Madrid y Barcelona siguen incumpliendo los l¨ªmites de contaminaci¨®n del aire pese a la denuncia europea

El problema de poluci¨®n por el que Bruselas denunci¨® a Espa?a ante el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea hace casi un a?o persiste: Madrid y el ¨¢rea metropolitana de Barcelona siguieron incumpliendo en 2019 los l¨ªmites legales de di¨®xido de nitr¨®geno, un contaminante muy vinculado a los veh¨ªculos de gasolina y di¨¦sel. Ambas zonas llevan incumpliendo la directiva europea que fija esos l¨ªmites desde que entraron en esos valores en 2010. A las dos principales ciudades del pa¨ªs se le a?ade el ¨¢rea metropolitana de Granada como incumplidora tambi¨¦n en 2019 de los l¨ªmites de di¨®xido de nitr¨®geno, un compuesto nocivo para el hombre que causa dolencias respiratorias y del sistema circulatorio e inmunitario.

El cierre decretado para combatir la pandemia a partir de marzo de este a?o hizo que el tr¨¢fico en las ciudades y los niveles de contaminaci¨®n se hundieran. ¡°En estos momentos, esas tres zonas est¨¢n dentro de los l¨ªmites legales¡±, detalla Miguel ?ngel Ceballos, de Ecologistas en Acci¨®n. ¡°Pero la contaminaci¨®n va repuntando¡±, advierte este especialista en calidad del aire. Ceballos teme que se est¨¦ ya ¡°volviendo a las andadas¡± en las ciudades. La prueba ser¨¢ en oto?o, cuando se espera que se recupere mucha de la actividad econ¨®mica y las condiciones meteorol¨®gicas vuelvan a ser propicias para que se disparen las concentraciones contaminantes.

Los incumplimientos a?o a a?o de Madrid y Barcelona pueden terminar en una condena y sanci¨®n europea como ya ha ocurrido en otros casos, como el de la mala depuraci¨®n de las aguas residuales, que ha supuesto para Espa?a la mayor multa europea de la historia. Normalmente, en estos procesos se juzgan dos momentos: los incumplimientos pasados y la persistencia de esos incumplimientos, por lo que se impone una multa fija y otra variable mientras el pa¨ªs siga sin acatar la directiva.

Aunque todav¨ªa faltan a?os para que el caso de la poluci¨®n por di¨®xido de nitr¨®geno en estas dos ciudades espa?olas llegue a esa fase de condena y sanci¨®n, lo que s¨ª demuestran los datos de 2019 es que las medidas puestas en marcha hasta ahora no han sido suficientes. ¡°Madrid Central, que es una iniciativa muy buena, afecta a una superficie m¨ªnima¡±, se?ala Ceballos, que ha presentado este martes el informe anual de calidad del aire en Espa?a de Ecologistas en Acci¨®n. ¡°Y la zona de bajas emisiones de Barcelona no ha entrado en vigor hasta este 1 de enero y, aunque la superficie es mucho mayor, es m¨¢s laxa en cuanto a los veh¨ªculos a los que se permite circular¡±, a?ade.

En l¨ªneas generales, y pese al persistente incumplimiento de Madrid, Barcelona y Granada, en los datos de di¨®xido de nitr¨®geno se aprecia una mejor¨ªa en 2019, seg¨²n el informe presentado este martes. Las zonas que incumplen la directiva europea han pasado de cuatro a tres, ya que la zona del Corredor del Henares s¨ª respet¨® el a?o pasado esos l¨ªmites. Pero Ecologistas en Acci¨®n tambi¨¦n analiza otros contaminantes, como las part¨ªculas PM10 y PM2,5, el di¨®xido de azufre y el ozono troposf¨¦rico. ¡°El resultado global ha sido una ligera mejor¨ªa de la situaci¨®n, con una menor poblaci¨®n y territorio afectados por la contaminaci¨®n¡±, apunta esta organizaci¨®n.

Ecologistas en Acci¨®n realiza en su informe una extrapolaci¨®n de la poblaci¨®n que se vio afectada en 2019 en Espa?a por un aire contaminado por di¨®xido de nitr¨®geno, part¨ªculas, di¨®xido de azufre y ozono troposf¨¦rico. Si se toma como referencia la normativa de la Uni¨®n Europea, ¡°la poblaci¨®n que respir¨® aire contaminado por encima de los l¨ªmites legales fue de 12,5 millones de personas, una cuarta parte del total, y 2,3 millones de afectados menos respecto a 2018¡å. Pero si se toman como referencia las recomendaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), bastante m¨¢s estrictos que los umbrales legales europeos, la poblaci¨®n afectada en Espa?a llegar¨ªa a los 44,2 millones de personas. Aunque supone un descenso de un mill¨®n de personas, el 94% de los habitantes del pa¨ªs sigue viviendo en zonas en las que en 2019 se incumplieron esas recomendaciones de la OMS.

La Agencia Europea del Medio Ambiente calcula que cada a?o se producen en Espa?a 30.000 muertes prematuras por enfermedades vinculadas a la contaminaci¨®n del aire. Y, seg¨²n un estudio del Instituto de Salud Carlos III, 10.000 personas fallecen en episodios de alta contaminaci¨®n ¡°como los registrados a finales de febrero y junio y a mediados de julio de 2019¡å, apunta el informe.