Brasil eleva la alerta ante la expansi¨®n silenciosa de la viruela del mono

Brasil es el pa¨ªs de Latinoam¨¦rica con m¨¢s casos de la viruela del mono. Seg¨²n los datos m¨¢s recientes del Ministerio de Salud, actualizados el viernes, hay 2.584 casos confirmados. El primero se detect¨® el 8 de junio y de momento s¨®lo hubo un fallecido, un hombre de 41 a?os que estaba trat¨¢ndose un c¨¢ncer con quimioterapia en la ciudad de Belo Horizonte. La mayor¨ªa de casos, insisten las autoridades, son leves y no deben generar p¨¢nico social.

Esta semana, el ministerio elev¨® la alerta al tercer nivel, el ¨²ltimo paso antes de declarar una emergencia de salud p¨²blica de ¨¢mbito nacional, como acab¨® ocurriendo con la pandemia del covid-19. El nivel de alerta actual se da porque hay transmisi¨®n comunitaria de casos, no hay medicamentos para tratar la enfermedad ni para prevenirla y porque el impacto en las diferentes esferas de gesti¨®n del sistema de salud p¨²blica exige una amplia respuesta gubernamental. ¡°Es una situaci¨®n de excepcional gravedad¡±, apunta el documento interno del ministerio publicado hace unos d¨ªas.

De momento, el gobierno brasile?o negocia con la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS) la compra de 50.000 dosis de la vacuna elaborada por un laboratorio dan¨¦s. Seg¨²n el ministro de Salud, Marcelo Queiroga, las primeras dosis podr¨ªan llegar en septiembre y se destinar¨¢n ¨ªntegramente a profesionales de la salud que manipulan las muestras de los pacientes y a personas con contacto directo con enfermos. Una campa?a masiva de vacunaci¨®n, como se hizo con el covid-19, est¨¢ descartada. En parte porque no hay vacunas para todos, ni en Brasil ni en el resto del mundo. En 1980, con la erradicaci¨®n de la viruela decretada por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), dejaron de producirse.

¡°Que no haya vacunas suficientes no es culpa de nadie, no es que no se est¨¦ negociando o que no se quiera comprar, es que no hay¡±, explica en conversaci¨®n telef¨®nica el secretario de Ciencia, Investigaci¨®n y Desarrollo en Salud del gobierno del estado de S?o Paulo, David Uip. En contraste con la desastrosa gesti¨®n de la pandemia del covid-19 por parte del gobierno Bolsonaro, marcada por la descoordinaci¨®n y la falta de inter¨¦s en las vacunas, esta vez parece haber m¨¢s sinton¨ªa entre S?o Paulo y el gobierno central. ¡°Estamos muy bien conectados, hablamos pr¨¢cticamente todos los d¨ªas¡±, asegura el infect¨®logo.

El estado de S?o Paulo es el m¨¢s afectado por la enfermedad (seg¨²n el ¨²ltimo balance, hay 1.820 casos) y el que tuvo una respuesta m¨¢s firme. Esta semana, lanz¨® un plan que incluye 93 hospitales de retaguardia, la formaci¨®n de m¨¢s de 3.000 profesionales de la salud y un servicio 24 horas para resolver dudas sobre diagn¨®stico y manejo cl¨ªnico de los pacientes con la viruela del mono.

Adem¨¢s, el Instituto Butantan de S?o Paulo cre¨® un comit¨¦ para empezar a trabajar en una vacuna contra la enfermedad. La Fundaci¨®n Oswaldo Cruz de R¨ªo de Janeiro tambi¨¦n dice tener capacidad para producir la vacuna en caso de que sea definida como estrat¨¦gica por el Ministerio de Salud. Las dos son instituciones p¨²blicas punteras, est¨¢n entre los mayores fabricantes de vacunas de Latinoam¨¦rica y en los ¨²ltimos meses de sus instalaciones salieron decenas de millones de vacunas contra el covid-19.

Pero a falta de vacunas, de momento lo que queda es centrarse en la concienciaci¨®n, resalta Uip. El prestigioso infect¨®logo recuerda que la enfermedad a priori tiene unos s¨ªntomas muy gen¨¦ricos (fiebre, dolor de cabeza, ganglios inflamados¡­) pero que empieza a ser m¨¢s elocuente cuando aparecen las marcas en la piel. Se est¨¢ trabajando en campa?as de concienciaci¨®n, pero no es f¨¢cil llevarlas a cabo. El motivo es cuanto menos curioso: Brasil est¨¢ a las puertas de las elecciones de octubre y la ley electoral impide desde el pasado 2 de julio hacer publicidad institucional. ¡°Estamos intentando conversar con los tribunales electorales, porque hay una urgencia en salud, concienciar es fundamental¡±, apunta Uip.

En su opini¨®n, el principal desaf¨ªo es comunicar con transparencia, pero sin estigmatizar a sectores de la poblaci¨®n. Por el momento, la gran mayor¨ªa de casos de la viruela del mono se da en hombres que practican sexo con hombres, pero el secretario de Ciencia pide no se?alar a los hombres gays, sobre todo porque las circunstancias pueden cambiar en breve. Toda la poblaci¨®n est¨¢ expuesta. La viruela del mono no es una enfermedad de transmisi¨®n sexual, se contagia por el contacto piel con piel. ¡°No podemos volver a equivocarnos¡±, dice, en referencia al estigma que sufri¨® este colectivo d¨¦cadas atr¨¢s con el VIH.

El presidente Jair Bolsonaro, en cambio, dedic¨® su ¨²nica referencia a la enfermedad hasta el momento a hacer una broma de car¨¢cter hom¨®fobo. Durante una larga conversaci¨®n en un podcast, se burl¨® del presentador cuando ¨¦ste dijo que si pudiera de vacunar¨ªa, insinuando que ser¨ªa gay. Dos concejalas trans del izquierdista Partido Socialismo y Libertad (PSOL), Erika Hilton y Natasha Ferreira, denunciaron a Bolsonaro ante la Fiscal¨ªa por homofobia. ¡°Ning¨²n tipo de estigma negativo y violencia, desde el m¨¢s sutil al m¨¢s expl¨ªcito, puede quedar impune¡±, dec¨ªa Hilton en declaraciones al diario Estado de S?o Paulo.

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