Diagnosticado un hombre con rabia en Bizkaia

Un hombre permanece ingresado en el Hospital Universitario de Cruces, en Barakaldo (Bizkaia), diagnosticado de la rabia, seg¨²n han confirmado a EL PA?S fuentes sanitarias. El paciente, de nacionalidad no espa?ola y cuya edad no ha trascendido, fue mordido por un gato en el antebrazo el pasado mes de agosto en Marruecos, seg¨²n estas mismas fuentes.

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Los facultativos han llegado al diagn¨®stico por los s¨ªntomas y las pruebas realizadas hasta el momento, aunque la confirmaci¨®n definitiva tardar¨¢ a¨²n unos cuatro d¨ªas, hasta que el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa (CNM) complete las pruebas que confirmar¨¢n la presencia del virus en las muestras tomadas al enfermo.

La rabia es una enfermedad v¨ªrica que afecta al sistema nervioso y que es mortal en pr¨¢cticamente el 100% de los casos cuando el enfermo ha empezado a desarrollar los s¨ªntomas, que son fiebre no muy alta, cambios en el estado de ¨¢nimo, n¨¢useas y v¨®mitos, fotofobia (intolerancia a la luz), babeo y convulsiones, entre otros. La forma m¨¢s habitual de contraerla es la mordedura de un animal ¡ªperro, gato, murci¨¦lago¡­¡ª infectado y el periodo de incubaci¨®n va de unos pocos d¨ªas hasta un a?o, aunque lo m¨¢s habitual son unas tres semanas.

Pese a su terrible pron¨®stico, la rabia es tambi¨¦n prevenible en todos los casos si tras la mordedura se recibe la asistencia m¨¦dica adecuada, que consiste en la limpieza de la herida, una inyecci¨®n de inmunoglobulina antirr¨¢bica y una pauta de vacunas. El contagio entre personas es muy poco frecuente, seg¨²n la literatura cient¨ªfica.

Solo una quincena de personas ha logrado sobrevivir a la rabia tras desarrollar s¨ªntomas mediante el llamado protocolo de Milwaukee, que consiste en inducir un coma en el enfermo y aplicarle todas las medidas de soporte vital en la UCI para que el organismo pueda hacer frente a la infecci¨®n reduciendo al m¨¢ximo el riesgo de da?os en los ¨®rganos vitales. Para ello le es administrado un c¨®ctel de medicamentos antivirales: ketamina, ribavirina y amantadina, seg¨²n fuentes del Hospital de Cruces.

El paciente ingresado en Barakaldo presenta signos de necrosis en el brazo, lo que revelar¨ªa ¡°una grave infecci¨®n y que la herida no fue bien limpiada en su d¨ªa¡±. ¡°Todo esto muestra que el hombre no ha recibido la adecuada asistencia m¨¦dica desde que sufri¨® la mordedura¡±, explican fuentes sanitarias.

El paciente acudi¨® en un primer momento al Hospital de San Eloy en Barakaldo, desde donde ha sido trasladado al de Cruces donde seg¨²n fuentes del centro ¡°se le est¨¢n aplicando los protocolos establecidos en estos casos¡±.

La consejer¨ªa de Salud del Gobierno Vasco ha empezado a contactar con el entorno de la persona afectada, pero no confirma si est¨¢ aplicando el protocolo de Milwaukee. Este fue ideado en 2004 por un equipo de m¨¦dicos liderados por el doctor Rodney Willoughby y pese a salvar algunas vidas, fracasa en la mayor¨ªa de las veces que es aplicado y no ha liberado a algunos supervivientes de severas secuelas neurol¨®gicas, seg¨²n estas fuentes sanitarias.

El Gobierno vasco insiste en que por el momento es una sospecha, ya que faltan los resultados definitivos que se obtendr¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas. "En cualquier caso, dado que se trata de un caso importado, la Direcci¨®n de Salud P¨²blica quiere dejar claro los animales dom¨¦sticos de Euskadi est¨¢n libres de rabia", cita la nota de Sanidad.

La rabia causa unas 60.000 muertes al a?o en todo el mundo, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). La mayor parte son por el llamado ¡°ciclo urbano¡± que tiene al perro, al gato y a otros mam¨ªferos como los hurones como los causantes de las mordeduras que hacen llegar al virus al ser humano. En estos casos, los animales dom¨¦sticos no vacunados contraen la enfermedad al ser mordidos por otros silvestres infectados.

El ¨²ltimo brote en Espa?a del ciclo urbano se produjo en M¨¢laga en 1975 y caus¨® la muerte de dos personas. Fue, tras las campa?as masivas de vacunaci¨®n a perros y gatos de los a?os 60 y 70, el ¨²ltimo latigazo de la enfermedad. En 2014, sin embargo, una mujer de origen marroqu¨ª muri¨® en Madrid tras haber contra¨ªdo la enfermedad en su pa¨ªs, donde la rabia en perros a¨²n no ha sido erradicada y la enfermedad sigue siendo end¨¦mica.

El otro ciclo por el que circulan virus de la rabia es el llamado "de los murci¨¦lagos", aunque en este caso los contagios son mucho menos frecuentes. En Espa?a, dos personas de Huelva y Vallladolid fueron mordidas el a?o pasado por murci¨¦lagos infectados, seg¨²n confirmaron las pruebas realizadas en el CNM. Para evitar riesgos, los protocolos vigentes establecen el tratamiento antirr¨¢bico en todos los casos de mordedura de murci¨¦lago, aunque no se confirme la presencia del virus en el animal.

Cuando el virus de la rabia entra en el organismo de una persona, empieza a extenderse por las c¨¦lulas nerviosas hasta alcanzar el cerebro. La velocidad con que lo hace depende de muchos factores entre ellos el lugar de la mordedura, el tipo de herida y si esta ha sido limpiada o no. El virus, por ejemplo, avanza m¨¢s r¨¢pido si en el lugar de la mordedura ¡ªmanos, cuello, cara...¡ª hay m¨¢s terminaciones nerviosas o es m¨¢s pr¨®ximo al sistema nervioso central, seg¨²n fuentes m¨¦dicas.

La infecci¨®n, sin embargo, es posible de frenar si el paciente recibe tras la exposici¨®n la dosis de inmunoglubina (que frena el avance) y la vacuna, que preparar¨¢ al sistema inmunitario para erradicar el virus antes de que este se asiente en el cerebro, donde se multiplica exponencialmente y acaba causando la muerte.