¡°El sistema desincentiva que los medicamentos bajen de precio: si un fabricante lo hace, lo tendr¨¢n que hacer los dem¨¢s¡±

La sanidad p¨²blica espa?ola gast¨® en 2022 un total de 13.545 millones de euros en medicamentos, una cifra que no deja de crecer en los ¨²ltimos tiempos ¡ªha aumentado casi un 20% en solo cuatro a?os¡ª y sobre la que se ciernen m¨¢s nubarrones en el horizonte ante la espiral alcista que viven los precios de las nuevas terapias innovadoras. Los medicamentos gen¨¦ricos (mol¨¦culas de s¨ªntesis qu¨ªmica) y los biosimilares (de origen biol¨®gico) tienen una funci¨®n fundamental a la hora de garantizar la sostenibilidad del sistema. Su papel, seg¨²n los tratados de econom¨ªa, es entrar en el mercado cuando expiran las patentes de los tratamientos innovadores, creando una competencia que impulsa los precios a la baja y permite ahorrar recursos que pueden ser destinados a pagar m¨¢s y novedosas terapias para los pacientes. En Espa?a, sin embargo, los gen¨¦ricos llevan una d¨¦cada estancados en el 40% de las unidades vendidas, unos 30 puntos menos que en pa¨ªses de nuestro entorno. El Ministerio de Sanidad prepara una reforma en la que se plantea incluir una medida que revolucionar¨ªa la pol¨ªtica farmac¨¦utica vigente en Espa?a desde hace dos d¨¦cadas: permitir, con el objetivo de que ganen cuota de mercado, que gen¨¦ricos y biosimilares puedan venderse en las farmacias algo m¨¢s baratos que los medicamentos de marca. Una idea defendida tambi¨¦n por la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), que ya plasm¨® su propuesta en un informe publicado hace casi dos a?os y que sigue plenamente vigente, seg¨²n el subdirector de Estudios e Informes de la entidad, Alfonso Camba (Madrid, 41 a?os).

Pregunta. ?Por qu¨¦ los gen¨¦ricos llevan una d¨¦cada estancados en Espa?a?

Respuesta. Porque no hay un marco legal que favorezca la competencia y les permita aprovecharse de su mayor baza: un precio m¨¢s bajo que les permita ganar cuota de mercado.

P. ?Por qu¨¦ es tan importante esta competencia?

R. Porque provoca un descenso de precios. Si queremos un Sistema Nacional de Salud sostenible y de alta calidad, hay que promover que sea eficiente y racionalizar el gasto. Introducir competencia con medicamentos gen¨¦ricos y biosimilares facilita que los medicamentos sean m¨¢s asequibles sin comprometer su calidad, seguridad y eficacia.

P. ?Por qu¨¦ no funciona el actual Sistema de Precios de Referencia?

R. Porque lleva a todas las empresas a alinear los precios de los medicamentos y desincentiva que los bajen. Como la sanidad p¨²blica solo financia el precio m¨¢s barato, si un fabricante lo baja, todos los dem¨¢s tienen que hacerlo para no quedarse fuera. As¨ª que todos anticipan esto y no toman la decisi¨®n.

P. Es decir, que si una se mueve, pierden todas...

R. Vender¨ªan a un menor precio, pero sin ampliar su cuota de mercado. Esto desincentiva los descensos. Y tiene un problema importante: no se aprovecha el potencial existente para que los medicamentos sean m¨¢s asequibles. La competencia, entonces, se traslada al canal de distribuci¨®n.

P. ?C¨®mo?

R. Las farmac¨¦uticas y empresas mayoristas compiten en el canal de distribuci¨®n para tratar de ganar cuota de mercado. Lo hacen con descuentos a las oficinas de farmacia para que les compren sus productos. Pero esos m¨¢rgenes se quedan ah¨ª, porque el precio de venta sigue siendo el mismo y los descuentos no revierten en un ahorro para el paciente ni el sistema p¨²blico.

P. Pese a todo, s¨ª ha habido algunas ofertas a la baja en algunos medicamentos como la furosemida. Pero el sector suele decir que son bajas temerarias de empresas sin estructura que no contribuyen a desarrollar un sector estrat¨¦gico.

R. En un sistema abierto a nuevas ofertas, siempre puede haber algunas que puedan ser percibidas como bajas temerarias. Pero, primero, hay que ver si realmente lo son. Segundo, hay que destacar que no dejan de ser casos muy puntuales. Lo importante aqu¨ª es que las autoridades p¨²blicas act¨²en si identifican alg¨²n problema concreto que pueda afectar a la calidad del servicio p¨²blico.

P. Se dice muchas veces que Espa?a ya tiene unos medicamentos muy baratos, que la mitad de gen¨¦ricos cuesta 1,60 euros o menos, y que bajarlos m¨¢s contribuye a los desabastecimientos. Pero luego existen estos descuentos a las farmacias. Y en su informe destacan que en Suecia hay medicamentos un 20% m¨¢s baratos que en Espa?a. ?En qu¨¦ quedamos?

R. S¨ª, este es un dato que puede sorprender, y que el informe recoge de una investigaci¨®n de una agencia p¨²blica de ese pa¨ªs. Pero es algo que demuestra que hay potencial para bajar algunos precios que no se est¨¢ aprovechando. Es obvio que algunos medicamentos no tienen mucho margen, que el riesgo de desabastecimiento es una variable que hay que tener en cuenta y que las administraciones deben actuar cuando un precio demasiado bajo pone en riesgo la viabilidad de un medicamento. Pero no olvidemos que hay much¨ªsimos f¨¢rmacos en el mercado y que las condiciones y circunstancias de cada uno pueden ser muy distintas. Lo que hay que hacer es crear el marco para que la competencia funcione y beneficie al sistema.

P. ?No se perder¨¢ el paciente en una farmacia en la que le digan que el medicamento que necesita tiene varios precios?

R. B¨¢sicamente tendr¨¢ que decidir si elige el medicamento m¨¢s asequible, que tendr¨¢ las mismas garant¨ªas de eficacia, seguridad y calidad, o si por alguna raz¨®n prefiere asumir la peque?a diferencia de precio que haya con el medicamento de marca. Para que el sistema funcione, tambi¨¦n recomendamos hacer campa?as de informaci¨®n tanto a pacientes como a profesionales sanitarios para que haya un mayor conocimiento de los medicamentos gen¨¦ricos y biosimilares. Que los pacientes los conozcan bien puede ayudar a incrementar su uso.

P. ?Por qu¨¦ considera la CMNC mejor que los m¨¦dicos hagan las recetas de los gen¨¦ricos por principio activo siempre y no por marca?

R. Cuando un m¨¦dico prescribe una marca determinada de medicamento, ya est¨¢ dirigiendo la dispensaci¨®n hacia ese medicamento. Adem¨¢s, el medicamento de marca parte de una posici¨®n de ventaja porque cuando expira la patente lleva muchos a?os siendo el ¨²nico en el mercado. Si la prescripci¨®n se hace por principio activo, los gen¨¦ricos tienen una posibilidad de llegar antes a los pacientes, aunque de entrada sean menos conocidos, se supera esa barrera. Tambi¨¦n es una manera de liberar o de blindar el sistema frente a ciertas estrategias comerciales e incluso algunos conflictos de inter¨¦s que pueda haber en el momento de la prescripci¨®n.

P. En su informe describen el sistema como poco transparente y confuso. ?Por qu¨¦?

R. Hay aspectos que no conocemos muy bien c¨®mo funcionan exactamente, como es el de los descuentos en el canal de farmacia. Y el Sistema de Precios de Referencia es complejo. Creemos que todos lo que d¨¦ una mayor claridad y transparencia al sistema es positivo porque es importante que los ciudadanos conozcan bien c¨®mo funciona. Es la forma de que puedan entender y sacar m¨¢s partido a incentivos como las diferencias de precios que puede haber entre medicamentos gen¨¦ricos y de marca.

P. Las farmacias consideran esos descuentos como parte de su retribuci¨®n. En su informe, la CNMC tambi¨¦n dice que no le gusta los m¨¢rgenes fijos de las farmacias sobre el precio de venta de los medicamentos [del 27,9% para la mayor parte de presentaciones]...

R. Tendr¨ªa sentido reformar el sistema y desvincularlo de un porcentaje o cantidad fija por unidad vendida, que no suele ser lo m¨¢s eficiente. Las farmacias tienen un papel clave en el sistema sanitario, ofrecen al paciente much¨ªsimos servicios que ahora no est¨¢n retribuidos. Asesoran al paciente, le informan sobre contraindicaciones, hacen un seguimiento de su proceso, test... Son centros fundamentales para la salud p¨²blica y el sistema sanitario, y tienen mucho potencial para dar una serie de servicios que pensamos que ser¨ªa interesante que pudieran ser retribuidos de alguna manera, en lugar del sistema actual.