La pandemia se dispara en ?frica y alcanza los 850.000 casos

¡°Ahora mismo estoy muy preocupado porque estamos empezando a ver una aceleraci¨®n de la pandemia en ?frica¡±. Con estas palabras pronunciadas la semana pasada, Michael Ryan, jefe de Emergencias de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), trataba de llamar la atenci¨®n sobre una realidad: el continente africano, hasta ahora el segundo menos afectado por la covid-19 tras Ocean¨ªa, est¨¢ viviendo un espectacular incremento de contagios. Hace tan solo dos meses las cifras eran de 100.000 casos y menos de 5.000 positivos diarios; en la actualidad se han alcanzado los 850.000 enfermos, de los que han fallecido 17.500, y el ritmo de nuevos afectados ronda ya los 20.000 al d¨ªa.

¡°Y eso que a¨²n no hemos llegado al pico¡±, asegura Mery Stephen, m¨¦dica nigeriana t¨¦cnico de la delegaci¨®n regional de la OMS en ?frica. A su juicio, ¡°queda un largo camino por recorrer¡±. ¡°El continente logr¨® ralentizar la extensi¨®n de la pandemia con medidas agresivas cuando contaba con muy pocos casos, como confinamientos, toques de queda y cierre de fronteras, pero los gobiernos no pudieron mantenerlas mucho tiempo por las peculiaridades socioecon¨®micas del continente, donde hay mucha gente que vive al d¨ªa. Ese relajamiento est¨¢ detr¨¢s del incremento de contagios que vivimos ahora mismo¡±, incide.

?frica es diversa y tambi¨¦n hay pa¨ªses donde el impacto de la covid-19 est¨¢ siendo mucho menor debido a su reducido tama?o, su insularidad o a su adecuada gesti¨®n de la pandemia, como Seychelles, Gambia o Mauricio. En otros, con mayor poblaci¨®n o v¨ªnculos con el exterior, como Nigeria, Ghana, Argelia, Kenia, Etiop¨ªa o Madagascar, el incremento de positivos preocupa a las autoridades sanitarias. Pero es Sud¨¢frica quien lidera todos los registros: es el pa¨ªs que m¨¢s casos diarios reporta, una media de 13.000 la ¨²ltima semana, el que encabeza la cifra de contagios con 435.000, es decir, m¨¢s de la mitad del total africano, y el que ha enterrado m¨¢s muertos, unos 6.655. Ya es el quinto pa¨ªs m¨¢s afectado del mundo tras Estados Unidos, Brasil, India y Rusia.

¡°No se puede decir que la situaci¨®n est¨¦ fuera de control¡±, asegura Laura Trivi?o, coordinadora m¨¦dica de M¨¦dicos sin Fronteras (MSF) en Sud¨¢frica, ¡°pero estamos empezando a ver c¨®mo los hospitales de Johanesburgo se est¨¢n saturando de pacientes¡±. El epicentro de la pandemia en este pa¨ªs se ha desplazado de Western Cape, donde se encuentra Ciudad del Cabo, hacia las regiones de Eastern Cape, Gauteng, con las ciudades de Johanesburgo y Pretoria como focos m¨¢s activos, y Kwazulu-Natal. ¡°En Eastern Cape los hospitales no est¨¢n preparados, la cifra de muertes es incluso m¨¢s elevada all¨ª¡±, a?ade Trivi?o.

El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, hab¨ªa ordenado uno de los confinamientos m¨¢s duros del mundo, pero a finales de abril decidi¨® aliviar la presi¨®n. Ahora acaba de anunciar la suspensi¨®n de las clases durante dos semanas para tratar de cortar el paso al virus. ¡°La mascarilla es obligatoria y las fronteras siguen cerradas, pero la mayor¨ªa de los contagios se producen en los barrios de chabolas, donde es m¨¢s dif¨ªcil el distanciamiento social¡±, asegura Trivi?o. Esta semana se dio a conocer una cifra inquietante: el Consejo Sudafricano de Investigaci¨®n M¨¦dica inform¨® de que entre el 6 de mayo y el 14 de julio hubo 17.000 muertes m¨¢s por causas naturales que la media del citado periodo. Todos los indicios apuntan a los efectos de la pandemia.

Tambi¨¦n en ?frica Austral, el ministro de Sanidad de Madagascar hizo este mi¨¦rcoles un llamamiento p¨²blico a la comunidad internacional asegurando que los hospitales estaban desbordados y que necesitaban material de protecci¨®n para evitar el contagio del personal sanitario, as¨ª como tratamientos eficaces. La coordinadora de la OMS en ?frica, la doctora Matshidiso Moeti, revel¨® que m¨¢s de 10.000 sanitarios han dado positivo en el continente, que solo el 16% de las estructuras de salud cuenta con recursos ¨®ptimos para hacer frente a casos de covid-19 y que apenas el 8% de dichos centros, algo m¨¢s de 2.000, tienen capacidad para aislar a pacientes.

La solidaridad internacional y sobre todo facilitar que los pa¨ªses africanos puedan acceder a los insumos que necesitan es clave. Un ejemplo son los test. Con unos 1.300 millones de habitantes tan solo se han realizado unos 6 millones de pruebas, seg¨²n las cifras facilitadas por los Centros de Control de Enfermedades (CDC) del continente. Su director, John Nkengasong, ha pedido a los gobiernos que hagan un esfuerzo para aumentar su capacidad diagn¨®stica. Pese a ello, Mery Stephen no cree que las cifras oficiales est¨¦n mucho m¨¢s afectadas por esta carencia que en otros continentes. ¡°Es un problema global y ?frica no es una excepci¨®n¡±, asegura.

En su opini¨®n, lo m¨¢s importante ahora es no bajar la guardia. ¡°Estamos asistiendo a una relajaci¨®n de los comportamientos individuales y sociales. Al principio muchas personas se lo tomaron en serio, pero luego no ve¨ªan gran cantidad de enfermos ni muertos y abandonaron las precauciones. La percepci¨®n de riesgos por los Gobiernos pero tambi¨¦n por parte de la poblaci¨®n va a ser clave para la evoluci¨®n de la pandemia en los pr¨®ximos meses¡±, concluye Stephen.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

- Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia

- As¨ª evoluciona la curva del coronavirus en Espa?a y en cada autonom¨ªa

- Buscador: La nueva normalidad por municipios

- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad