Consumo pone en el punto de mira la publicidad encubierta de grandes ¡®influencers¡¯

El Ministerio de Consumo ha puesto en el punto de mira en el final de la legislatura a los grandes influencers, esos usuarios de las redes sociales que tienen miles y hasta millones de seguidores y cuyos mensajes llegan a una gran audiencia, en su mayor¨ªa joven. El departamento de Alberto Garz¨®n ha realizado una investigaci¨®n en las principales plataformas de redes sociales para identificar casos de publicidad encubierta por parte de estos usuarios y ha enviado advertencias de sanci¨®n a varios de ellos al comprobar que han difundido mensajes publicitarios sin avisarlo en el 78% de los casos. El ministerio no ha revelado ni a qu¨¦ comunicadores se ha notificado ni cu¨¢ndo se producir¨ªan las posibles sanciones, que podr¨ªan llegar hasta los 100.000 euros.

Los influencers suben a diario v¨ªdeos y fotos a las redes sociales ¡ªInstagram, TikTok, Twitter y Facebook son algunas de las m¨¢s usadas, a las que habr¨ªa que sumar las plataformas de v¨ªdeos Youtube y Twitch¡ª y tienen un gran eco en la audiencia, lo que los convierte en grandes prescriptores. Muchas marcas aprovechan este tir¨®n para pedirles que manden mensajes recomendando todo tipo de productos, de bebidas alcoh¨®licas a maquillaje y de videojuegos a productos para ni?os. El precio que las empresas pagan para que se publiquen esos mensajes, v¨ªdeos o fotos puede ser de miles de euros si el usuario tiene millones de seguidores. La mayor¨ªa de estos prescriptores no suelen avisar de que se trata de publicidad pagada, con lo que esos mensajes se camuflan entre consejos y experiencias reales, haciendo muy dif¨ªcil que quienes los reciban sean capaz de distinguirlos.

No existe ninguna normativa espec¨ªfica para las redes sociales en esta cuesti¨®n, pero el ministerio considera que las autoridades de Consumo son las competentes para vigilarlas siempre que puedan verse afectados los intereses de las personas consumidoras. Adem¨¢s, el departamento de Garz¨®n ha modificado la Ley para la Defensa de los Consumidores en esta legislatura para poder sancionar directamente los fraudes ¡ªalgo que hasta entonces solo pod¨ªan hacer las comunidades aut¨®nomas¡ª.

El ministerio recuerda que la Ley de Competencia Desleal considera ¡°pr¨¢cticas comerciales desleales¡± aquellas que ¡°incluyen, como informaci¨®n, comunicaciones que realmente son para promocionar un bien o servicio, pagando el empresario o profesional por dicha promoci¨®n, sin que quede claramente especificado en el contenido (a trav¨¦s de im¨¢genes o sonidos claramente identificables) que se trata de un contenido publicitario¡±. En estos casos, siempre seg¨²n el departamento de Garz¨®n, el influencer puede ser considerado sujeto infractor, independientemente de que tambi¨¦n lo sea la empresa anunciante, por su participaci¨®n en la comunicaci¨®n comercial encubierta.

La Subdirecci¨®n General de Inspecci¨®n y Procedimiento Sancionador (SGIPS) de la Direcci¨®n General de Consumo, a trav¨¦s del Observatorio de Internet, ha sido la encargada de realizar un barrido masivo por canales de v¨ªdeo online, ya que, en la actualidad, la actividad comercial llevada a cabo por este tipo de perfiles p¨²blicos de especial relevancia todav¨ªa no cuenta en Espa?a con una regulaci¨®n espec¨ªfica en vigor. Como resultado preliminar de este barrido en las plataformas, la SGIPS ha detectado un promedio de incumplimiento de la obligaci¨®n de identificar las publicaciones con contenido publicitario del 77,75%.

Seg¨²n explican desde el departamento, se han puesto en contacto con los perfiles p¨²blicos que est¨¢n infringiendo la normativa y se les ha pedido que dejen de hacerlo, facilit¨¢ndoles adem¨¢s el C¨®digo de Conducta sobre el uso de Influencers en la Publicidad de Autocontrol, el organismo que autorregula los mensajes comerciales en Espa?a. ¡°El objetivo es que puedan conocer un cat¨¢logo de buenas pr¨¢cticas en el sector, sin perjuicio de la posibilidad de iniciar expedientes sancionadores en su caso¡±, se?alan desde el ministerio.

Millones de seguidores

Los perfiles p¨²blicos que han recibido la notificaci¨®n de Consumo tienen un especial impacto sobre las personas consumidoras (por n¨²mero de seguidores y visualizaciones de sus publicaciones) y, en especial, sobre la infancia, el sector m¨¢s vulnerable ante las comunicaciones comerciales. Entre los notificados hay influencers con m¨¢s de diez millones de seguidores y responsables de kids influencers, es decir, creadores de contenido menores de edad. A preguntas de este diario, el ministerio no ha revelado ni a qu¨¦ comunicadores se ha notificado ni cu¨¢ndo se producir¨ªan las posibles sanciones, que podr¨ªan llegar hasta los 100.000 euros.

Alberto Garz¨®n ha intentado aprobar durante la legislatura que termina un decreto para regular la publicidad de alimentos y bebidas insanos dirigidos a ni?os y adolescentes. En esa norma, el ministerio ten¨ªa pensado incluir que youtubers, influencers y otras personas ¡°de relevancia o notoriedad p¨²blica¡± no pudieran aparecer en anuncios de alimentaci¨®n dirigida a los j¨®venes. La comida basura y los ultraprocesados se encuentran entre los productos m¨¢s anunciados de forma subliminal por este tipo de prescriptores, y los j¨®venes y hasta ni?os que los ven tratan de imitar ese comportamiento y comprar esos productos. El decreto no ha salido adelante por la oposici¨®n del Ministerio de Agricultura, en manos del PSOE, y de la industria alimentaria.