La usabilidad no tiene por qu¨¦ ser fea

En un mundo ideal, la funcionalidad y la utilidad de una p¨¢gina web o de otro producto deber¨ªan estar ligadas a su estilo y belleza, algo que no es f¨¢cil de lograr.

Acabo de comprar un ordenador port¨¢til Dell X1. Lo compr¨¦ porque es peque?o y ligero. Hace todas las cosas que le pido a un port¨¢til, y tiene estilo. Es c¨®modo de usar. Anteriormente, tuve dos IBM X31, que tambi¨¦n me gustaban mucho. Sin embargo, cuando volv¨ª a consultar la p¨¢gina web de ThinkPad la encontr¨¦ tan confusa que la dej¨¦ por frustraci¨®n. Cuando mi nuevo X1 entra en hibernaci¨®n, una luz verde se enciende y apaga lentamente, como si estuviese dormido, respirando suavemente. Creo que esto es una novedad que Apple introdujo hace unos a?os. Es algo sencillo, pero agradable.

Por supuesto, Apple sabe mucho sobre estilo y sencillez. Generalmente han hecho productos elegantes que son pr¨¢cticos y f¨¢ciles de entender. Y esa es una combinaci¨®n bastante dif¨ªcil de encontrar. Da la impresi¨®n de que funcionalidad y estilo operan en dos partes diferentes del cerebro. Es dif¨ªcil encontrar a alguien que haga algo a la vez pr¨¢ctico y elegante. Me he topado con p¨¢ginas en Internet que son funcionales pero feas. Los dise?adores de esas p¨¢ginas web no le ven el sentido a ordenar las cosas y presentarlas de modo elegante. De hecho, puede haber cierto desd¨¦n a embellecer las cosas.

Recuerdo haber le¨ªdo una vez un art¨ªculo en la revista Wired sobre una marca de ropa italiana que quer¨ªa vestir a algunos geeks de Silicon Valley. Los chicos parec¨ªan sentirse orgullosos de su falta de estilo, y les divirti¨® la idea italiana. Los dise?adores gr¨¢ficos adorar¨ªan el estilo italiano. Les preocupa mucho su aspecto y el de sus creaciones. Les preocupa tanto la tipograf¨ªa como el lenguaje.

Personalmente, el lenguaje es mi territorio. Soy un tanto obsesivo con las palabras. Bien combinadas, pueden conformar algo muy poderoso. Eliminar o a?adir una palabra puede afectar enormemente al sentido y la elegancia de una frase.

El aumento del inter¨¦s en la usabilidad en los ¨²ltimos a?os no agrada a muchos dise?adores gr¨¢ficos porque carece de elegancia. En su opini¨®n, se miden demasiado los detalles pr¨¢cticos de las cosas y no se atiende a los aspectos emocionales y est¨¦ticos del dise?o. Es cierto que hay muchas p¨¢ginas web con una gran usabilidad que no son muy gratas a la vista. Creo que esto se debe en parte al hecho de que la Red es todav¨ªa joven, y a¨²n se est¨¢ trabajando en la mejora de los detalles pr¨¢cticos.

Tambi¨¦n se debe al hecho de que Internet es un espacio muy funcional. Por lo tanto, el hecho de ser pr¨¢ctico produce m¨¢s beneficios que cualquier otro factor. Sin embargo, siempre hay espacio para el estilo y la elegancia. Algo con sustancia tambi¨¦n puede ser elegante.

(Traducido por Snap Comunicaci¨®n)

La columna semanal 'New Thinking', de Gerry McGovern, se publica todos los martes en ELPAIS.es.