C¨®mo deber¨ªa ser la agencia que gestione la pr¨®xima pandemia

Cuando el 27 de diciembre de 2019 los t¨¦cnicos del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) recibieron las primeras noticias no oficiales de que una extra?a neumon¨ªa parec¨ªa propagarse por China, este departamento no sumaba m¨¢s de media docena de funcionarios. En una exigua oficina de la cuarta planta del Ministerio de Sanidad, este peque?o grupo, con refuerzos en las peores ¨¦pocas de la covid, ha sido el encargado de reunir y homogeneizar todos los datos que se han ido haciendo p¨²blicos desde el comienzo de la epidemia, adem¨¢s de liderar la respuesta a la crisis sanitaria y ser su voz: en concreto, la de Fernando Sim¨®n, su director. El clamor por un centro nacional de salud p¨²blica con m¨¢s medios y recursos, que hasta entonces se restring¨ªa a los profesionales de este mundillo, se hizo entonces evidente para toda la poblaci¨®n. Un a?o y medio despu¨¦s, todav¨ªa no hay noticias sobre c¨®mo ser¨¢ este organismo, m¨¢s all¨¢ de los cinco millones de euros consignados en los Presupuestos Generales del Estado para ponerlo en marcha este a?o.

Esta carencia no pill¨® a nadie por sorpresa. La Ley General de Salud P¨²blica de 2011 ya contemplaba la creaci¨®n de un organismo que centralizase las competencias de salud p¨²blica, que diera a esta disciplina un m¨²sculo del que carec¨ªa (y carece). Jos¨¦ Mart¨ªnez Olmos, secretario general de Sanidad cuando se redact¨® la ley, explica que la idea era ¡°crear un centro, o una agencia, con la m¨¢xima autonom¨ªa posible¡±. ¡°Ser¨ªa una suma de lo que hoy es el CCAES y todos los centros de salud p¨²blica de las comunidades, una conexi¨®n con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y otros organismos internacionales que pueda hacer an¨¢lisis de las enfermedades importantes y de pol¨ªticas que puedan ser v¨¢lidas¡±, detalla. Es un proyecto que, seg¨²n este experto, ¡°durmi¨® el sue?o de los justos con los gobiernos del PP¡±.

No solo no se cre¨® la agencia, sino que el Ministerio de Sanidad fue perdiendo cada vez m¨¢s m¨²sculo en los a?os posteriores a la crisis financiera. Seg¨²n Mart¨ªnez Olmos, desde entonces el departamento cuenta con 1.500 funcionarios menos. Las oposiciones para cubrir el cuerpo de m¨¦dicos del Estado dejan en cada convocatoria plazas desiertas. Y son estos profesionales, entre otros, los que deber¨ªan gestionar crisis como la pandemia que vivimos o las que vengan.

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Para la siguiente crisis, en teor¨ªa, ya deber¨ªa existir esa agencia o centro estatal. Sanidad no aporta detalles de c¨®mo avanza su gestaci¨®n. En sendas entrevistas con EL PA?S, la ministra, Carolina Darias, y la secretaria de Estado, Silvia Calz¨®n, aseguraron que su departamento est¨¢ trabajando en ello. ¡°Era un mandato legal. Por desgracia no se hab¨ªa hecho todav¨ªa realidad. En el proyecto de Presupuestos hay ya una partida para la puesta en marcha del centro estatal y desde el ministerio estamos dise?ando la estrategia participativa que nos ayude a crearlo. Tenemos que escuchar a todos: profesionales, comunidades, sociedades cient¨ªficas¡­¡±, dijo Calz¨®n en noviembre de 2020, cuando todav¨ªa era ministro Salvador Illa. Su sustituta, Darias, a?adi¨® en marzo: ¡°Estamos trabajando para tenerlo cuanto antes. Tenemos que fortalecer todo aquello que incida en la mejora de la salud p¨²blica, hacer un sistema nacional de salud que sea m¨¢s fuerte, m¨¢s resiliente y m¨¢s proactivo, y contribuir a esa UE de la salud¡±.

Un grupo de expertos est¨¢ elaborando un documento de propuestas que va a presentar al ministerio y que publicar¨¢ en la Escuela de Salud P¨²blica de Menorca, que se celebra esta semana. Uno de sus miembros es Ildefonso Hern¨¢ndez, catedr¨¢tico de Salud P¨²blica de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez, quien adelanta a EL PA?S, algunas de las caracter¨ªsticas que dibuja este informe: ¡°Hay bastante consenso en que tenga la forma jur¨ªdica de agencia. Debe coordinar toda la inteligencia en salud p¨²blica que aporta el CCAES, el Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa y tener flexibilidad y capacidad para reunir las mejores capacidades de las comunidades aut¨®nomas, pero tambi¨¦n de centros cient¨ªficos o t¨¦cnicos. Por ejemplo, si tenemos un centro de gripe buen¨ªsimo, se podr¨ªa establecer redes con ellos¡±.

En lo que est¨¢n de acuerdo todos los consultados es en que debe ser una agencia independiente. ¡°No tendr¨ªa sentido que fuera una especie de direcci¨®n general que dependa del ministerio. Debe poder dar recomendaciones y luego los gobernantes decidir si las siguen o no. Pero lo m¨¢s importante es que sepa hablar al poder¡±, asegura Rafael Bengoa, codirector del Instituto de Salud y Estrategia y exconsejero de Sanidad del Gobierno Vasco, quien propone que no necesariamente est¨¦ f¨ªsicamente en Madrid, algo que comparte Hern¨¢ndez.

En la comisi¨®n de reconstrucci¨®n del Congreso, en verano de 2020, una de las conclusiones fue que hab¨ªa que crear una agencia con caracter¨ªsticas parecidas a las descritas. Ana Pastor, miembro del PP en esta comisi¨®n y ministra de Sanidad en los Gobiernos de Aznar, explica que lo que hay que crear es algo distinto a lo que propon¨ªa la ley de 2011, ¡°que se limitaba a coordinar lo que hace el CCAES con otros centros nacionales¡±. ¡°Debe ser independiente del Gobierno, elegida por el Parlamento y tiene que encargarse de todos los temas que tienen que ver con la salud de los ciudadanos, no solo con las enfermedades infecciosas: ha de llevar adelante todos los planes nacionales de prevenci¨®n, de screening, desde enfermedades raras, neurol¨®gicas, de salud mental, de c¨¢ncer, basado en un gran centro de informaci¨®n. Ser¨ªa una agencia de salud integral y de calidad asistencial¡±, expone.

En el mundo hay modelos que pueden servir de ejemplo y en los que se inspiran algunas de las propuestas. Pero oficialmente no se sabe ni siquiera qu¨¦ forma jur¨ªdica tendr¨¢. Institutos como el Robert Koch de Alemania o los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades de Atlanta, en Estados Unidos, son organismos independientes que dan recomendaciones a los gobiernos de forma semejante a lo que los expertos piden en Espa?a.

Uno de los problemas que muchos analistas han se?alado durante la pandemia es la falta de agilidad del Gobierno, en parte por sus propias estructuras, para contar en cada momento con los mejores profesionales que asesorasen o trabajasen directamente para resolver la crisis. El Ejecutivo fue formando grupos de expertos que hac¨ªan estas labores, pero sin una estructura ni funciones claras. Una agencia de salud p¨²blica deber¨ªa tener m¨¢s capacidades para aunar esfuerzos, m¨¢s all¨¢ de que, de por s¨ª, deber¨ªa contar con un sistema de recogida de datos que evitase uno de los grandes problemas de Espa?a durante la crisis sanitaria: la falta de capacidad para recolectar y unificar cifras en tiempo y forma que pudieran llevar a decisiones r¨¢pidas y basadas en la realidad.

La creaci¨®n de esta agencia fue uno de los temas de conversaci¨®n en la reuni¨®n anual de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, que se reuni¨® a principios de este mes en Le¨®n. En la charla inaugural, Miguel Hern¨¢n, catedr¨¢tico de Epidemiolog¨ªa de la Universidad de Harvard, reclam¨® una ¡°instituci¨®n l¨ªder dirigida por cient¨ªficos respetados¡± que pueda hacer recomendaciones. ¡°Si un gobierno no las sigue, bien, pero tendr¨¢ que explicar por qu¨¦¡±.