La quinta ola desbarata las previsiones para el segundo verano de la pandemia

Espa?a se lo jug¨® todo a una convivencia pl¨¢cida con el coronavirus durante el verano y la quinta ola le ha ganado la mano. La llegada del buen tiempo sin apenas restricciones, la ampliaci¨®n de horarios en la hosteler¨ªa, la vuelta a la actividad del ocio nocturno y el fin de curso han propiciado una explosi¨®n de casos que arranc¨® en junio y a¨²n va en aumento. Esta vez ha sido entre la poblaci¨®n m¨¢s joven y a¨²n no vacunada donde se ha gestado una riada de positivos que ya se ha extendido al resto de la poblaci¨®n ¡°en forma de s¨¢bana¡±, seg¨²n la ministra de Sanidad, Carolina Darias.

M¨¢s informaci¨®n

La justicia autoriza el toque de queda en 161 municipios de Catalu?a

El avance de la quinta ola precipita el retorno de las restricciones m¨¢s duras

El pa¨ªs ya hab¨ªa pasado por esto, lamentan los expertos. La urgencia por reactivar la actividad econ¨®mica y las ganas de la poblaci¨®n han pesado m¨¢s que las lecciones aprendidas en el ¨²ltimo a?o, en un episodio favorecido por la confianza depositada en la buena marcha de la campa?a de vacunaci¨®n. Se calcul¨® mal la magnitud de rebrote, se ignoraron las primeras se?ales de alerta ¡ªcomo los viajes de fin de curso en Mallorca¡ª y cuando las administraciones al fin han empezado a reaccionar se han topado con un viejo problema: el rechazo de algunos tribunales a avalar restricciones.

Miguel Hern¨¢n, catedr¨¢tico de Epidemiolog¨ªa en la Universidad de Harvard, lo resume as¨ª: ¡°La situaci¨®n actual recuerda a las anteriores porque, en el fondo, las pandemias son simples: si tienes amplios grupos de poblaci¨®n sin inmunidad y dejas que el virus se transmita sin restricciones, lo l¨®gico es que acabe por infectar a mucha gente¡±.

Rafael Cant¨®n, jefe del servicio de Microbiolog¨ªa del Hospital Ram¨®n y Cajal (Madrid), lamenta: ¡°Hemos repetido los errores del pasado. La presi¨®n de algunos sectores, la fatiga pand¨¦mica, la nueva variante delta, el pensar que con la vacunaci¨®n esto ya se hab¨ªa acabado¡­ Todo ha tenido un enorme efecto multiplicador¡±.

Catalu?a en primer lugar y luego Castilla y Le¨®n son las comunidades que m¨¢s preocupan en estos momentos, seg¨²n lo hablado en el Consejo Interterritorial de Sanidad celebrado el pasado mi¨¦rcoles. As¨ª lo explica un alto cargo presente en el encuentro: ¡°Las olas despegan en unas zonas y la incidencia a¨²n es muy desigual. Pero ya hemos aprendido que sin restricciones las incidencias tienden a igualarse. Y no se puede esperar m¨¢s, porque estamos cerca de otro verano perdido¡±.

La incidencia a 14 d¨ªas en Catalu?a se ha disparado de 238 casos por 100.000 habitantes hace dos semanas a 1.160, mientras en Castilla y Le¨®n el salto ha sido de 111 a 863. La media nacional ha pasado en este tiempo de 130 a casi 540 casos. En algunos grupos de edad el nivel de contagios ha alcanzado cifras no vistas en toda la pandemia: uno de cada 30 veintea?eros catalanes est¨¢ infectado o lo ha estado en las ¨²ltimas dos semanas.

Elena Vanessa Mart¨ªnez, presidenta de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, lamenta ahora las voces que ¡°dec¨ªan que no pasaba nada, que el virus es inofensivo para los j¨®venes¡±. Y da dos razones: ¡°Primero, porque no tienen ninguna inmunidad frente al virus y ah¨ª entran en juego las probabilidades. No es lo mismo tener 100 casos y que ninguno desarrolle un cuadro grave a que tengas un mill¨®n y algunos corran un riesgo de verdad. Y, en segundo lugar, porque el virus se extiende y alcanza a poblaci¨®n vulnerable que a¨²n no est¨¢ completamente inmunizada¡±.

Seg¨²n los ¨²ltimos datos del Ministerio de Sanidad, en Espa?a hay cerca de un mill¨®n de personas de entre 60 y 69 a?os pendientes de recibir la segunda dosis de AstraZeneca y otro mill¨®n de 50 a 59 a?os a¨²n no ha completado la pauta, en su gran mayor¨ªa con la vacuna de Pfizer. Estos dos grupos son los que m¨¢s preocupan a los responsables sanitarios: en estas dos semanas, la incidencia en ellos se ha multiplicado por casi cuatro, alcanzando valores cercanos a los 400 casos por 100.000 habitantes en algunas comunidades.

Hospitalizaciones disparadas

Las hospitalizaciones tambi¨¦n se han disparado durante este mes, en el que se han duplicado hasta superar los 5.000 ingresados, 872 de ellos en la UCI (casi un 50% m¨¢s que a principios de mes). Y con la positividad (pruebas diagn¨®sticas que detectan el virus) por encima del 14% en Espa?a y cercanas al 20% en Catalu?a, Arag¨®n, Castilla y Le¨®n y Navarra, los expertos auguran un leve repunte de la mortalidad en las pr¨®ximas semanas, mucho menor que los anteriores gracias a las vacunas. Darias inform¨® esta semana que el n¨²mero de personas vacunadas con la pauta completa que contraen la infecci¨®n es m¨ªnimo, de apenas el 0,15%.

Las consecuencias de la nueva ola en la econom¨ªa ya se han empezado a notar. ¡°A¨²n no han pasado 12 horas del anuncio y las cancelaciones nos han dejado julio y agosto como un queso gruyer. Esperamos que las verbenas [y los festivales musicales] de Cru?lla, Canet y dem¨¢s hayan valido la pena porque ahora viene cuando sufriremos (otra vez)¡±. Este fue el mensaje colgado en Twitter el pasado martes, poco despu¨¦s de que la Generalitat anunciara nuevas restricciones, por la Masia Can Bachs. Se trata de un peque?o establecimiento rural de solo cinco habitaciones situado en Sant Pere de Vilamajor, en las faldas del Montseny (interior de la provincia de Barcelona). El tuit resum¨ªa el malestar de muchos ante las consecuencias de la precipitada vuelta al ocio nocturno y la celebraci¨®n de grandes eventos. El consejero de Salud de la Generalitat, Josep Maria Argimon, admiti¨® este jueves que autorizarlos fue ¡°una equivocaci¨®n¡±.

¡°Tuvimos las primeras cancelaciones cuando Francia y Alemania recomendaron no viajar a Catalu?a. Y con el anuncio, llegaron m¨¢s. Para nosotros cada cancelaci¨®n es un golpe, porque supone el 20% de nuestros ingresos semanales¡±, lamenta Jordi Queralt, due?o del establecimiento.

El sector tur¨ªstico teme otro verano negro, el segundo consecutivo, lo que complica el futuro de muchas empresas del sector. ¡°La tendencia que apuntaba a una progresiva y acelerada recuperaci¨®n tur¨ªstica en Espa?a a partir de junio se ha visto truncada por la negativa repercusi¨®n internacional de los recientes rebrotes y elevadas tasas de contagio¡±, alert¨® el mi¨¦rcoles la organizaci¨®n del sector Exceltur en un comunicado.

Las previsiones recogidas en el texto son que ¡°el trimestre de verano cierre con una ca¨ªda del PIB tur¨ªstico del 34,9% respecto al verano de 2019¡å, una mejora respecto a la ca¨ªda de 2020 (de casi el 60%) pero peores a las realizadas solo un trimestre antes.

Miguel Cardoso, economista jefe para Espa?a de BBVA Research, destaca que ¡°la quinta ola, al menos por ahora y con datos hasta el 11 de julio, no ha tenido un efecto negativo en el conjunto del gasto relacionado con el turismo¡±, seg¨²n sus estimaciones basadas en el gasto de los clientes del banco y los registrados en sus dispositivos de cobro con tarjeta instalados en comercios y establecimientos.

¡°Lo que ocurra a partir de ahora depender¨¢ mucho de la percepci¨®n dom¨¦stica e internacional de la seguridad que puede ofrecer Espa?a¡±, a?ade Cardoso. Los estudios de BBVA Research han detectado que las sucesivas olas han tenido cada vez un menor impacto en el gasto tur¨ªstico. ¡°La sociedad ha ido aprendiendo a defenderse mejor del virus y a llevar a cabo actividades seguras, algo que se ha acelerado con el avance de la vacunaci¨®n¡±, precisa su responsable.

La irrupci¨®n de la variante delta ha sido un factor que ha contribuido a aumentar la dimensi¨®n de la quinta ola en Espa?a, pero los expertos recuerdan que el hecho de que sea m¨¢s contagiosa no es el origen de la explosi¨®n de casos. Las medidas para evitar contagios (mascarillas, distancia de seguridad¡­), recuerdan, son igual de efectivas frente a ella.

Exceso de confianza

Jos¨¦ Luis Alfonso, jefe de medicina preventiva en el Hospital General de Valencia, apunta: ¡°Ha habido un exceso de confianza. Es cierto que estamos viendo que tiene una mayor contagiosidad, con una R que se sit¨²a entre 3,5 y 4 nuevos casos por cada persona infectada, pr¨¢cticamente un punto m¨¢s que las anteriores. Pero es la relajaci¨®n de las medidas la que permite que el virus empiece a circular¡±.

Lo que ya es seguro es que Espa?a no alcanzar¨¢ la prometida inmunidad de grupo este agosto. El 70% de poblaci¨®n inmunizada considerado hace un a?o necesario para alcanzarla ha quedado desfasado ante las mutaciones de un virus cada vez m¨¢s transmisible. Aunque no existen estimaciones precisas, la mayor¨ªa de expertos retrasan al menos hasta avanzado oto?o el momento de lograrlo y elevan el porcentaje de inmunizados necesarios a m¨¢s del 80%.

Hace un a?o, toda Europa sal¨ªa aturdida del primer y brutal golpe de la pandemia y los pa¨ªses del continente empezaban a dar los primeros pasos hacia la entonces llamada nueva normalidad. Era el momento de hacer balance sobre lo ocurrido y en Espa?a se hac¨ªa recuento de las carencias que hab¨ªan agravado la crisis: falta de inversiones, servicios de salud p¨²blica y atenci¨®n primaria bajo m¨ªnimos, problemas de gobernanza del sistema sanitario, ausencia de un liderazgo claro para hacer frente a una crisis de esta magnitud¡­

Miguel Hern¨¢n considera que en algunos aspectos se ha avanzado mucho en los ¨²ltimos 12 meses. ¡°La vigilancia epidemiol¨®gica es mucho mejor. Los sistemas de informaci¨®n han mejorado y hoy se reportan los casos sin apenas retraso lo que te permite tener una foto diaria mucho m¨¢s precisa de la pandemia. La capacidad diagn¨®stica es mucho mayor y la asistencia m¨¦dica tambi¨¦n es m¨¢s adecuada porque el sistema ha sabido reorganizarse cada vez que viene una ola¡±, expone.

Pero quedan huecos muy preocupantes, seg¨²n Hern¨¢n: ¡°La asistencia sigue apoy¨¢ndose en el sacrificio constante de los profesionales, que llevan m¨¢s de un a?o al l¨ªmite. El rastreo de contactos sigue siendo inexistente en muchos lugares, lo que impide detener los brotes a tiempo. La atenci¨®n primaria y los servicios de salud p¨²blica siguen infradotados. Y queda pendiente la mejora de la gobernanza y conseguir un liderazgo cient¨ªfico nacional respetado por todos los actores, algo a lo que ayudar¨ªa la creaci¨®n de la prometida agencia de salud p¨²blica¡±.

La quinta ola ha vuelto a poner el foco en la atenci¨®n primaria, que lleva a?os sufriendo una carencia estructural de recursos y unas plantillas ajustadas, con una elevada edad media para las que no existe un relevo generacional claro. ¡°Hace un a?o se hablaba mucho de que hab¨ªa que reforzar los centros de salud, pero solo se han puesto algunos parches y no en todas las comunidades¡±, se queja el presidente de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria (Semergen), Jos¨¦ Polo. ¡°Hay mucho cansancio y des¨¢nimo entre los profesionales. Est¨¢ la gran carga de trabajo, pero tambi¨¦n lo poco que se ha tenido en cuenta el papel clave de la atenci¨®n primaria para hacer frente a una pandemia. Ni se nos ha escuchado ni se nos ha tenido en cuenta a la hora de articular una respuesta adecuada¡±, a?ade.

Controversia en los tribunales

Hace un a?o Espa?a se enfrentaba tambi¨¦n a otro problema que est¨¢ lejos de tener resuelto: la falta de un marco jur¨ªdico que permitiera a las comunidades adoptar medidas frente a la pandemia sin temor a que fueran tumbadas en los tribunales. ¡°La frustraci¨®n de muchos gobiernos regionales se hace evidente en las reuniones del Consejo Interterritorial, que a veces son un mar de lamentos¡±, confirman dos fuentes participantes en esos encuentros.

El Tribunal Superior de Justicia de Catalu?a aval¨® el viernes el toque de queda solicitado por la Generalitat en los 161 municipios con mayor incidencia, algo que tambi¨¦n han hecho los de la Comunidad Valenciana y Cantabria. Pero tambi¨¦n esta semana, los de Canarias y Extremadura han rechazado aplicar medidas similares.

Es un enrevesado debate jur¨ªdico que se mueve entre la limitaci¨®n de derechos fundamentales y la aplicaci¨®n del derecho conforme a la realidad social del momento. Para los profesionales y expertos sanitarios consultados, en todo caso, la situaci¨®n es ¡°frustrante¡±, ¡°incomprensible¡± y ¡°no ayuda en nada a la lucha de la pandemia¡±.

Otros pa¨ªses como Alemania, con una estructura pol¨ªtica m¨¢s descentralizada que Espa?a, se han dotado en este tiempo de leyes federales que permiten al Gobierno tomar las medidas que considere oportunas ante un rebrote de la pandemia. El Gobierno de Pedro S¨¢nchez, que prometi¨® cambiar hasta cuatro leyes con el mismo objetivo, finalmente no lo hizo porque consider¨® que ¡°no era necesario¡±, explica el ministro de Presidencia, F¨¦lix Bola?os, en una entrevista que publica este domingo EL PA?S.

Tras el fin del estado de alarma, el pasado mayo, el Ejecutivo aprob¨® un real decreto ley ¡ªque modificaba la ley que regula el contencioso-administrativo¡ª que permit¨ªa a las comunidades acudir en casaci¨®n al Tribunal Supremo en caso de ver rechazadas las restricciones. Para el Gobierno esto deb¨ªa ser suficiente ¡°para evitar resoluciones dispares¡±, adoptar ¡°resoluciones con rapidez¡± y permitir al Supremo ¡°unificar doctrina¡±.