Espa?a pasa p¨¢gina a la pandemia: adi¨®s a los test y al aislamiento

La pandemia no ha terminado, pero Espa?a ha dado esta semana el paso decisivo para pasar p¨¢gina: desde el lunes, solo mayores de 60 a?os, personas vulnerables y las de entornos sanitarios y sociosanitarios tendr¨¢n que hacerse pruebas de covid. El resto podr¨¢n hacer vida normal aunque est¨¦n infectados y presenten s¨ªntomas leves. Se les recomienda prudencia en las relaciones sociales y mascarilla, que sigue siendo obligatoria en interiores y queda como el ¨²ltimo s¨ªmbolo de la covid. Las reglas cambian de forma radical despu¨¦s de dos a?os contando cada caso, insistiendo en hacer pruebas ante el m¨ªnimo signo, aislarse en caso de positivo, no tener contacto ni con los convivientes. En comparaci¨®n, el resto de decisiones tomadas hasta ahora (aforos, pasaporte covid, horarios, l¨ªmite en las reuniones) son casi minucias a nivel epidemiol¨®gico.

El Ministerio de Sanidad y las comunidades adelantan as¨ª a los gobiernos que han tratado el coronavirus de forma mucho m¨¢s laxa durante dos a?os. Espa?a se pone a la altura del Reino Unido, el ¨²nico gran pa¨ªs de su entorno que ha dado un paso semejante. Ni siquiera Dinamarca, que ha relajado al m¨¢ximo las medidas siempre que ha sido posible, se ha decidido por permitir que las personas con s¨ªntomas hagan vida normal. All¨ª tienen que aislarse cuatro d¨ªas. Eso s¨ª, ellos no llevan mascarillas en interiores. Espa?a las mantiene. De momento.

La decisi¨®n no est¨¢ en absoluto exenta de objetores. Varios expertos en salud p¨²blica han expresado sus dudas, cuando no su rechazo directo. Joan Guix, exsecretario de Salud P¨²blica de la Generalitat de Catalu?a, es de los muchos que creen que habr¨ªa que esperar: ¡°Es demasiado pronto. Todav¨ªa no estamos en una situaci¨®n como la de la gripe y la covid nos ha dado sorpresas muy gordas. Yo ser¨ªa m¨¢s prudente¡±. Salvador Peir¨®, epidemi¨®logo de Fisabio (la Fundaci¨®n para el Fomento de la Investigaci¨®n Sanitaria y Biom¨¦dica de la Comunidad Valenciana), no ve mal el nuevo sistema, pero pone en cuesti¨®n los recursos y el momento para implantarlo: ¡°Hay suficiente inmunidad en la poblaci¨®n para que dejes de hacer pruebas en poblaciones sin riesgo y permitas que la atenci¨®n primaria se dedique a otras cosas. Pero si haces eso, significa que tienes que arbitrar medidas para dificultar los contagios en entornos vulnerables, y ahora la transmisi¨®n es muy alta como para que no permeabilicen los contagios¡±.

Esta vez, para bien o para mal, se ha tratado de un paso guiado por los t¨¦cnicos, en el que los pol¨ªticos se han limitado a aceptar sus recomendaciones. Pese a lo mucho que insisten en esto los gobernantes, no siempre ha sido as¨ª, sobre todo en los ¨²ltimos meses.

Todo empez¨® en la sexta ola. Las autoridades sanitarias se dieron cuenta de que no hab¨ªa forma de medir de forma exacta los casos. Y, a la vez, la obligaci¨®n de hacerlo desbordaba por completo el sistema. Los t¨¦cnicos empezaron entonces a estudiar c¨®mo gestionar¨ªan las siguientes olas, si es que las hab¨ªa. Pero sab¨ªan que no podr¨ªa ser de la misma manera.

Este convencimiento lleg¨® de la mano de la constataci¨®n de que el coronavirus es mucho menos letal que en las primeras olas, gracias a las vacunas, a las mutaciones y a la inmunidad natural que se ha generado a base de millones de infecciones. Con muchos m¨¢s casos, el sistema hospitalario se ha resentido, pero ha quedado lejos del colapso. El horizonte a medio plazo ser¨ªa medir la covid con una red centinela como la que se usa para la gripe. Pero los sistemas necesitan meses para prepararse, as¨ª que hab¨ªa que establecer uno de transici¨®n.

El equipo del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias se puso a trabajar y a compartir los primeros borradores con el resto de miembros de la Ponencia de Alertas (de todas las comunidades) en enero. Fuentes de este ¨®rgano explican que cuando propusieron dejar los aislamientos y de diagnosticar los casos leves, muchos lo vieron como una ¡°locura¡±.

Pero, poco a poco, se fueron convenciendo. No sin reservas. Nadie sabe c¨®mo saldr¨¢ el experimento. Pero justifican la decisi¨®n en que hay que elegir: los recursos son limitados y la atenci¨®n que se presta a la covid se resta a otras dolencias. Esto se ve claramente en primaria. Si los m¨¦dicos de familia tienen que pasarse el d¨ªa diagnosticando coronavirus y firmando bajas laborales no pueden ver a los pacientes cr¨®nicos, tienen poco tiempo para primeras citas, m¨¢s propensi¨®n a equivocarse en el diagn¨®stico. Y hay una cara menos evidente para la ciudadan¨ªa: la de los equipos de salud p¨²blica, los epidemi¨®logos que trabajan en la Administraci¨®n y que llevan dos a?os exhaustos. ¡°Si quer¨ªamos un nuevo sistema centinela, no pod¨ªamos seguir midiendo cada caso¡±, justifica uno de ellos.

Este avance no es irreversible. Ahora la referencia ser¨¢n los hospitales. Mientras sigan en lo que el sem¨¢foro covid establece como ¡°riesgo bajo¡± (menos de un 10% de pacientes de covid en la UCI y un 5% en planta), el plan seguir¨¢ adelante. Si sube de ah¨ª, habr¨¢ que dar un paso atr¨¢s y volver a contar casos y reanudar los aislamientos de quienes presentes s¨ªntomas.

La ¨²nica referencia es el Reino Unido. All¨ª, desde que eliminaron los aislamientos, a principios de marzo, los casos han subido. Pero ha sucedido lo mismo en otros pa¨ªses europeos que no han tomado esta medida: Francia, Alemania, Italia¡­ Aqu¨ª no se podr¨¢ medir de forma exhaustiva, dado que no se diagnosticar¨¢n. Los mayores de 60 a?os servir¨¢n de term¨®metro. Y la clave estar¨¢ en los hospitales. En ellos no se har¨¢n pruebas a todo el que ingrese, solo si la causa es una enfermedad respiratoria. Se acaba el dilema de si los hospitalizados lo estaban por o con covid. Si aguantan sin aumentar sensiblemente la presi¨®n y el virus no sufre una mutaci¨®n que lo haga m¨¢s letal, el coronavirus pasa a ser tratado oficialmente como algo parecido a un catarro.

Aunque la covid sigue siendo t¨¦cnicamente una enfermedad de declaraci¨®n obligatoria, lo que las autoridades recomiendan a los ciudadanos es actuar como con cualquier otra com¨²n y corriente. Quien tenga ligeros s¨ªntomas (algo de tos, destemplanza, mocos¡­) puede seguir haciendo vida normal. Eso s¨ª, ahora usamos herramientas que antes de la pandemia resultar¨ªan ex¨®ticas: en estos casos las mascarillas ser¨¢n m¨¢s que recomendables y el teletrabajo, siempre que se pueda, tambi¨¦n. Adem¨¢s de ser extremadamente prudentes con las personas vulnerables. Se apela a la responsabilidad individual: si alguien presenta s¨ªntomas, es poco sensato que vaya a ver a su abuela, por ejemplo.

Si los signos de la enfermedad empeoran, el siguiente paso, como suceder¨ªa con una gripe, ser¨ªa ir al m¨¦dico. Este determinar¨¢ el tratamiento y la forma de actuar: si es necesaria una baja laboral o hacer pruebas para comprobar si hay neumon¨ªa.

Voces discrepantes

La ministra de Sanidad, Carolina Darias, defiende que este avance sit¨²a a Espa?a ¡°en la vanguardia¡± de la lucha contra la covid. Quiere liderar el cambio de sistema de vigilancia y que sean los dem¨¢s pa¨ªses europeos los que se sumen al plan. Enfrente tiene a numerosos expertos que miran con v¨¦rtigo la decisi¨®n. Antoni Trilla, epidemi¨®logo y decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona, apela a la prudencia: ¡°Primero habr¨ªa que reforzar en n¨²mero y capacidad el sistema centinela, que yo lo veo justito, y luego desmontar la parada general. No al rev¨¦s, porque la red centinela es peque?a¡±.

Los expertos consultados tambi¨¦n admiten las ¡°contradicciones¡± que pueden suponer para la ciudadan¨ªa las ¨²ltimas directrices de las autoridades sanitarias: si bien se abandona la b¨²squeda activa de casos y los aislamientos, se mantiene la mascarilla en interiores. ¡°Puede haber cierta contradicci¨®n: lo de las mascarillas es un tema de oportunidad sobre cu¨¢ndo lo quieren quitar, teniendo en cuenta que ahora mismo tambi¨¦n est¨¢ subiendo algo la gripe. Pero esto se podr¨ªa explicar¡±, dice Trilla.

Guix tilda de ¡°poco coherentes¡± ambas decisiones, y advierte de que ¡°la percepci¨®n de riesgo en la ciudadan¨ªa est¨¢ desapareciendo porque el mensaje que se est¨¢n mandando es que esto ya se ha acabado¡±. Peir¨® urge a una campa?a de comunicaci¨®n: ¡°La medida [de pasar a una red centinela] no creo que vaya a empeorar la situaci¨®n, pero (...) es muy complicada y requiere de una comunicaci¨®n social y de pol¨ªticas espec¨ªficas en algunos lugares¡±.