AstraZeneca y la UE anuncian un acuerdo que pone fin al litigio por las demoras en la entrega de vacunas

La agria batalla entre Bruselas y la compa?¨ªa anglosueca AstraZeneca concluye finalmente con una entente cordial. Las dos partes, enfrentadas desde el principio de la campa?a de vacunaci¨®n por el retraso en las entregas de dosis del f¨¢rmaco contra la covid-19, han alcanzado este viernes un acuerdo con el que dan carpetazo a la contienda judicial. La farmac¨¦utica se compromete a seguir un calendario para poner a disposici¨®n de los Estados miembros 200 millones de dosis antes de que acabe el primer trimestre de 2022 y acepta rebajar el precio en caso de incurrir en nuevos retrasos. Ambos contendientes han expresado su satisfacci¨®n con el pacto.

La pelea entre las dos partes comenz¨® antes incluso de que las inyecciones del laboratorio fueran aprobadas por la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en ingl¨¦s), en enero de este a?o, y fue agrav¨¢ndose poco a poco hasta alcanzar un tono bronco que anunciaba tormenta. En abril, mientras la estrategia de inmunizaci¨®n europea era duramente criticada por su t¨ªmido arranque, algo que la Comisi¨®n Europea atribu¨ªa en parte a las demoras en las l¨ªneas de producci¨®n de AstraZeneca, Bruselas decidi¨® dar un paso al frente y reclamar en los tribunales el cumplimiento del contrato.

Promet¨ªa ser uno de esos juicios de pel¨ªcula: largos, complejos, laber¨ªnticos y con cierto tono ¨¦pico. En junio, tras dos vistas a cara de perro en el Palacio de Justicia de Bruselas, la Comisi¨®n se anot¨® una primera victoria parcial, cuando el tribunal de primera instancia concedi¨® parte de las medidas cautelares solicitadas: aunque no satisfac¨ªa todas sus demandas, oblig¨® a la compa?¨ªa a suministrar 50 millones de dosis antes del 27 de septiembre y amenaz¨® con una multa de 10 euros por cada vacuna no entregada. Tras la vista sobre las medidas cautelares, este mes de septiembre estaba previsto que arrancara el juicio de fondo sobre el incumplimiento o no de los derechos y obligaciones derivados del contrato firmado entre la Comisi¨®n y AstraZeneca. Pero el acuerdo sellado pone fin a la batalla.

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El acuerdo de conciliaci¨®n prev¨¦ el compromiso de AstraZeneca de entregar, adem¨¢s de los cerca de 100 millones de dosis suministrados hasta finales del segundo trimestre, un calendario bastante preciso: 60 millones de dosis antes de que acabe el tercer trimestre; 75 millones para finales del cuarto trimestre y las dosis restantes (65 millones) para finales de marzo de 2022. En total, 200 millones m¨¢s. De esta forma se alcanzar¨ªa el n¨²mero final de los 300 millones de pinchazos acordados en el contrato firmado en agosto de 2020.

El pacto contempla tambi¨¦n que el laboratorio aplique a los Veintisiete descuentos limitados en el precio de cada dosis entregada fuera de plazo: un 10% por un mes de retraso, un 25% si este es de dos meses y un 40% en caso de una demora de tres meses o m¨¢s. El precio acordado con la UE, seg¨²n el contrato filtrado por la RAI, ser¨ªa de 2,90 euros por dosis, una cantidad fijada sin ¨¢nimo de lucro por parte del laboratorio. Un portavoz de AstraZeneca explica que de todos modos no cree que tengan que aplicarse las rebajas: ¡°Estamos convencidos de que las dosis van a llegar a tiempo¡±.

La comisaria europea de Salud, Stella Kyriakides, ha celebrado el pacto, que facilitar¨¢ la llegada de viales a algunos de los pa¨ªses europeos m¨¢s rezagados en la inmunizaci¨®n de su poblaci¨®n, como Ruman¨ªa y Bulgaria: ¡°Aunque esta semana hemos alcanzado el importante hito de la vacunaci¨®n completa del 70% de la poblaci¨®n adulta de la UE, existen diferencias significativas en las tasas de vacunaci¨®n entre nuestros Estados miembros, y la disponibilidad continua de vacunas, incluidas las de AstraZeneca, sigue siendo crucial¡±, ha dicho a trav¨¦s de un comunicado.

En cualquier caso, ahora que la estrategia europea de vacunas se centra esencialmente en el suministro de viales de BioNTech-Pfizer, con quien se ha sellado un tercer contrato de 1.800 millones de dosis hasta 2023, tanto AstraZeneca como Bruselas son conscientes de que una buena parte de los viales que quedan por entregar ser¨¢n donados a la alianza Covax, un mecanismo vinculado a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud para garantizar un acceso mundial a la inmunizaci¨®n.

¡°Como el m¨¢s firme defensor de la cooperaci¨®n y la solidaridad mundial en materia de vacunas, seguiremos ayudando al resto del mundo¡±, ha se?alado Kyriakides. ¡°Nuestro objetivo es compartir al menos 200 millones de dosis de vacunas a trav¨¦s de Covax con los pa¨ªses de ingresos bajos y medios hasta finales de este a?o¡±.