Espa?a ha hecho casi un mill¨®n de test, pero a¨²n se necesitan m¨¢s

Las cifras bailan, pero en Espa?a se pueden haber hecho ya entre 900.000 y un mill¨®n de pruebas de diagn¨®stico del coronavirus, seg¨²n las ¨²ltimas declaraciones del ministro de Sanidad, Salvador Illa, (930.000 dijo el 16 de abril). Pese a las llamadas de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) a hacer test masivos a la poblaci¨®n para poder as¨ª dise?ar la desescalada de las medidas de confinamiento, estos todav¨ªa no se han generalizado salvo en residencias y entre los sanitarios y otro personal esencial como polic¨ªas. El uso de los test r¨¢pidos de anticuerpos es a¨²n muy escaso, como demuestran las cifras recopiladas por EL PA?S comunidad a comunidad.

Que se haya hecho casi un mill¨®n de test no quiere decir que se haya analizado a un mill¨®n de personas, ya que en la mayor¨ªa de casos se repite, por ejemplo para comprobar si da negativo y un sanitario puede reincorporarse a su puesto de trabajo. Castilla-La Mancha, la primera comunidad que empez¨® a usar test r¨¢pidos que compr¨® por su cuenta, ha hecho 13.362, mientras que sus pruebas PCR son el triple, 40.000. Solo una comunidad, de entre las que facilitan datos desglosados, Andaluc¨ªa, ha hecho m¨¢s pruebas r¨¢pidas (52.377) en residencias que PCR (46.618). En el resto su uso es todav¨ªa anecd¨®tico.

En total, las pruebas diagn¨®sticas en 15 comunidades (Arag¨®n y Navarra no publican sus datos) suman casi 863.000, seg¨²n la recopilaci¨®n que ha hecho este diario con los ¨²ltimos datos disponibles, en algunos casos del viernes y en otros del s¨¢bado. La Rioja, Asturias y Castilla y Le¨®n son las comunidades que m¨¢s pruebas para detectar el coronavirus han hecho en funci¨®n de su poblaci¨®n. En n¨²meros absolutos, destaca Madrid con 200.000 (cifra aproximada facilitada por la Consejer¨ªa de Sanidad) y Catalu?a con algo m¨¢s de 109.000, todas PCR. El presidente, Pedro S¨¢nchez, subray¨® este s¨¢bado que para poder iniciar la desescalada es necesario extender los test a m¨¢s capas de poblaci¨®n.

Los laboratorios de microbiolog¨ªa de los hospitales son los que cargan con el peso de hacer las pruebas diagn¨®sticas del coronavirus, para lo que emplean un m¨¦todo llamado PCR (reacci¨®n en cadena de la polimerasa, en sus siglas en ingl¨¦s) que requiere aparatos espec¨ªficos llamados termocicladores y personal especializado. Es el m¨¢s fiable porque detecta el ARN del virus, lo que quiere decir que si da positivo esa persona est¨¢ infectada. El resultado se obtiene en unas cuatro horas, pero no es el tiempo lo que limita la capacidad de los laboratorios para escalar su actividad, sino el material: los reactivos y unos consumibles llamados kits de extracci¨®n escasean porque todos los pa¨ªses est¨¢ empleando la misma t¨¦cnica para diagnosticar el virus. Empresas como Qiagen, Roche, BioM¨¦rieux o Thermo Fischer trabajan 24 horas para aumentar su producci¨®n y dar respuesta a una demanda mundial desbocada.

Las pruebas para detectar el coronavirus

M¨¦todos, complejidad, eficacia y tiempos de los principales m¨¦todos empleados para saber si un paciente est¨¢ o ha estado infectado por SARS-CoV-2

Desde hace unas dos semanas el Ministerio de Sanidad basa su estrategia tambi¨¦n en la utilizaci¨®n de test r¨¢pidos, que ¡°ofrecen la posibilidad de aumentar las capacidades diagn¨®sticas del Sistema Nacional de Salud¡±, dice el protocolo oficial, del 7 de abril. Estas pruebas, llamadas serol¨®gicas, permiten comprobar la presencia de anticuerpos en la sangre. En los primeros seis o siete d¨ªas tras la aparici¨®n de s¨ªntomas no los detectan porque el cuerpo no los ha producido en respuesta a la infecci¨®n. No son, por tanto, demasiado ¨²tiles para comprobar una infecci¨®n activa, de ah¨ª que cuando dan negativo haya que hacer una PCR de confirmaci¨®n y evitar que se escape al control un positivo que puede seguir contagiando si no se a¨ªsla.

Sanidad compr¨® cinco millones de estos test, de los que dos millones han sido repartidos ya a las comunidades. En Galicia su utilizaci¨®n ha tomado un cariz pol¨ªtico, ya que su presidente, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, asegura que no los van a usar porque no son fiables y que seguir¨¢ empleando las PCR. El lunes el l¨ªder del PSdeG, Gonzalo Caballero, reclam¨® que se empezasen a emplear los 110.000 test enviados a Galicia y el PP le respondi¨® que lo elegir¨ªan ¡°socialista del mes¡± porque era el ¨²nico que segu¨ªa defendiendo los test del Gobierno. El rifirrafe tiene que ver con la compra fallida que hizo el Ministerio de Sanidad de 640.000 test r¨¢pidos el pasado marzo. Fueron los primeros que llegaron y se publicitaron como la soluci¨®n a los problemas de diagn¨®stico.

Test de ant¨ªgenos devueltos a China

Eran test que detectaban ant¨ªgenos, unas prote¨ªnas presentes en la superficie del virus, en muestras tomadas por la nariz o la garganta con un bastoncillo. Daban el resultado en 15 minutos y no necesitaban personal especializado ni m¨¢quinas: funcionaban como un test de embarazo, con una tira reactiva que colorea las l¨ªneas en funci¨®n de si es positivo o negativo. El problema: ten¨ªan una sensibilidad muy baja, del 30%, cuando deber¨ªa superar el 80%. No detectaban los positivos. Sanidad los devolvi¨® y tuvo que esperar a recibir los test serol¨®gicos que est¨¢ usando ahora.

Tambi¨¦n sobre estos test serol¨®gicos pesa la duda de su fiabilidad. Pese a que fueron validados por el Instituto de Salud Carlos III (sensibilidad del 64% en quien acaba de iniciar s¨ªntomas y del 80% despu¨¦s del s¨¦ptimo d¨ªa de infecci¨®n), el gerente del Instituto Catal¨¢n de la Salud ha recomendado no usarlos en los hospitales y centros de salud catalanes. ¡°Cuando se ha empezado a utilizar en la pr¨¢ctica diaria parece que la sensibilidad es muy inferior¡±, escribi¨® en un correo electr¨®nico al que tuvo acceso EL PA?S.

PCR en laboratorios de investigaci¨®n

Mientras tanto, muchos laboratorios de centros de investigaci¨®n y de universidades donde podr¨ªan hacerse PCR siguen parados. En los ¨²ltimos d¨ªas el Instituto de Salud Carlos III ha validado 13, que deben cumplir ciertos requisitos de personal, equipamiento y bioseguridad, adem¨¢s de estar coordinados con las comunidades aut¨®nomas. Los cient¨ªficos llevaban semanas quej¨¢ndose de falta de coordinaci¨®n y de no poder contribuir desde sus laboratorios con una t¨¦cnica muy com¨²n en laboratorios de investigaci¨®n biol¨®gica, donde cuentan con las m¨¢quinas adecuadas, llamadas termocicladores.

La capacidad te¨®rica para escalar estas pruebas es mucho mayor: solo el CSIC, el mayor organismo de investigaci¨®n de Espa?a, tiene 457 m¨¢quinas PCR y 121 equipos qPCR, adem¨¢s de 48 laboratorios P2 (nivel de seguridad medio) y ocho P3 (alto nivel de seguridad), seg¨²n un inventario que este organismo envi¨® al Ministerio de Ciencia el 18 de marzo. Un portavoz de Ciencia asegur¨® que todav¨ªa se est¨¢ estudiando si alguno de estos laboratorios puede empezar a hacer PCR para detectar coronavirus. ¡°Hay al menos tres en proceso de validaci¨®n¡±, dijo. A preguntas sobre por qu¨¦ a¨²n no se est¨¢n usando, a?adi¨® que uno no cumpl¨ªa con todos los requisitos y los est¨¢ solventando y otro no lo hab¨ªa consensuado con la comunidad aut¨®noma correspondiente. Los retrasos han provocado quejas entre los investigadores pero los microbi¨®logos cl¨ªnicos de los hospitales han alertado de que no se puede autorizar a cualquier laboratorio de investigaci¨®n porque no es lo mismo saber hacer una t¨¦cnica que diagnosticar.

Con informaci¨®n de J. Mouzo, S. R. Pontevedra, C. Huete y C. V¨¢zquez.

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