Despu¨¦s de tres dosis y de haber pasado la covid, ?cu¨¢ntas veces me puedo reinfectar?

Cuando se descubri¨® el coronavirus que causa la covid, a principios de 2020, se cre¨ªa que era posible erradicarlo, como pas¨® con su primo, el SARS. El tiempo desminti¨® esta hip¨®tesis: ahora no solo est¨¢ asumido que es un pat¨®geno que ha venido para quedarse, sino que su comportamiento se parece cada vez m¨¢s al del resto de coronavirus que conviven con los humanos, que causan catarros. La mayor¨ªa de los expertos cree que lo normal ser¨¢ infectarse varias veces a lo largo de la vida. ¡°Si no sufre mutaciones que cambien su comportamiento¡±, apostillan siempre.

La clave est¨¢ en la respuesta del sistema inmunitario. ¡°Lo que se ha visto tras las vacunas y la infecci¨®n natural es que la mayor¨ªa de las personas generan un pico de anticuerpos que dura unos meses, tres o cuatro¡±, explica Marcos L¨®pez Hoyos, presidente de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa. Esto les blinda ante una nueva infecci¨®n de la misma variante durante ese tiempo: no es imposible volver a coger la covid, pero s¨ª muy improbable. Luego, los anticuerpos decaen, aunque gracias a las c¨¦lulas T, el organismo sigue evitando la enfermedad grave en la gran mayor¨ªa de los casos.

A medida que pasa tiempo de la vacunaci¨®n o de la infecci¨®n (o de ambas), el virus tambi¨¦n va mutando y esquivando las defensas (las que evitan el contagio), as¨ª que una persona que est¨¦ expuesta a ¨¦l puede perfectamente contagiarse varias veces, como sucede con los catarros. Eso no quiere decir que el virus sea igual de grave que los que causan los resfriados. Al menos, no todav¨ªa. La sexta ola caus¨® m¨¢s de 12.000 muertes en Espa?a, lo que se parece a una temporada de gripe m¨¢s bien virulenta.

Los casos que se est¨¢n produciendo ahora en Espa?a son de la variante ¨®micron, pero distintos a los que entraron en el pa¨ªs a finales del a?o pasado. Es claramente mayoritario el sublinaje BA.2; espor¨¢dicamente, tambi¨¦n se encuentran otros, como el BA.1, el BA.3 y, m¨¢s raramente, el BA.4 y BA.5, seg¨²n los informes del Ministerio de Sanidad.

El problema para hacer un seguimiento exhaustivo de estas mutaciones es que desde hace casi dos meses ya no est¨¢n indicadas pruebas diagn¨®sticas para los casos leves de personas sanas por debajo de 60 a?os. Por lo tanto, se hacen muchas menos secuenciaciones y es muy complicado documentar reinfecciones. Pero se producen.

Incluso es posible que una persona que se infect¨® de ¨®micron en la sexta ola se contagie ahora con uno de estos sublinajes. ¡°Todav¨ªa es un poco temprano, pero puede pasar, porque las variantes cambian y escapan a la inmunidad adquirida, ya sea natural o de la vacuna¡±, asegura L¨®pez Hoyos. ¡°Estamos viendo muy buena respuesta celular, as¨ª que no se est¨¢ produciendo una especial gravedad. Es cierto que est¨¢ muriendo gente, pero en la mayor¨ªa de las ocasiones, por descompensaciones de enfermedades previas¡±, a?ade.

La que podr¨ªa considerarse s¨¦ptima ola del coronavirus en Espa?a est¨¢ estancada. El viernes marc¨® una incidencia en mayores de 60 a?os, los ¨²nicos entre quienes se mide la enfermedad, de 848,6 por 100.000 habitantes, pr¨¢cticamente los mismos que hace una semana. Y, pese a que han desaparecido casi todas las medidas de protecci¨®n frente al virus, la ocupaci¨®n en las UCI no ha subido: de hecho, hay menos personas ingresadas que antes de Semana Santa, el momento en que los casos empezaron a crecer de nuevo. Esto refuerza la teor¨ªa de que las defensas m¨¢s profundas siguen protegiendo a la mayor¨ªa.

No existe, sin embargo, un buen indicador de fallecimientos en tiempo real. Es una estad¨ªstica que acumula muchos retrasos y solo se puede medir con cierta fiabilidad tras unas semanas. Lo que se ve al echar la vista atr¨¢s es que siguen muriendo en Espa?a decenas de personas diarias por covid. ?C¨®mo es esto posible si los ingresos en UCI pr¨¢cticamente no aumentan? Las personas muy fr¨¢giles, en general ancianos de muy avanzada edad, no suelen ingresar en estas unidades, ya que a menudo supondr¨ªa un ensa?amiento terap¨¦utico con muy pocas probabilidades de ¨¦xito. Personas de estas caracter¨ªsticas, con un sistema inmunitario tambi¨¦n muy debilitado, s¨ª est¨¢n sucumbiendo al virus.

Para algunos ancianos, que han estado muy protegidos durante las primeras olas, es frecuente que esta sea su primera infecci¨®n. Pero tampoco es raro que vuelvan a enfermar despu¨¦s de haberlo superado en alguna de sus primeras variantes.

A la espera de nuevas mutaciones

Lo que suceder¨¢ en el futuro depender¨¢ de las mutaciones que sufra el pat¨®geno, seg¨²n Jos¨¦ Jim¨¦nez, que investiga coronavirus y otros virus emergentes en el Departamento de Enfermedades Infecciosas del King¡¯s College de Londres. ¡°Estamos viendo que el n¨²mero de reinfecciones con la variante ¨®micron es mucho mayor que con las anteriores. Por otro lado, tambi¨¦n hay que tener en cuenta que la reinfecci¨®n con otros coronavirus humanos causantes del resfriado com¨²n es frecuente y que la protecci¨®n que se consigue con las vacunas o una infecci¨®n previa disminuye con el tiempo¡±.

Javier Arranz, portavoz de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) es de la misma opini¨®n y cree que muy probablemente la evoluci¨®n de esta enfermedad seguir¨¢ esos mismos derroteros: ¡°Tenemos que asumir que va a haber suficientes mutaciones como para que se puedan saltar la inmunidad y te puedas volver a infectar, aunque normalmente sea de forma leve¡±.

Para ejemplificar su visi¨®n de lo que puede estar por venir, Vicente Mart¨ªn, de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria (Semergen), parafrasea un dicho que se utiliza para los motoristas, de quienes se dice que hay dos grupos: los que se han ca¨ªdo y los que se caer¨¢n. ¡°Con el coronavirus est¨¢n los que la han pasado, los que la pasar¨¢n y los que lo har¨¢n varias veces a lo largo de su vida, algo que ser¨¢ muy frecuente¡±.