China permitir¨¢ tener tres hijos a todas las parejas casadas para paliar el envejecimiento de la poblaci¨®n

Las familias chinas que lo deseen podr¨¢n tener tres hijos. El Gobierno en Pek¨ªn acaba de anunciar el cambio m¨¢s radical en su pol¨ªtica de natalidad en cinco a?os para tratar de combatir el r¨¢pido envejecimiento que padece el pa¨ªs m¨¢s poblado del planeta, y que amenaza con afectar el crecimiento futuro de la segunda econom¨ªa mundial. La nueva relajaci¨®n llega despu¨¦s de constatar que el abandono en 2016 de la pol¨ªtica del hijo ¨²nico, para permitir que todas las parejas que lo desearan pudieran tener dos ni?os, no consigui¨® evitar la ca¨ªda en el n¨²mero de nacimientos, que se encuentra en m¨ªnimos hist¨®ricos.

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Los nacimientos en China alcanzan el nivel m¨¢s bajo de su historia

La decisi¨®n, seg¨²n ha anunciado la agencia de noticias estatal Xinhua, se ha tomado este lunes en una reuni¨®n del Politbur¨®, el ¨®rgano gestor del Partido Comunista de China. El encuentro estuvo presidido por el jefe de Estado y secretario general del Partido Comunista Chino (PCCh), Xi Jinping.

¡°Las pol¨ªticas de natalidad van a mejorarse. Se introducir¨¢n normas que permitir¨¢n que una pareja pueda tener [m¨¢s] hijos¡±, indica el comunicado distribuido por Xinhua, que precisa que junto a la legislaci¨®n se aprobar¨¢n medidas de apoyo a estas familias. ¡°Esto mejorar¨¢ la estructura demogr¨¢fica de China, responder¨¢ de manera activa al envejecimiento de la poblaci¨®n y mantendr¨¢ las ventajas del dividendo demogr¨¢fico¡±, agrega. Hasta el momento no se ha precisado qu¨¦ medidas de apoyo concretas se aprobar¨¢n para fomentar lo que en Espa?a ya ser¨ªan familias numerosas.

La relajaci¨®n de la pol¨ªtica de natalidad es una de las grandes demandas de los expertos a la luz del problema demogr¨¢fico que afronta China, y que ha quedado en evidencia con la publicaci¨®n del ¨²ltimo censo, que refleja un aumento en la proporci¨®n de personas mayores y una ca¨ªda en los nacimientos.

La pol¨¦mica pol¨ªtica del hijo ¨²nico se aprob¨® cuando China rozaba los mil millones de habitantes, para impedir que un supuesto exceso de natalidad pudiera poner en peligro el incipiente despegue econ¨®mico. Aunque seg¨²n las autoridades nacionales evit¨® el nacimiento de 400 millones de personas, recibi¨® numerosas cr¨ªticas por sus abortos y esterilizaciones forzosas. Tambi¨¦n provoc¨® un desequilibrio entre los nacimientos de ni?os varones (m¨¢s favorecidos culturalmente) y de ni?as, que hace que hoy d¨ªa haya 35 millones de varones m¨¢s que mujeres. Y aceler¨® lo que a todas luces hubiera sido una tendencia natural, la de tener menos hijos a medida que la sociedad prosperaba.

Hoy d¨ªa, como en otras sociedades desarrolladas, muchos chinos urbanos se declaran reacios a tener m¨¢s de un hijo, si es que desean tener descendencia. Entre los motivos citan la necesidad de consolidar sus carreras antes de empezar una familia, el alto coste de la educaci¨®n de los hijos o las dificultades para comprar una vivienda.

Expertos como el profesor Lu Yilong, de la Escuela de Sociolog¨ªa y Demograf¨ªa de la Universidad Renmin en Pek¨ªn, se muestran esc¨¦pticos sobre el impacto que la nueva relajaci¨®n de las leyes pueda tener en la natalidad. ¡°A corto plazo es posible que el tercer hijo pueda acarrear un aumento de los nacimientos, pero el efecto acabar¨¢ decayendo¡±, explica por tel¨¦fono. Como recuerda Lu, en otros pa¨ªses desarrollados se han implantado medidas de est¨ªmulo a la natalidad y ¡°la educaci¨®n es gratis, la sanidad es gratis, se dan incentivos econ¨®micos a los nacimientos, pero sus ¨ªndices de natalidad siguen siendo muy bajos. Cuanto mayor es el nivel educativo en una sociedad, menos gente quiere tener muchos hijos¡±, se?ala.

Despu¨¦s de que se anunciara la reforma, la ¡°autorizaci¨®n para el tercer hijo¡± encabezaba las tendencias en el Twitter chino, Weibo. Las redes sociales se llenaban de comentarios cr¨ªticos acerca del alto coste de un tercer hijo, que la gran mayor¨ªa de las parejas j¨®venes no se pueden permitir; tambi¨¦n los usuarios de la plataforma se mostraban duros sobre las grandes diferencias salariales entre hombres y mujeres, la discriminaci¨®n laboral o el que los varones no tomen su permiso de paternidad. ¡°Ni las mujeres son vasijas para la reproducci¨®n, ni los hombres, m¨¢quinas de hacer dinero¡±, comentaba un internauta. ¡°A m¨ª me encantar¨ªa tener tres ni?os, pero mi jefe contratar¨ªa a otra persona en mi ausencia. Y despu¨¦s de criar a tres hijos, cuando quieres volver al mercado laboral ha pasado mucho tiempo, ?qu¨¦ trabajo vas a conseguir?¡±, escrib¨ªa otra.

En una encuesta por internet de Xinhua, m¨¢s de 28.000 participantes respond¨ªan que ¡°no considerar¨ªa en ning¨²n caso tener un tercer hijo¡±, por 1.600 que s¨ª se declaraban dispuestos. El sondeo acab¨® desapareciendo de la cuenta de la agencia en redes sociales.

La nueva medida se anuncia despu¨¦s de que el nuevo censo chino, hecho p¨²blico el 10 de mayo, pusiera de relieve el grave desaf¨ªo demogr¨¢fico que afronta la segunda econom¨ªa del mundo. Aunque China super¨® en 2020 los 1.411 millones de personas y a?adi¨® m¨¢s de diez millones a su poblaci¨®n en un a?o, el ritmo de crecimiento en la ¨²ltima d¨¦cada es el m¨¢s bajo desde que Deng Xiaoping impusiera la pol¨ªtica del hijo ¨²nico hace cuatro d¨¦cadas. Las proyecciones prev¨¦n que el n¨²mero de habitantes del pa¨ªs empezar¨¢ a disminuir en los pr¨®ximos a?os, quiz¨¢ incluso en los siguientes dos o tres; en el empobrecido noreste del pa¨ªs, esa ca¨ªda ya ha empezado.

Los menores de 14 a?os representan el 17,95% de la poblaci¨®n actual, seg¨²n los datos del censo. Hace una d¨¦cada, sumaban el 19%. La eliminaci¨®n de la pol¨ªtica del hijo ¨²nico en 2016 result¨® tener el efecto de un espejismo: aunque s¨ª aumentaron los nacimientos en un primer momento, esa tendencia volvi¨® a caer casi de inmediato. Desde 2017, cada a?o han llegado menos beb¨¦s chinos al mundo: 14 millones en 2019, 12 millones en 2020. El ¨ªndice de fertilidad, el n¨²mero de hijos por mujer en edad f¨¦rtil, se encuentra en 1,3. Una cifra similar a la de otros pa¨ªses industrializados, pero por debajo de los 2,1 necesarios para garantizar el relevo generacional.

Por contra, el n¨²mero de mayores aumenta a toda velocidad. En 2020, la poblaci¨®n mayor de 60 a?os ¨Dla edad de jubilaci¨®n para la mayor¨ªa de chinos varones; para las mujeres es de 55 a?os¨D representaba el 18,7% del total, mientras que 10 a?os antes apenas constitu¨ªa el 13,3%. Es el segmento que m¨¢s crece. En cambio, disminuye la fuerza laboral. Hoy, los chinos en edad de trabajar suman el 63,35%; en 2010 eran el 70,1%.

El r¨¢pido envejecimiento amenaza con convertir a China en una sociedad anciana a pasos agigantados, antes de que haya podido alcanzar la prosperidad de otras sociedades industrializadas que encaran el mismo problema. El PIB per capita chino ronda los 10.200 d¨®lares, el de Espa?a supera los 29.500. El sistema de seguridad social de la segunda econom¨ªa del mundo todav¨ªa padece muchas lagunas.

Durante las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas, China hab¨ªa basado el ¨¦xito de su desarrollo econ¨®mico en una abundante fuerza laboral muy joven y de salarios bajos, que hac¨ªa muy competitivas las f¨¢bricas en la franja costera del pa¨ªs. Era el llamado ¡°dividendo demogr¨¢fico¡±. Ahora, afronta en el horizonte escasez de mano de obra, y la necesidad de adaptar su econom¨ªa y sus infraestructuras a una poblaci¨®n envejecida. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, para 2040 la proporci¨®n de sus mayores de 60 a?os podr¨ªa alcanzar el 28%.