Estados Unidos despide el a?o con r¨¦cord de casos diarios de coronavirus

Estados Unidos despide el 2021 azotado por el mayor pico de casos de coronavirus desde el inicio de la pandemia. Solo el jueves se registraron 488.000 contagios, alcanzando el r¨¦cord en un d¨ªa por segunda jornada consecutiva, y casi duplicando las peores cifras del invierno pasado. La variante ¨®micron (muy transmisible) es la causante de que tras m¨¢s de un a?o y medio de crisis sanitaria, 15 Estados lidien con m¨¢s casos en una semana que en cualquier periodo anterior. A pesar de que la cr¨ªtica situaci¨®n ha ensombrecido las fiestas de fin de a?o y ha causado escasez de personal en varias industrias, las hospitalizaciones han aumentado solo un 11% y el n¨²mero de muertos ha disminuido ligeramente en las ¨²ltimas dos semanas.

De cara a la Nochevieja, el epidemi¨®logo Anthony Fauci, asesor m¨¦dico jefe del Gobierno del presidente Joe Biden, aclar¨® este jueves que no es necesario cancelar las peque?as reuniones entre familiares y amigos vacunados. Pero ¡°si sus planes son ir a una fiesta de 40 a 50 personas con todas las campanas y silbidos y todos abraz¨¢ndose y bes¨¢ndose y dese¨¢ndose un feliz a?o nuevo, recomendar¨ªa encarecidamente que este a?o no lo hicieran¡±, apunt¨® en una jornada en la que el promedio de casos nuevos en los ¨²ltimos siete d¨ªas marc¨® 301.000, otro desgraciado r¨¦cord.

Los datos preliminares arrojan que la ¨®micron causa enfermedades m¨¢s leves que las variantes anteriores. Con el sistema hospitalario a¨²n controlado a pesar de la ola de contagios, una de las consecuencias m¨¢s inmediatas de esta variante es que muchos empleados se han debido ausentar de sus trabajos por estar contagiados, lo que ha derivado en escasez de personal en el sector m¨¦dico, un creciente n¨²mero de negocios cerrados y varios eventos de final de a?o suspendidos.

Las autoridades sanitarias advirtieron que los contagios seguir¨¢n aumentando en enero, cuando la gente regrese a sus ciudades y los estudiantes a las escuelas. El fantasma de un nuevo cierre de colegios ha preocupado a los padres, pero el secretario de Educaci¨®n, Miguel Cardona, asegur¨® que, si bien existen problemas de personal en los centros educativos, la postura era mantener a los ni?os en las aulas. Algunas universidades, como la de California, Stanford o Harvard, ya han tomado la decisi¨®n de retrasar el inicio de sus pr¨®ximos semestres o arrancar el a?o con clases en l¨ªnea.

Una de las industrias m¨¢s afectadas por esta nueva ola ha sido la de las aerol¨ªneas que, ante la cantidad de personal de baja, se ha visto forzada este jueves a cancelar m¨¢s de 1.100 vuelos hacia, desde o dentro de Estados Unidos, seg¨²n el sitio de datos de viajes a¨¦reos FlightAware. Otro sector golpeado es el de los cruceros. Los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s) recomendaron a los ciudadanos, independiente de su estado de vacunaci¨®n, evitar los viajes luego de una serie de brotes registrados a bordo.

Unos 60.000 estadounidenses est¨¢n hospitalizados con COVID-19, cerca de la mitad de la cifra registrada en enero, informaron los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s). Los datos del organismo tambi¨¦n revelan que los no vacunados acaban en el hospital a tasas m¨¢s altas que los inoculados. Durante la semana del 21 al 27 de diciembre, un promedio de 334 ni?os menores de 17 a?os ingresaron al hospital diariamente, un aumento del 58% con respecto a la semana anterior. Esta tarde medio locales han publicado que est¨¢ previsto que la Administraci¨®n de Drogas y Alimentos (FDA) autorice a comienzos de la pr¨®xima semana la vacuna de refuerzo de Pfizer-BioNTech para los ni?os de 12 a 15 a?os.

En medio del delicado panorama sanitario, los expertos sanitarios de los CDC recomendaron recortar el periodo de aislamiento para los infectados de 10 a cinco d¨ªas cuando no presentan s¨ªntomas. La actualizaci¨®n de la gu¨ªa, basada en la evidencia de que los pacientes con covid-19 son m¨¢s contagiosos dos d¨ªas antes y tres d¨ªas despu¨¦s de desarrollar los s¨ªntomas, ha levantado cr¨ªticas en un sector del gremio m¨¦dico. El disparo en los contagios no es un fen¨®meno estadounidense, donde poco m¨¢s del 60% de la poblaci¨®n est¨¢ vacunada. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud inform¨® que los nuevos casos aumentaron un 11% la semana pasada con respecto a la semana anterior en todo el mundo, rozando los cinco millones del 20 al 26 de diciembre.

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