La justicia de EE UU pone fin al contencioso contra Purdue Pharma por la crisis de los opioides

Con la aprobaci¨®n del expediente de quiebra y la disoluci¨®n de la empresa, la justicia de EE UU ha puesto fin este mi¨¦rcoles al largo contencioso contra Purdue Pharma, la farmac¨¦utica en buena parte responsable de la grave epidemia de adicciones en EE UU por el consumo de su producto estrella, el analg¨¦sico opioide OxyContin. El fallo garantiza la inmunidad ante futuras querellas a la familia Sackler, propietaria de la compa?¨ªa, que a cambio se compromete a pagar 4.500 millones de d¨®lares a los m¨¢s de 3.000 demandantes por los estragos que provoc¨® el f¨¢rmaco, que contribuy¨® a agravar la peor crisis de salud p¨²blica en EE UU entre la epidemia del sida y la pandemia del coronavirus.

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El fallo aprueba el plan de reestructuraci¨®n de la empresa, que implica la transferencia de sus activos a un fondo destinado a combatir la crisis sanitaria, una lacra a¨²n muy palpable en el pa¨ªs, como testimonian las peri¨®dicas campa?as de informaci¨®n y prevenci¨®n de Ayuntamientos y Estados.

Durante una vista que se prolong¨® m¨¢s de seis horas, el juez federal Robert Drain prepar¨® el escenario para la disoluci¨®n de Purdue Pharma, as¨ª como para la exenci¨®n de responsabilidades penales por parte de los Sackler en el futuro. ¡°Me gustar¨ªa que el plan [de reestructuraci¨®n] hubiera proporcionado m¨¢s [dinero], pero no voy a poner en peligro lo que ofrece¡±, declar¨® Drain tras la lectura del fallo. El dinero procedente de la reestructuraci¨®n se destinar¨¢ directamente, a trav¨¦s del fondo gestor, a entidades gubernamentales, que lo usar¨¢n en programas de desintoxicaci¨®n y prevenci¨®n, junto con las v¨ªctimas supervivientes y sus familias. El balance de muertos provocado en EE UU por la crisis de los opioides (derivados sint¨¦ticos del opio) se estima en m¨¢s de 500.000 en las dos ¨²ltimas dos d¨¦cadas. El OxyContin fue lanzado en 1995.

Purdue Pharma present¨® la declaraci¨®n de bancarrota en 2019, en un intento de resolver las m¨¢s de 3.000 querellas criminales interpuestas por Estados, condados, tribus y otras entidades locales por la agresiva campa?a de mercadotecnia de la compa?¨ªa, incluidos los pagos a m¨¦dicos para que prescribieran el OxyContin, enormemente adictivo, un dato que los fabricantes ocultaron. La resoluci¨®n judicial no solo exime de futuras responsabilidades a los Sackler, sino tambi¨¦n a cientos de socios. Todos ellos conservar¨¢n gran parte de la fortuna que hicieron con la firma, a cambio del pago de los 4.500 millones de d¨®lares en efectivo y donaciones.

Los cr¨ªticos del acuerdo, incluidos los fiscales generales de nueve Estados y el Departamento de Justicia, arguyen que viola los derechos constitucionales de potenciales querellantes, porque les niega indebidamente la oportunidad de demandar directamente a la familia propietaria, subraya el portal informativo The Hill al comentar la sentencia. Los partidarios del acuerdo de conciliaci¨®n, incluidos docenas de Gobiernos estatales y locales, consideran por su parte que lo importante es haber alcanzado un r¨¢pido acuerdo financiero.

El culebr¨®n del OxyContin y el auge y posterior ca¨ªda en picado de la familia Sackler han sido objeto de un escalofriante documental en la plataforma HBO, que pormenoriza con especial detalle sus salvajes campa?as de marketing, as¨ª como de un libro del periodista Patrick Radden Keefe, de pr¨®xima aparici¨®n en castellano.

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