¡°Hay una inequidad tremenda entre comunidades en el programa de cribado de c¨¢ncer de colon¡±

El c¨¢ncer colorrectal ser¨¢ el tumor m¨¢s frecuentemente diagnosticado en 2022, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM). Unos 43.370 casos, calcula la organizaci¨®n cient¨ªfica, llegar¨¢n a las consultas de oncolog¨ªa a lo largo de este a?o. Y aunque el pron¨®stico ha mejorado notablemente y la supervivencia se ha duplicado en los ¨²ltimos 20 a?os ¡ªalrededor del 63% de los pacientes est¨¢n vivos a los cinco a?os del diagn¨®stico¡ª, es la segunda causa de muerte por tumores (15.125 muertes en 2020, ¨²ltimo a?o con cifras disponibles), tan solo por detr¨¢s del c¨¢ncer de pulm¨®n.

Quedan muchas tareas pendientes, apunta Luis Bujanda (Moreda, ?lava, 56 a?os), jefe de grupo del Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica en Red (CIBER) de Enfermedades Hep¨¢ticas y Digestivas. Desde el Instituto Biodonostia de San Sebasti¨¢n, donde tiene su centro de operaciones, el investigador urge a mejorar los programas de cribado y las herramientas de detecci¨®n precoz de esta neoplasia. El de colon es de los pocos tumores que tiene desplegado en Espa?a un sistema de cribado ¡ªel de sangre oculta en heces¡ª, pero su implantaci¨®n es ¡°muy dispar¡±, lamenta Bujanda, pese al ¨¦xito de la estrategia: ¡°El cribado en el Pa¨ªs Vasco ha demostrado que disminuye la mortalidad un 25%¡±.

Pregunta. Se esperan m¨¢s de 43.000 casos en 2022. ?Por qu¨¦ hay tanto c¨¢ncer de colon?

Respuesta. La edad es clave: cuanto m¨¢s vivimos, m¨¢s posibilidad de generar c¨¢ncer. Es el factor m¨¢s importante porque las c¨¦lulas, cuanto m¨¢s viven, m¨¢s alteraciones tienen en la reparaci¨®n de sus procesos de replicaci¨®n.

P. Pero ahora hay cada vez m¨¢s casos en menores de 50 a?os: un estudio con datos de 20 pa¨ªses europeos publicado en la revista Gut se?alaba que la incidencia media hab¨ªa crecido casi un 8% por a?o entre personas de 20 a 29 a?os entre 2006 y 2016. ?Por qu¨¦ sucede esto?

R. Por debajo de los 50 a?os siempre hay que descartar factores gen¨¦ticos que pueden dar una predisposici¨®n al c¨¢ncer. Otros factores, como los ambientales o de alimentaci¨®n, pueden influir tambi¨¦n, pero en menor grado, porque el tiempo que necesitas para que un agente externo desencadene un c¨¢ncer tiene que ser mucho mayor y en grandes poblaciones.

P. ?Cu¨¢l es el papel de los h¨¢bitos de vida en el desarrollo del c¨¢ncer de colon?

R. Contra el c¨¢ncer, en general, hay un dec¨¢logo y cuando te preguntan qu¨¦ hacer es sencillo: alimentaci¨®n mediterr¨¢nea, que se basa en el consumo alto de frutos y verduras y limitar comidas procesadas, porque con eso evitas el sobrepeso, que es un factor clave; evitar el tabaco y el alcohol; y luego, estimular el ejercicio f¨ªsico. Todo esto ser¨ªa prevenci¨®n primaria, para evitar desarrollar la enfermedad o que aparezcan p¨®lipos [ac¨²mulos de c¨¦lulas en la pared del intestino que pueden ser malignos].

P. ?Qu¨¦ se est¨¢ haciendo mal?

R. En prevenci¨®n primaria estamos haciendo todo lo contrario: tenemos que bajar de peso, disminuir la obesidad y el sobrepeso. Pero la prevenci¨®n secundaria, detectar lesiones que nos pueden salir a lo largo de nuestra vida, tambi¨¦n es muy importante: a partir de los 50 a?os se incrementa el riesgo de tener p¨®lipos e, incluso, c¨¢ncer de colon. Y ah¨ª est¨¢n los programas de cribado, que est¨¢n extendidos en todas las comunidades, pero de manera muy dispar: hay comunidades, como Pa¨ªs Vasco o Catalu?a, que ya han invitado al 100% de la poblaci¨®n de 50 a 69 a?os, pero hay otras que no han llegado. En 2014, en el Pa¨ªs Vasco, el 100% de la gente entre 50 y 69 ya hab¨ªa recibido una invitaci¨®n para someterse a un test de sangre oculta en heces. En cambio, en otras, a¨²n en este momento no se ha llegado al 100%. La inequidad que hay en el programa de cribado de c¨¢ncer de colon entre comunidades es tremenda y es muy grave.

P. Hay un estudio de la Asociaci¨®n Espa?ola Contra el C¨¢ncer que alerta de una implantaci¨®n desigual del cribado. ?Qu¨¦ repercusiones puede tener estas desigualdades?

R. Pues que hay un 25% menos de muertes por c¨¢ncer de colon en una comunidad que en otra. En las comunidades que lo hacen bien, las muertes han bajado, mientras que, en otras, ni lo sentir¨¢n de momento porque los programas de cribado, en mortalidad, se notan a lo largo de los a?os. En el Pa¨ªs Vasco llevamos desde 2009.

P. ?Por qu¨¦ hay esta inequidad?

R. Es un tema pol¨ªtico y econ¨®mico. Pol¨ªtico porque no hay unanimidad de criterios a la hora de establecer pol¨ªticas de salud auton¨®micas; y econ¨®mico porque las comunidades priorizan el dinero que tienen en otros gastos que consideran m¨¢s importantes y esenciales.

P. ?D¨®nde queda la concienciaci¨®n social? Porque adem¨¢s de invitar a hacerse la prueba, hay que querer hacerla.

R. Los programas de cribado son exitosos cuando est¨¢n por encima del 50% de participaci¨®n. En Pa¨ªs Vasco o Navarra rondan el 73% y en otras comunidades no llegan al 50%, como Madrid o Galicia. Hay muchos puntos clave que mejorar: hay que implementar el programa en las comunidades y que la participaci¨®n sea mejor, con campa?as de sensibilizaci¨®n.

P. El cribado fue, precisamente, uno de los primeros programas que se par¨® con la pandemia ?C¨®mo ha impactado la crisis sanitaria en esta enfermedad?

R. Justo la semana pasada se present¨® un estudio en el congreso de la Asociaci¨®n Espa?ola de Gastroenterolog¨ªa en el que se compararon los pacientes diagnosticados el a?o antes de la pandemia y el a?o siguiente: se diagnostic¨® un 34% menos. Porque los programas de cribado dejaron de enviar los kits y bajaron los casos que se pod¨ªan detectar y tambi¨¦n porque hubo mucho miedo a ir a los hospitales. El n¨²mero de casos detectados con el cribado tambi¨¦n baj¨® del 21% el a?o prepandemia al 12,9% y eso se tradujo en que los pacientes se pillaban m¨¢s tard¨ªamente: necesitaban m¨¢s cirug¨ªa, m¨¢s quimioterapia y radioterapia¡­

P. La medicina de precisi¨®n se ha instalado en la oncolog¨ªa. ?C¨®mo de implantada est¨¢ en c¨¢ncer de colon?

R. Los f¨¢rmacos han mejorado de forma dr¨¢stica en los ¨²ltimos a?os, ha sido espectacular: de tener cuatro o cinco medicamentos, ahora tenemos un arsenal de 10 o 12 y sabemos cu¨¢ndo y c¨®mo utilizarlo. Y esto, lo que ha mejorado, sobre todo, es el pron¨®stico de pacientes con enfermedades avanzadas: ahora doblan su tiempo de supervivencia. Los tratamientos son cada vez m¨¢s dirigidos a mol¨¦culas diana.

P. ?Cu¨¢les son las principales l¨ªneas de investigaci¨®n o prioridades?

R. Prevenci¨®n primaria es clave: mejorar h¨¢bitos saludables. Otra parte importante es ver qu¨¦ prueba de cribado es la mejor: hay que avanzar en biomarcadores en heces o en sangre que sean capaces de mejorar la detecci¨®n porque la prueba de sangre oculta en heces detecta el 90% de los tumores, pero no el 100%. Otra cosa relevante es establecer los per¨ªodos entre colonoscopias para el seguimiento de la gente que ha tenido p¨®lipos, para que el sistema no se colapse, pero que sea seguro, que no se nos pasen tumores. Ahora la sensaci¨®n que tenemos es que se hacen demasiadas.

P. El estudio del microbioma intestinal, la comunidad de microorganismos que pueblan en tubo digestivo, tambi¨¦n gana peso para detectar tumores. ?Qu¨¦ papel juega en c¨¢ncer de colon?

R. Hay una sobreinformaci¨®n sobre el microbioma y veremos en los pr¨®ximos a?os en qu¨¦ queda. En c¨¢ncer de colon est¨¢ muy bien establecido que hay perfiles claramente asociados a este tumor e incluso a p¨®lipos. En funci¨®n de esos perfiles, ya se han hecho pruebas diagn¨®sticas para el cribado de c¨¢ncer de colon y p¨®lipos y parece que van bien. Hay una relaci¨®n directa entre c¨¢ncer de colon, p¨®lipos y ciertas bacterias que pueden estar o no en los individuos.