La coinfecci¨®n por gripe y coronavirus es rara, pero mucho m¨¢s grave

Con la segunda ola del coronavirus en ascenso, la llegada de la gripe al hemisferio norte es una fuente a?adida de preocupaci¨®n, tanto sanitaria como m¨¦dica. Ambos virus, influenza y SARS-CoV-2, son principalmente respiratorios, por lo que su efecto combinado puede ser grave. Aunque con grandes oscilaciones dependiendo de las cepas de gripe que circulen cada a?o, la mortalidad por esta enfermedad ronda el 0,1%, y la del coronavirus actualmente est¨¢ alrededor del 1%, seg¨²n un resumen que ha publicado el Instituto de Salud Global (ISGlobal). Pero si se juntan ambos en un mismo individuo, el efecto se multiplica.

Con los pocos casos que hay ¨Dlos principales estudios se llevaron a cabo en Nueva York al principio de la pandemia, cuando ya la gripe estaba en retirada, y hay un resumen de la Agencia de Salud P¨²blica brit¨¢nica (PHE)¨D se ha visto que la mortalidad en coinfectados se duplica si una persona con coronavirus coge la gripe, y se multiplica por seis si una con gripe se infecta por el coronavirus. En general, en estos casos es la covid la que determina la evoluci¨®n, seg¨²n ha publicado Jamanetwork. ¡°El efecto sin¨¦rgico de ambas infecciones respiratorias puede comportar complicaciones graves, en especial en los grupos de edad m¨¢s vulnerables. Coinfecci¨®n por covid-19 y gripe es la tormenta perfecta que debemos evitar¡±, explic¨® Magda Campins, jefa del servicio de medicina preventiva y epidemiolog¨ªa del Hospital Universitario Vall d¡¯Hebron, en una tribuna publicada en este peri¨®dico la semana pasada.

¡°La probabilidad de la coinfecci¨®n se basa en la serie brit¨¢nica y en algunos otros casos puntuales publicados. Visto que en Europa y en Estados Unidos circulaban ya al final de febrero-marzo covid y gripe, aunque ya de bajada, parece que la coinfecci¨®n es m¨¢s bien excepcional¡±, apunta por su parte Antoni Trilla, jefe del servicio de medicina preventiva y epidemiolog¨ªa del hospital Cl¨ªnic y profesor investigador del ISGlobal. Pese a la situaci¨®n de marzo, Trilla insiste en que ¡°los datos son s¨®lidos¡±.

La temporada gripal llega cargada de incertidumbres. En el hemisferio sur, donde han pasado un invierno entero con ambos virus circulando, apenas ha habido impacto de la gripe. Puede ser por razones biol¨®gicas, pero tambi¨¦n ¡°debido a las medidas de protecci¨®n contra la covid-19 (mascarillas, distancia f¨ªsica, higiene de manos)¡±, se?ala Campins, ya que estas protegen contra ambos pat¨®genos. Ra¨²l Ortiz de Lejarazu, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica (SEIMC), destaca que este verano (invierno en los pa¨ªses australes) ¡°han circulado menos de 50 cepas de gripe¡± por la regi¨®n, seg¨²n datos de Australia, Sud¨¢frica y Chile, ¡°frente a las 14.000 del a?o pasado¡±.

Aparte de las medidas de protecci¨®n (Lejarazu insiste en que distancia social es estar m¨¢s aislado f¨ªsicamente de otras personas), en muchos pa¨ªses del sur se cerraron total o parcialmente las universidades y colegios. En la gripe s¨ª est¨¢ claro que los ni?os ¡°son superconductores, porque pueden estar hasta 15 d¨ªas diseminando el virus, mientras que un adulto est¨¢ menos de cinco¡±, con lo que su cuarentena fue un freno a la difusi¨®n del virus, dice el portavoz de la SEIMC.

Y hay otra posible causa para la menor circulaci¨®n de la gripe a la que apunta el especialista. Lejarazu admite que no es algo que est¨¦ ¡°plenamente probado o generalizado¡± siempre que coinciden virus, pero que puede darse en este caso. ?l lo llama interferencia viral y consiste, explicado de una manera sencilla, en que una vez que un tipo de virus infecta una c¨¦lula, esta reacciona ¨Dpor ejemplo, produciendo citoquinas, que son potentes inhibidores del replicamiento viral¨D, de manera que a un segundo tipo de virus le cuesta m¨¢s introducirse en ella.

Adem¨¢s, Lejarazu apunta a que lo que se sabe de coinfecciones entre covid e influenza es poco. ¡°En los an¨¢lisis uno encuentra lo que busca¡±, explica, y no se sabe qu¨¦ ha podido pasar con los casos en que una o la dos infecciones se hayan producido de manera asintom¨¢tica.

Complicaciones para personas de riesgo

A falta de mayor experiencia, ISGlobal apunta a que puede suceder desde que ambos virus coincidan a que uno desplace al otro (se supone que el de la covid al de la gripe) o incluso que las medidas higi¨¦nicas supongan una menor circulaci¨®n de ambos. ¡°Debemos estar preparados para lo peor y no tenemos mucho margen de maniobra¡±, afirman los autores del trabajo de ISGlobal, que son, adem¨¢s de Trilla, Anna Vilella (hospital Cl¨ªnic-ISGlobal), Gemina Santana (hospital Cl¨ªnic) y Marta Tortajada (hospital Cl¨ªnic). ¡°Faltan datos y m¨¢s estudios, pero todo apunta a que la coinfecci¨®n por gripe y covid-19 podr¨ªa ocurrir ocasionalmente y comportar m¨¢s complicaciones en personas de riesgo¡±, apuntan.

Y, si bien ante la covid no hay todav¨ªa vacuna o tratamiento que ofrecer, y la prevenci¨®n debe basarse en reducir los contactos y mantener las medidas de seguridad, ante la gripe hay una herramienta clave, que es la vacuna. Es verdad que la eficacia de esta no es del 100% ¨Dpuede circular una cepa no prevista, hay personas cuyos sistemas inmunitarios no reaccionan del todo ante ella y no generan suficiente respuesta¨D, pero de una manera general, esa eficacia de alrededor del 50% puede servir no solo para proteger a muchas personas, sino para evitar la sobrecarga de los sistemas sanitarios, que sufre atascos cada invierno por la temporada de gripe. ¡°Como siempre, hay que tener prudencia. El peligroso es el coronavirus¡±, insiste Trilla. Am¨®s Garc¨ªa, de la Sociedad Espa?ola de Vacunolog¨ªa, ha afirmado en una sesi¨®n digital patrocinada por su sociedad, el Ministerio de Sanidad, el Congreso de los Diputados y con la colaboraci¨®n de la farmac¨¦utica Sanofi que, de hecho, es posible que las medidas contra la covid pueden ser ¡°un mazazo¡± para la gripe de este a?o.

Ante esta temporada ¨Dsobre todo a partir de enero o febrero, cuando se esperar¨ªa el pico de gripe, dice Lejarazu¨D la soluci¨®n m¨¢s sencilla en la que coinciden todos los expertos y las autoridades consiste en vacunarse de la gripe: se evitar¨¢n complicaciones, se facilitar¨¢ el diagn¨®stico del coronavirus y se reducir¨¢ el impacto en el sistema sanitario. La campa?a se ha adelantado este a?o, y este martes ya ha empezado en algunas comunidades, como el Pa¨ªs Vasco, Galicia, Asturias, Navarra, Comunidad Valenciana, Murcia, Andaluc¨ªa, Extremadura, Castilla y Le¨®n, La Rioja, Madrid y Ceuta. Catalu?a y Arag¨®n la han empezado este jueves y Canarias y Castilla-La Mancha, este viernes. En Baleares lo har¨¢ el pr¨®ximo lunes, 19, y en Cantabria lo har¨¢ el 25 de octubre. En Melilla estar¨¢ la semana que viene.

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La temporada gripal llega cargada de incertidumbres. En el hemisferio sur, donde han pasado un invierno entero con ambos virus circulando, apenas ha habido impacto de a gripe. Puede ser por razones biol¨®gicas, pero tambi¨¦n porque