?Es hora de pensar en la vuelta a la normalidad?

Las fronteras con Portugal han abierto este s¨¢bado despu¨¦s de cuatro meses cerradas. Francia comenzar¨¢ el lunes una desescalada gradual que culminar¨¢ a finales de mayo. Alemania ha decidido esta semana relajar las estrictas normas que limitan los contactos en el pa¨ªs para las personas ya vacunadas. Por no hablar de los pa¨ªses que llevan la inmunizaci¨®n m¨¢s avanzada: Israel, Reino Unido y Estados Unidos est¨¢n abandonando la mascarilla en ciertos contextos y retomando actividades ins¨®litas durante la pandemia. A medida que la vacunaci¨®n crece, los pa¨ªses van ganando cada vez m¨¢s parcelas de una normalidad que termin¨® en la primavera del a?o pasado. En Espa?a, el fin del estado de alarma el pr¨®ximo d¨ªa 9 de mayo marcar¨¢ obligatoriamente un primer paso, ya que medidas como el toque de queda ser¨¢n dif¨ªcilmente prorrogables sin ese marco. Algunas comunidades tratar¨¢n de aguantar con limitaciones similares a las actuales unas semanas m¨¢s si los jueces las amparan, mientras que los expertos en epidemiolog¨ªa y salud p¨²blica consultados por EL PA?S no se ponen de acuerdo en c¨®mo deber¨ªa ser exactamente la desescalada. En lo que coincide la mayor¨ªa es que ya se ve un horizonte y que no est¨¢ muy lejano.

Los especialistas miran sobre todo dos estad¨ªsticas: la de personas vacunadas, un n¨²mero que crece cada vez m¨¢s r¨¢pido, y la de la incidencia acumulada, que lleva m¨¢s de una semana plana, pero que previsiblemente ir¨¢ cayendo a medida que se incrementen las inyecciones. Si Espa?a recibe las dosis comprometidas, este mes pr¨¢cticamente todos los mayores de 60 a?os habr¨¢n recibido una y la gran mayor¨ªa tendr¨¢n la pauta completa. Faltar¨¢n, sobre todo, los sexagenarios a los que vacunaron con AstraZeneca, cuyo intervalo entre pinchazos es de tres meses.

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Pero conforme avanza la campa?a en todo el mundo, se va comprobando que incluso una dosis ya otorga una alta protecci¨®n frente a las hospitalizaciones por covid: un 91% en Pfizer y un 88% para AstraZeneca, seg¨²n los datos preliminares de Escocia tras 1,3 millones de vacunados. En pr¨¢cticamente un mes, el colectivo m¨¢s vulnerable, el de mayores de 60, que acumula el 95% de las muertes causadas por el coronavirus en Espa?a, contar¨¢ con un alto nivel de protecci¨®n. Y esto abre nuevas perspectivas.

?lex Arenas, doctor en F¨ªsica y experto en an¨¢lisis de datos, es el m¨¢s optimista de los consultados. ¡°Podemos afirmar que con el ritmo actual de vacunaci¨®n, la letalidad se va a ir reduciendo en un 30% como m¨ªnimo en las pr¨®ximas dos semanas. Y en junio, si no nos entran variantes que escapen a la inmunidad, podr¨ªamos tocar la mortalidad cero¡±, asegura.

En este contexto, seg¨²n Arenas, las mascarillas en exteriores ¡°podr¨ªan desaparecer¡± el mes que viene. De hecho, muchos expertos reconocen que cuando no hay masificaciones y al aire libre es probable que nunca hayan sido muy ¨²tiles. El Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en ingl¨¦s) ya apunt¨® la semana pasada la posibilidad de que en reuniones con personas que ya hayan recibido la pauta completa puedan relajarse medidas como los cubrebocas o la distancia personal. A pesar de todo, la ministra de Sanidad, Carolina Darias, ya advirti¨® en una entrevista a este peri¨®dico que probablemente se continuar¨¢ un tiempo con mascarillas: ¡°Hasta que no tengamos a toda la poblaci¨®n vacunada, tendremos que seguir con la cultura del cuidado¡±.

En otro informe del 23 de abril, el ECDC insta a los pa¨ªses a que vayan planificando y marcando hitos para la desescalada a medida que avanza la inmunizaci¨®n. ¡°Es de suma importancia definir objetivos claros y medibles para la vacunaci¨®n contra covid-19 y adaptar las estrategias en consecuencia. En tiempos de extrema incertidumbre y altas expectativas, es fundamental aclarar los pasos necesarios para alcanzar el objetivo final [de la vuelta a la normalidad], sin perjuicio de la necesidad de adaptarse a cambios inesperados¡±, se lee en el documento.

Ildefonso Hern¨¢ndez, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica, cree que las autoridades ya deben estar revisando estos documentos y poniendo sobre la mesa qu¨¦ medidas pueden relajarse, cu¨¢les son aplicables solamente a los vacunados, cu¨¢les en espacios p¨²blicos y en domicilios. ¡°Deber¨ªamos dejar pasar unos 15 d¨ªas despu¨¦s de que decaiga el estado de alarma para ver c¨®mo se comporta la epidemia. Entonces quiz¨¢ se puedan aplicar algunas de las medidas que ha esbozado el ECDC¡±, sostiene.

Lo primero: actividades al aire libre

La mayor¨ªa de los consultados coinciden en que lo primero que se podr¨¢ ir relajando son las actividades al aire libre. Y, lo ¨²ltimo, todo lo que tenga que ver con interiores masificados. El ocio nocturno, bares y discotecas, probablemente tenga que esperar hasta que casi toda la poblaci¨®n est¨¦ inmunizada. No solo por ser un foco posible de transmisi¨®n, como ya se demostr¨® el verano pasado en la segunda ola, sino porque las personas que m¨¢s frecuentan estos ambientes, los j¨®venes, ser¨¢n los ¨²ltimos en recibir sus dosis, tal y como est¨¢ planteado el plan de vacunaci¨®n.

En cualquier caso, los expertos apuntan que para pensar en relajar medidas es necesario que, adem¨¢s de la protecci¨®n de los mayores, bajen los contagios. Los 229 por 100.000 habitantes en 14 d¨ªas que se registraron el viernes es todav¨ªa una incidencia que roza el nivel de riesgo extremo del sem¨¢foro de Sanidad. El epidemi¨®logo Javier del ?guila cree que es una ¡°barbaridad¡± acostumbrarse a estas tasas. ¡°Deber¨ªan estar por debajo de 50, y a partir de ah¨ª, podemos hablar de relajaciones. Pero no solo, tambi¨¦n habr¨¢ que observar las tendencias, si va en subida o bajada¡±, a?ade.

Es dif¨ªcil plantear un escenario homog¨¦neo en toda Espa?a porque el avance del virus y la afecci¨®n de los sistemas asistenciales son muy dispares. A la hora de desescalar no tendr¨¢ mucho sentido tomar las mismas medidas en la Comunidad Valenciana o Baleares (con 44 y 59 casos por 100.000 habitantes, respectivamente) que en el Pa¨ªs Vasco o Madrid (con 517 y 384). O en Galicia, con un 5,8% de camas de UCI ocupadas por pacientes de covid, que la propia Madrid, con un 44,6%.

Con estas cifras, Daniel L¨®pez Acu?a, que fue director de emergencias de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), es pesimista: ¡°Me preocupa que malinterpretemos el fin del estado de alarma y se relaje todo. Tenemos todav¨ªa incidencias altas y no podemos entrar en la permisividad. S¨¦ que mi opini¨®n no es popular, pero creo que deber¨ªamos tener un verano de restricciones; el pasado las levantamos prematuramente y se form¨® la segunda ola¡±.

Mucho m¨¢s abierto a la desescalada se muestra Fernando Rodr¨ªguez-Artalejo, catedr¨¢tico de Salud P¨²blica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. ¡°Los espect¨¢culos deportivos y conciertos al aire libre se deber¨ªan poder hacer ya en ciertas condiciones, siempre con reducci¨®n de aforo, mascarillas y mucha renovaci¨®n del aire, o al aire libre¡±, explica. Otra opci¨®n que pone sobre la mesa es realizar test de ant¨ªgenos a todos los que acudan a un evento que no permita mucha separaci¨®n entre las personas, algo que complica log¨ªsticamente y encarece los espect¨¢culos, pero que al menos los posibilita. ¡°Ya lo vimos en Barcelona con el concierto de Love of Lesbian, que parece que sali¨® bien¡±, se?ala. Javier del ?guila tambi¨¦n alude a esa experiencia como un posible ejemplo a seguir.

Rafael M. Ort¨ª Lucas, presidente de la Sociedad Espa?ola de Medicina Preventiva, Salud P¨²blica e Higiene, piensa que no conviene relajar medidas antes de los 50 casos por 100.000, ya que, seg¨²n dice, es la cifra en la que se pueden controlar los focos de transmisi¨®n. ¡°Si en junio ha bajado la incidencia en las zonas que ahora est¨¢n peor, que no es descartable, y las nuevas variantes no nos dan problemas inesperados, podr¨¢ ser buen momento para volver a algunas actividades que por el momento est¨¢n muy restringidas¡±, se?ala.

El futuro est¨¢ lleno de condicionantes, pero no parece descabellado que antes de que comience el verano ya se est¨¦n recuperando actividades, a tenor de lo que sucede en otros pa¨ªses. El Reino Unido comenz¨® una lenta desescalada en febrero, cuando una cuarta parte de su poblaci¨®n hab¨ªa recibido al menos una dosis de la vacuna. Part¨ªan de unas limitaciones mayores de las que Espa?a vive hoy, pero poco a poco ha ido recuperando terrazas, comercios y gimnasios sin que suban los contagios y tiene fecha para acabar con todas las restricciones: el 21 de junio, siempre que la incidencia y las hospitalizaciones contin¨²en a la baja.

Sobre esta fecha se espera que est¨¦ en funcionamiento el certificado verde digital, que permitir¨ªa que quienes se hayan vacunado o hayan pasado la enfermedad se desplacen entre pa¨ªses sin necesidad de hacer cuarentenas ni someterse a PCR. Es previsible que el turismo brit¨¢nico y de otros pa¨ªses ya pueda llegar a Espa?a en esas fechas. Est¨¢ por ver qu¨¦ se podr¨¢ hacer aqu¨ª.