Mikel Arana: ¡°El mercado de la publicidad de apuestas ¡®online¡¯ no va a volver a ser la jungla que fue¡±

En 2020, el Gobierno aprob¨® un decreto para restringir la publicidad del juego por internet, que qued¨® limitada en televisi¨®n, radio y YouTube a la franja horaria de una a cinco de la madrugada y puso fin a los patrocinios deportivos de las casas de apuestas. La semana pasada, el Tribunal Supremo anul¨® algunos aspectos de ese decreto, como la limitaci¨®n de promociones a nuevos jugadores o los anuncios de influencers. El director general de Ordenaci¨®n del Juego, Mikel Arana, considera que, en general, la sentencia respalda la normativa, pero adelanta que el Ejecutivo retomar¨¢ las prohibiciones anuladas porque ¡°afectan a los colectivos m¨¢s vulnerables¡±. Arana (Ordizia, 50 a?os), que se mantiene en el cargo desde la pasada legislatura y asegura mantener una buena relaci¨®n con el sector, atiende a EL PA?S por videollamada desde Bilbao.

Pregunta. ?C¨®mo queda el decreto tras la sentencia del Supremo?

Respuesta. Nos gustar¨ªa transmitir un mensaje de calma. El mercado de la publicidad online no va a volver a ser la jungla que fue porque el real decreto se mantiene: la publicidad audiovisual seguir¨¢ permitida solo de una a cinco de la ma?ana, mientras que los patrocinios deportivos van a seguir prohibidos. Hay algunos elementos menores que han sido anulados por la sentencia del Tribunal Supremo y que son elementos que afectan a colectivos m¨¢s vulnerables, los j¨®venes y adolescentes: todo aquello que tiene que ver con los influencers y las redes sociales.

P. Entonces los influencers s¨ª van a poder volver a anunciar este tipo de apuestas en internet.

R. S¨ª, podr¨¢n volver a hacerlo en redes sociales, en internet y en algunas p¨¢ginas webs, cosa que con el decreto no ocurr¨ªa. Estamos muy preocupados porque son elementos que afectan a los m¨¢s j¨®venes. En el ministerio [Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030] queremos revertir esta situaci¨®n. En coherencia con esa sentencia, habr¨¢ que elevar a rango de ley aquellos elementos que han quedado anulados por la sentencia del Supremo.

P. ?Qu¨¦ cambios se van a introducir en la ley?

R. Impulsaremos un nuevo paquete de medidas que incorpore todos aquellos elementos que han sido anulados por la sentencia del Supremo, d¨¢ndoles el rango de ley que el Supremo entiende que deben tener, lo que implica una reforma de la Ley 13/2011 de regulaci¨®n del juego con todos estos elementos. Si entendemos que puede haber elementos que sirvan para la mejor protecci¨®n de los colectivos m¨¢s vulnerables, tambi¨¦n los incorporaremos en esta reforma que habr¨¢ que impulsar a la mayor brevedad.

P. ?Dan los n¨²meros para aprobar esa reforma?

R. Teniendo en cuenta que es una reforma de ley que implica la protecci¨®n de los colectivos vulnerables, y teniendo en cuenta las diferentes propuestas que se han venido presentando en la Comisi¨®n mixta de adicciones, deber¨ªa ser una reforma que no tuviese mayor problema para aprobarse.

P. ?Qu¨¦ pasa con los otros dos recursos que ante el Supremo?

R. Hay tres recursos (JDigital, La Liga y la Asociaci¨®n de Medios de Informaci¨®n) y, aunque los dos ¨²ltimos siguen pendientes, los elementos en los que incid¨ªan eran bastante similares. El recurso de La Liga ten¨ªa alg¨²n elemento relacionado con el juego presencial, pero esa es una cuesti¨®n que corresponde a las comunidades.

P. ?C¨®mo ha cambiado el panorama de la publicidad de apuestas desde que se hizo este decreto?

P. Es cuesti¨®n de poner la televisi¨®n o poner la radio. En 2019 era imposible ver un partido de f¨²tbol, o cualquier retransmisi¨®n en directo que no incluyese publicidad de apuestas. Ahora ya no es as¨ª, y en el futuro no va a ser as¨ª. Antes del decreto, 19 de los 20 equipos de la Primera Divisi¨®n ten¨ªan patrocinio de casas de apuestas deportivas y ahora no lo tiene ninguno de ellos y va a seguir siendo as¨ª. S¨ª va a cambiar el tema de los buscadores: antes, cuando alguien buscaba elementos que no eran espec¨ªficamente de juego pod¨ªa aparecerle publicidad de juego; eso se cambi¨® con el decreto y ahora se ha anulado y puede volver a pasar hasta que modifiquemos la ley. Va a volver a haber algo m¨¢s de presencia de publicidad de juego, pero no va a volver a ser lo que fue, porque lo que m¨¢s se consume es la publicidad audiovisual.

P. ?Este decreto ha tenido alg¨²n efecto en cuanto a la tasa de ludopat¨ªa de los j¨®venes?

R. No nos ha dado tiempo todav¨ªa a analizar el efecto del decreto, que entr¨® en vigor de manera completa en el a?o 2021. Los estudios que hay que hacer son m¨¢s largos, una ludopat¨ªa no se suele desarrollar en seis meses. A medida que podamos ver cu¨¢les son los efectos, podremos saber cu¨¢les son las consecuencias que ha tenido en los a?os en vigor del decreto, y tambi¨¦n en los meses en los que algunas medidas no van a estar en vigor. Eso tambi¨¦n nos va a servir un poco desde el punto de vista m¨¢s puramente estad¨ªstico para calibrar cu¨¢les pueden ser las consecuencias. Lo que s¨ª hemos visto por los estudios de prevalencia es que el juego online en casinos genera un alto nivel de riesgo en las poblaciones m¨¢s j¨®venes.

P. Con la sentencia, tambi¨¦n se podr¨¢n volver a hacer promociones para nuevos jugadores.

R. Eso nos preocupa porque van muy dirigidas al p¨²blico m¨¢s joven. En 2023, el principal colectivo de nuevos jugadores activos fue de 18 a 25 a?os. Y este tipo de bonos va destinado a captar nuevos jugadores. Como los nuevos jugadores son de esas edades tan tempranas, pues efectivamente s¨ª que es un elemento de preocupaci¨®n.

P. El sector del juego online dijo que con este decreto se impulsar¨ªa el juego ilegal en Espa?a. ?Ha ocurrido?

P. Tres a?os despu¨¦s del decreto no ha ocurrido. Siempre es dif¨ªcil calcular la parte de juego ilegal, pero comprobando cu¨¢l es el porcentaje de pagos a juegos de apuestas de azar, comprobamos que no ha habido un aumento del juego ilegal en Espa?a, que los pagos est¨¢n estables en torno al 2,5% o 3%. El mercado del juego no ha ido hacia atr¨¢s, sino que ha seguido que ha seguido aumentando con unos porcentajes muy significativos.

P. ?A d¨®nde ha ido el dinero de esa publicidad del juego que antes iba a los medios y a Internet?

R. Lo que se ha hecho es reordenar la inversi¨®n. Antes, la inversi¨®n audiovisual supon¨ªa gran parte de gran parte del dinero de la publicidad. Ahora, gran parte de ese dinero se est¨¢ destinando a bonos de fidelizaci¨®n y otra parte a diferentes p¨¢ginas webs para recomendar apuestas y a patrocinios. En el c¨®mputo global que ha habido cierto descenso, pero estamos hablando de un gasto de 401 millones de euros el a?o pasado en publicidad. En la parte audiovisual sigue habiendo una alta inversi¨®n, porque de una a cinco de la ma?ana pr¨¢cticamente el mercado est¨¢ copado precisamente con este tipo de promociones.

P. ?Esperan un repunte de inversi¨®n del sector en influencers?

R. Ser¨¢ decisi¨®n de este tipo de influencers qu¨¦ tipo de publicidad quieren hacer. Lo que no pueden hacer es publicidad enga?osa [el ministerio ya est¨¢ mandando cartas informativas a los que lo hac¨ªan]. Aquellos influencers que se dedicaban al mundo del juego, pronosticadores, llevan mucho tiempo haciendo publicidad e ingresando mucho dinero. Entendemos que ese ¨¢mbito se mantendr¨¢ ah¨ª.

P. ?Se han puesto muchas sanciones al sector del juego por incumplir el decreto?

R. S¨ª, pero muchos siguen en tr¨¢mite y no son firmes. Ha habido muchas sanciones que se les han puesto a operadores ilegales. De las otras, la mayor¨ªa son de car¨¢cter leve.

P. ?Plantean alguna otra novedad en esta legislatura en materia de juego?

R. Queremos regular las cajas bot¨ªn dirigidas a p¨²blico infantil y juvenil. Tal y como vino demostrado en el estudio prevalencia que hicimos, la inmensa mayor¨ªa de los consumidores que activan cajas bot¨ªn son menores de edad: un 24% de la poblaci¨®n de 15 y 17 a?os activ¨® cajas bot¨ªn, que tienen unos riesgos muy similares a los juegos de azar. Nuestro objetivo es regularlas con un proyecto de ley.

P. Las casas de apuestas presenciales son competencia auton¨®mica. ?Van a hacer algo para coordinar su limitaci¨®n?

R. Como responsables del Consejo de pol¨ªticas de juego, tenemos previsto abrir un debate en ese ¨¢mbito, sabiendo que cada una de las comunidades aut¨®nomas es absolutamente responsable de este tipo de medidas en sus leyes auton¨®micas, para que hagan una reflexi¨®n en torno cu¨¢les son las medidas que tienen previsto impulsar si no las han impulsado ya.