos o tumbados¡±. En ocasiones, y en horas nocturnas, el matadero abr¨ªa sus puertas para sacrificar animales al margen de los controles sanitarios preceptivos. Algunos llegaban muertos y otros con enfermedades.

La entrada de este ganado al matadero se efectuaba en connivencia supuestamente con responsables de la instalaci¨®n y al margen de los obligados controles veterinarios ¡°ante mortem y post mortem¡± de los animales. Parte de la carne ilegal se vend¨ªa en Europa tras pasar por la c¨¢rnica de Valmojado (Toledo). Muchos de los animales proced¨ªan del norte de Espa?a y de Portugal.

La investigaci¨®n ha aireado tambi¨¦n pr¨¢cticas de crueldad extrema con animales. Es decir, personas concertadas y carentes de cualificaci¨®n y preparaci¨®n hac¨ªan rajas y cortes en la piel de algunos animales para cambiarles el chip de identificaci¨®n. El objetivo era ¡°blanquear los caballos e introducirlos sin control en la cadena de sacrificio animal¡±, se?alan fuentes jur¨ªdicas.

"Y lo hac¨ªan sin miramiento alguno ante el estr¨¦s y dolor al que somet¨ªan a los caballos. Se serv¨ªan de un ec¨®grafo para localizar el chip, que extra¨ªan de forma rudimentaria". "Esta pr¨¢ctica¡±, a?aden, ¡°ha sido detectada en la comarca de Reinosa (Cantabria), donde determinados d¨ªas se agrupaba a los animales para, uno tras otro, extraerles el chip y cambiarlos por los de otros animales que s¨ª dispon¨ªan de toda la documentaci¨®n en regla. Tras curarles las heridas, los vend¨ªan para que fueran sacrificados¡±. La Guardia Civil sorprendi¨® a ganaderos mientras realizaban esta pr¨¢ctica.

En la c¨²spide de esta organizaci¨®n criminal la Guardia Civil sit¨²a a un ciudadano holand¨¦s residente en Calpe, Alicante, Johannes Fasen, investigado en varios pa¨ªses europeos por traficar con carne ilegal. Al estallar la operaci¨®n Gazel, una juez de Ponferrada envi¨® a Fasen a prisi¨®n en ejecuci¨®n de una orden europea de detenci¨®n procedente de B¨¦lgica, donde tambi¨¦n trafic¨® con carne ilegal. Su m¨¢xima colaboradora en la trama es Patrice Grima, investigada en las diligencias de la juez Tard¨®n. Fasen, considerado el capo de la carne de caballo en Europa, fue detenido el pasado julio en Calpe a petici¨®n de Francia,?que le buscaba por una estafa alimentaria y pesaba sobre ¨¦l una condena de c¨¢rcel.