La alta demanda estadounidense eleva los precios de los ¨¢rboles de Navidad en Canad¨¢

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Los productores canadienses de ¨¢rboles naturales de Navidad han tenido semanas ajetreadas. Canad¨¢ es, detr¨¢s de Estados Unidos y Alemania, el tercer productor mundial, aunque encabeza la lista de exportadores. Sus cultivadores exportan alrededor de 1.5 millones de ¨¢rboles, el 85% de la producci¨®n nacional. Estos pinos y abetos llegan a pa¨ªses como Panam¨¢, Francia, Jamaica y Filipinas, pero los estadounidenses son sus principales clientes. El problema es que este a?o la demanda del vecino del sur creci¨® de forma considerable, causando desabasto y precios m¨¢s altos para buena parte de los canadienses por primera vez en una d¨¦cada. En provincias como Alberta ¡ªlocalizada en el oeste del pa¨ªs¡ª el costo del tradicional adorno navide?o ha aumentado hasta un 25%, mientras que en Quebec, donde m¨¢s ¨¢rboles se producen, se registran alzas de entre 10 y 15%.

La Asociaci¨®n canadiense de productores de ¨¢rboles de Navidad indic¨® en un comunicado que esta situaci¨®n es consecuencia de dos eventos espec¨ªficos. Por un lado, la crisis estadounidense de 2008 tuvo fuerte impacto en los bolsillos de los consumidores, provocando as¨ª que las zonas de cultivo se redujeran por la incapacidad de cortar los ¨¢rboles que no se iban a vender. Adem¨¢s, las variaciones clim¨¢ticas en a?os recientes da?aron a no pocos ejemplares. ¡°Se necesitan unos 10 a?os para que crezcan estos ¨¢rboles¡±, indic¨® esta asociaci¨®n. De este modo, varios productores de Estados Unidos tuvieron que solicitar un n¨²mero m¨¢s elevado de pinos y abetos canadienses.

Ontario, Nueva Escocia y Columbia Brit¨¢nica cuentan con numerosas compa?¨ªas especializadas en esta decoraci¨®n navide?a, pero Quebec es la provincia de mayor actividad en el sector: 55% de la producci¨®n nacional. De acuerdo con un reporte del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n de Quebec, Estados Unidos produjo 17,3 millones de ¨¢rboles en 2015, pero 15,1 millones en 2017. Adem¨¢s, su poblaci¨®n tuvo un aumento de 11 millones de personas en ese periodo. ¡°El buen desempe?o de la econom¨ªa estadounidense en los ¨²ltimos a?os ha permitido ciertamente a los hogares mayores gastos en estas festividades¡±, agrega el informe.

Brock Friesen, un productor de ¨¢rboles en Alberta, se?al¨® a Radio-Canad¨¢ que las variedades m¨¢s solicitadas llegaron a aumentar un 25% de precio en esta provincia. ¡°S¨¦ que es mucho, pero no tuvimos otra opci¨®n¡±, declar¨® Friesen. Tambi¨¦n Columbia Brit¨¢nica enfrent¨® dificultades para satisfacer la demanda provincial por culpa de los altos pedidos procedentes de Estados Unidos. En Quebec, los precios subieron este a?o entre 10% y 15%.

Rechazo a ¨¢rboles sint¨¦ticos

A principios de este mes, los productores canadienses de ¨¢rboles naturales de Navidad aparecieron en los medios, pero por otra raz¨®n. Canadian Tire, una de las grandes cadenas de art¨ªculos para el hogar en el pa¨ªs, difundi¨® una publicidad donde invitaba a la poblaci¨®n a optar por ¨¢rboles sint¨¦ticos. Los productores canadienses pidieron el retiro del anuncio, se?alando que los ¨¢rboles naturales crecen en zonas controladas y liberan ox¨ªgeno durante a?os, mientras que los artificiales se fabrican con derivados del petr¨®leo. Sin embargo, Canadian Tire no cancel¨® la publicidad, ya que se?al¨® que tambi¨¦n vende en sus instalaciones ¨¢rboles navide?os naturales.