Bruselas propone mantener las patentes de las vacunas, pero permitir su producci¨®n a precio de coste

La Comisi¨®n Europea contraataca para frenar la iniciativa estadounidense de liberaci¨®n de las patentes de las vacunas contra la covid-19. El organismo comunitario ha propuesto este mi¨¦rcoles que la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) suspenda temporalmente la obligaci¨®n que tienen las autoridades nacionales de negociar con las farmac¨¦uticas antes de obligarlas a permitir la producci¨®n de las vacunas cuya propiedad intelectual ostentan por otras compa?¨ªas. Bruselas defiende, adem¨¢s, que la fabricaci¨®n pueda hacerse a precio de coste y que los tenedores de las patentes reciban solo una m¨ªnima remuneraci¨®n que no suponga ning¨²n beneficio. La UE cree que esta es la v¨ªa m¨¢s r¨¢pida para aumentar la producci¨®n a nivel mundial y acelerar las campa?as de vacunaci¨®n en los pa¨ªses con menos recursos.

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¡°En este momento crucial, el acceso universal y justo a las vacunas y los tratamientos debe ser la prioridad n¨²mero uno de la comunidad global¡±, ha se?alado Valdis Dombrovskis, vicepresidente de la Comisi¨®n Europea y responsable del ¨¢rea de comercio, ante el Parlamento Europeo. Dombrovskis ha recordado que la UE ha liderado a nivel mundial tanto la exportaci¨®n de vacunas como la donaci¨®n de dosis a trav¨¦s de la iniciativa internacional Covax. ¡°Pero el combate est¨¢ lejos de haber terminado y debemos hacer m¨¢s¡±, ha reconocido el vicepresidente comunitario.

La Comisi¨®n defiende que lo m¨¢s urgente es acelerar la producci¨®n aprovechando las normas de la OMC, pero flexibiliz¨¢ndolas al m¨¢ximo posible. El organismo comunitario presentar¨¢ una iniciativa en Ginebra en ese sentido con la esperanza de llegar lo antes posible a un acuerdo sobre una reinterpretaci¨®n de las normas de propiedad intelectual que facilite la producci¨®n de vacunas por todos los laboratorios en condiciones de sumarse al esfuerzo.

El plan europeo aboga, en concreto, por suspender la obligaci¨®n de negociar con los tenedores de patentes cuando se quiera autorizar a terceros el uso de su propiedad intelectual. Y, en segundo lugar, por que la remuneraci¨®n prevista para esa cesi¨®n obligatoria de la propiedad intelectual no incluya ning¨²n beneficio para la farmac¨¦utica que desarroll¨® la vacuna. El tercer cambio ser¨ªa precisar que la licencia obligatoria tambi¨¦n puede utilizarse no solo para cubrir las necesidades nacionales de vacunaci¨®n, sino tambi¨¦n para exportar a los pa¨ªses sin capacidad propia de producci¨®n.

Bruselas cree que esas medidas permitir¨¢n utilizar de forma m¨¢s generalizada las licencias obligatorias de producci¨®n, una f¨®rmula ya prevista por la OMC y que permite autorizar el uso de los derechos de la patente sin permiso de su titular. En la actualidad, sin embargo, el uso de esa f¨®rmula puede implicar una larga negociaci¨®n con las compa?¨ªas, entre otras cosas, para fijar una remuneraci¨®n adecuada que incluya beneficios para quien desarroll¨® el medicamento.

La licencia obligatoria ofrece, seg¨²n Bruselas, varias ventajas frente a la liberaci¨®n de las patentes. Una de ellas es que la f¨®rmula ya existe en casi todas las legislaciones nacionales y se ha utilizado con anterioridad. Y otra que no se rompe el v¨ªnculo entre el titular de la patente y las empresas que van a utilizar su propiedad intelectual porque siempre se sabr¨¢ qu¨¦ empresas pueden o no fabricar las vacunas.

Bruselas considera crucial que se mantenga ese v¨ªnculo entre desarrolladores de la vacuna y fabricantes, entre otras cosas, para garantizar la seguridad y calidad de la producci¨®n. Por ese motivo la Comisi¨®n incluye en su propuesta una segunda v¨ªa que pasar¨ªa por ¡°incentivar¡± a las farmac¨¦uticas a alcanzar acuerdos voluntarios con los posibles fabricantes. Dombrovskis ha recordado en el Parlamento que ya hay m¨¢s de 200 acuerdos voluntarios, pero la Comisi¨®n considera necesario que se alcancen muchos m¨¢s para incrementar una producci¨®n mundial de vacunas que este a?o rondar¨¢ los 10.000 millones de dosis.

Tercera v¨ªa

El plan europeo incluye una tercera v¨ªa, que pasar¨ªa por el compromiso de todos los pa¨ªses con capacidad de producci¨®n para facilitar las exportaciones de vacunas, sin restricciones innecesarias. La UE ha permitido la salida de m¨¢s de 200 millones de dosis, el 45% de toda su producci¨®n. Pero EE UU y el Reino Unido mantienen un veto de facto a las exportaciones. Y el azote de la pandemia en la India ha llevado tambi¨¦n a ese pa¨ªs a limitar la salida de vacunas para atender sus propias necesidades, lo que ha mermado la llegada de dosis a otros pa¨ªses.

La Comisi¨®n a?ade que, aparte de impulsar su plan, sigue dispuesta a estudiar una suspensi¨®n de las patentes una vez que la Administraci¨®n de Joe Biden concrete su propuesta. Pero Dombrovskis ha advertido de que ¡°en cualquier caso, puede llevar tiempo aumentar la producci¨®n en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo con capacidad de producci¨®n disponible¡±. Bruselas plantea lanzar una iniciativa para ayudar a aumentar la capacidad de fabricaci¨®n de vacunas en ?frica. Pero, mientras tanto, Dombrovskis ha pedido que los pa¨ªses que ya pueden producir y que han vacunado a una gran parte de su poblaci¨®n ¡°sigan el ejemplo de la UE y comiencen inmediatamente a compartir su producci¨®n con otros pa¨ªses que la necesitan¡±. El dardo a los EE UU de Biden no pod¨ªa ser m¨¢s certero.