La prohibici¨®n de fumar en terrazas en Catalu?a se adelanta a Sanidad, que tiene paralizado el plan contra el tabaco

El tiempo se agota. Si el Gobierno quiere implementar las normas contra el tabaco que prometi¨® al principio de la legislatura antes de que esta termine, el nuevo plan nacional deber¨ªa aprobarse de forma inminente, ya que desencadenar¨¢ modificaciones legislativas que se demoran meses. El borrador, que incluye medidas como la ampliaci¨®n de lugares libres de humos, el etiquetado neutro o aumento de los impuestos, lleva desde diciembre congelado, pendiente de unas modificaciones que el Ministerio de Sanidad no aclara. Ante esta par¨¢lisis, Catalu?a se ha adelantado, anunciando este viernes que prohibir¨¢ fumar en terrazas en las pr¨®ximas semanas.

No est¨¢ claro cu¨¢l es el escollo que frena el Plan de Integral de Prevenci¨®n y Control del Tabaquismo 2021-2025 que, como indica su fecha, ya va con retraso. Se trata de un documento extenso: toca una amplia gama de medidas que competen a varios ministerios, pero ni las sociedades cient¨ªficas ni las asociaciones que luchan contra el tabaco entienden cu¨¢l es el problema para que no se apruebe. ¡°El Gobierno tiene desde diciembre de 2021 todas nuestras aportaciones¡±, asegura Ana Fern¨¢ndez Marcos, directora de incidencia pol¨ªtica de la Asociaci¨®n Espa?ola Contra el C¨¢ncer y vicepresidenta del Comit¨¦ Nacional de Prevenci¨®n del Tabaquismo (CNPT).

Sanidad no lo aclara. La ministra, Carolina Darias, dijo este mismo lunes que su departamento sigue trabajando ¡°en una serie de modificaciones¡± y que lo llevar¨¢ a la Comisi¨®n de Salud P¨²blica cuando est¨¦ ¡°en condiciones de poderlo presentar¡±. Su gabinete explica que contin¨²a ¡°el trabajo t¨¦cnico de varios departamentos¡±.

Probablemente, la medida m¨¢s visible del plan es la ampliaci¨®n de espacios libres de humos. El texto no explicita c¨®mo se har¨¢, pero organismos como el CNPT proponen prohibir fumar en terrazas de bares y restaurantes, en playas, ampliar los per¨ªmetros de los entornos en los que est¨¢ vetado (colegios, parques infantiles u hospitales), adem¨¢s de hacerlo en lugares como paradas o marquesinas de autob¨²s, donde las personas tienen que permanecer quietas soportando los humos de los fumadores sin ninguna norma que les proteja.

Es una restricci¨®n que ya pueden implementar las comunidades aut¨®nomas. Arag¨®n, la Comunidad Valenciana y Baleares no permiten fumar en las terrazas, desde que lo prohibieran con motivo de la pandemia. El cumplimiento, sin embargo, es m¨¢s que laxo y la vigilancia, pr¨¢cticamente nula.

Otras iniciativas del plan son competencia exclusiva del Gobierno central. Entre ellas, algunas de las que m¨¢s incidencia tienen en la reducci¨®n del tabaquismo, como son el empaquetado gen¨¦rico o la subida impositiva. Las cajetillas sin ning¨²n tipo de logo ni publicidad de las marcas se ven desde hace a?os en Australia, el pa¨ªs pionero en esta medida, a la que se atribuye un 15% de reducci¨®n en el consumo. Los impuestos en Espa?a suponen un 79% del precio final de la cajetilla, en la media de la Uni¨®n Europea. Reino Unido y Francia se sit¨²an en el 84% y el 91%, respectivamente.

El tercer gran pilar del plan se basa limitar las nuevas formas de fumar, que est¨¢n sujetas a una legislaci¨®n m¨¢s laxa que el tabaco tradicional. Vapeadores o shishas son con frecuencia la puerta de entrada al tabaquismo de la poblaci¨®n m¨¢s joven, algo que la industria aprovecha con promociones y patrocinios que los cigarrillos tienen prohibidos en lugares como festivales de m¨²sica.

El paso adelante que da Catalu?a tambi¨¦n incluye la gratuidad de los tratamientos sustitutivos de nicotina a las personas con rentas por debajo de los 18.000 euros anuales. El desmarque de esta comunidad aut¨®noma es mirado con buenos ojos por las sociedades cient¨ªficas consultadas por este peri¨®dico, que creen que puede ser un acicate para las dem¨¢s y para el propio Gobierno. Sin embargo, afirman que no es suficiente.

¡°Todo lo que sea mejorar la salud est¨¢ bien. Le damos la bienvenida¡±, asume Jos¨¦ Luis D¨ªaz-Maroto, miembro del grupo de Tabaco en la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria (Semergen). ¡°Pero tiene que ir acompa?ado por una estrategia nacional que se implemente en todo el pa¨ªs. Ahora cada administraci¨®n va a su bola; hay Ayuntamientos que han prohibido fumar en las playas, que est¨¢ muy bien, pero tendr¨ªa que generalizarse. Y los tratamientos de deshabituaci¨®n deber¨ªan ser gratuitos para toda la poblaci¨®n, como sucede para otras enfermedades cr¨®nicas, como la hipertensi¨®n o la diabetes. Porque el tabaquismo es una enfermedad¡±, a?ade.

La prohibici¨®n de fumar en terrazas que aprobar¨¢ Catalu?a tiene dos vertientes positivas, en opini¨®n de los expertos. Por un lado, se respeta el derecho de los no fumadores a respirar un aire m¨¢s limpio. Y, por otro, sirve para desnormalizar el tabaco. ¡°Dan la imagen de que no es deseable¡±, dice Rodrigo C¨®rdoba-Garc¨ªa, del Comit¨¦ Nacional de Prevenci¨®n del Tabaquismo. ¡°Que los j¨®venes vean que fumar no es lo normal; si la gente quiere hacerlo, que se retire a unos metros de donde hay otras personas en terrazas¡±, a?ade D¨ªaz-Maroto. Soluciona, adem¨¢s, un problema frecuente ahora que llega el fr¨ªo: ¡°Los bares y restaurantes montan espacios pr¨¢cticamente cerrados en las calles donde la gente fuma, algo que no permite la legislaci¨®n actual; el m¨¢ximo son dos paramentos (techos y un frontal), pero las hay que incluso le ponen puerta. Con una norma m¨¢s contundente se terminar¨ªa la confusi¨®n¡±.

Retraso en la estrategia

El plan contra el tabaco es un compromiso del Gobierno que se remonta a antes de la covid. El coronavirus fren¨® algo su avance, pero incluso en pandemia Salvador Illa se comprometi¨® a sacarlo adelante. Tambi¨¦n lo hizo su sucesora, Carolina Darias. Como recuerda Ana Fern¨¢ndez Marcos, se trata de una responsabilidad internacional en l¨ªnea con el convenio marco sobre tabaco de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. ¡°Es una herramienta fundamental para conseguir una generaci¨®n libre de tabaco a partir de 2030, para que a partir de esa fecha los j¨®venes ya no empiecen a fumar, tal y como se ha propuesto la Uni¨®n Europea¡±, se?ala.

Las leyes de 2005 y 2010, que pusieron coto a los cigarrillos en recintos cerrados, han quedado obsoletas, seg¨²n todos los consultados. Fueron altamente efectivas: en 2009, hab¨ªa un 26,2% de personas mayores de 15 a?os que fumaban a diario, seg¨²n la Encuesta Europea de la Salud. La cifra baj¨® hasta un 19,8% en 2020. En ese mismo periodo, el n¨²mero de cigarrillos consumidos se ha reducido a la mitad: de 2.368 millones de cajetillas anuales a 1.126 millones. Sin embargo, son reducciones que tienden a aplanarse. El informe Edades, del Ministerio de Sanidad, mide cada a?o el porcentaje de fumadores de entre 15 y 65 a?os (la europea no tiene l¨ªmite de edad). Sus cifras muestran un descenso de los fumadores diarios desde que se implantaron las leyes antitabaco, pero luego se produjo un ligero repunte y, en la ¨²ltima, de 2019, ya hab¨ªa tantos como en 2009: un 32%. Los datos de estos dos estudios evidencian que los j¨®venes siguen empezando a fumar.

La nueva estrategia podr¨ªa servir para ¡°volver a poner a Espa?a en la vanguardia de la lucha contra el tabaquismo¡±, en palabras de Fern¨¢ndez Marcos. ¡°Catalu?a va a ser pionera, pero es una pena que el resto del Estado vaya por detr¨¢s¡±, a?ade Fern¨¢ndez Marcos quien, como el resto de los consultados, no se explica el retraso de Sanidad. ¡°No hay excusas, comunidades tan tur¨ªsticas como Baleares o la Comunidad Valenciana tienen prohibido fumar en terrazas¡±, zanja.

La Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa tambi¨¦n urge a Sanidad a aprobar la estrategia. ¡°El marco es bueno, pero parece que no est¨¢ en el horizonte cercano una modificaci¨®n de la ley, algo que a nosotros nos parece fundamental. Debemos tener en cuenta que Espa?a ha perdido puestos en el ranking en el que se valoran las estrategias orientadas al control de tabaquismo. Creemos, por tanto, que se deber¨ªa avanzar cuanto antes en la legislaci¨®n, especialmente en la prohibici¨®n de fumar en lugares p¨²blicos, como pueden ser las terrazas de hosteler¨ªa o los entornos escolares¡±, se?ala M¨®nica P¨¦rez R¨ªos, del grupo de trabajo de tabaco de la sociedad.