Facebook crea un organismo independiente que decidir¨¢ qu¨¦ ven sus usuarios

Facebook ha anunciado finalmente la formaci¨®n de un nuevo organismo que moderar¨¢ contenidos, una instancia independiente a la que usuarios y la misma compa?¨ªa pueden recurrir para que decida sobre publicaciones que afectan a la libertad de expresi¨®n y a los derechos humanos. Mark Zuckerberg, fundador de la compa?¨ªa, anunci¨® en 2018 su intenci¨®n de crear una entidad al margen de la red social para moderar los contenidos m¨¢s pol¨¦micos. El resultado es un consejo formado de momento por 20 personalidades de todo el mundo que seleccionar¨¢ y ponderar¨¢ sobre los l¨ªmites globales de la libertad de expresi¨®n. Sus decisiones ser¨¢n transparentes y vinculantes para la red, siempre que no incumplan leyes locales. Los contenidos susceptibles de ser moderados ser¨¢n de Facebook e Instagram. El consejo no tendr¨¢, al menos por ahora, capacidad sobre WhatsApp, otra plataforma de la compa?¨ªa.

La nueva entidad depende de una organizaci¨®n ajena a la empresa, aunque ha sido creada por la matriz con una donaci¨®n irrevocable de 130 millones de d¨®lares (m¨¢s de 120 millones de euros). Los miembros del consejo, formado por 10 mujeres y 10 hombres, ni son empleados de Facebook ni pueden ser despedidos por Zuckerberg. Este mi¨¦rcoles se ha anunciado la composici¨®n de este ¨®rgano, entre los que figuran personalidades como la Nobel de la Paz en 2011, la yemen¨ª Tawakul Kerman; la ex primera ministra danesa Helle Thorning-Schmidt o el director del diario The Guardian durante dos d¨¦cadas, Alan Rusbridger. La ¨²nica hispanohablante es la abogada colombiana Catalina Botero-Marino, decana de la Facultad de Derecho de la Universidad de Los Andes y relatora entre 2008 y 2014 para la libertad de expresi¨®n en la Organizaci¨®n de Estados Americanos.

El nombre oficial es consejo asesor de contenido u oversight board y sus miembros son, sobre todo, perfiles vinculados al mundo del derecho, el activismo digital y los medios de comunicaci¨®n. En total ser¨¢n 40, el doble de los actuales, aunque el proceso de selecci¨®n se alargar¨¢ hasta 2021.

El ¨®rgano tiene cuatro copresidentes, que son los que se han encargado, junto a Facebook, de reclutar a los otros 16 miembros. Junto a Botero-Marino y Thorning-Schmidt, los otros dos copresidentes ser¨¢n los estadounidenses Jamal Greene, catedr¨¢tico de la Universidad de Columbia, y Michael McConnell, ex juez federal y ahora catedr¨¢tico en la Universidad de Stanford.

¡°Supone un cambio fundamental a c¨®mo se toman las decisiones dif¨ªciles en Facebook¡±, ha dicho Brent Harris, director de Asuntos Globales de Facebook, en una rueda de prensa con periodistas de todo el mundo a la que ha asistido EL PA?S y en la que han participado los cuatro copresidentes y Thomas Hughes, director administrativo del consejo. Aunque su fundaci¨®n ya es oficial, no empezar¨¢ a o¨ªr casos hasta dentro de unos meses. En las pr¨®ximas semanas, y con las dificultades a?adidas por la pandemia, la instituci¨®n contratar¨¢ personal y decidir¨¢ el mejor modo de coordinarse y trabajar.

Otros encargados

La intenci¨®n de la compa?¨ªa con este consejo es subcontratar uno de los aspectos de su labor que m¨¢s problemas le ha tra¨ªdo: los l¨ªmites del derecho de libertad de expresi¨®n de un usuario, con sus contextos nacionales. Facebook ya apart¨® la verificaci¨®n de contenidos de su labor diaria en favor de organizaciones externas que son las que asumen el juicio sobre la veracidad de un contenido. Facebook entonces solo a?ade el veredicto junto a la publicaci¨®n y hace que esos mensajes se vean menos en las cuentas de los usuarios.

Con el nuevo tribunal supremo ocurrir¨¢ algo parecido. Las decisiones dif¨ªciles quedar¨¢n al margen de empleados de la compa?¨ªa, que se aislar¨¢n de decisiones que a menudo dependen de sensibilidades ideol¨®gicas o regionales. Los veredictos razonados del tribunal, que incluye a gente muy diversa, evitar¨¢n la sensaci¨®n de que un grupo de ejecutivos en Palo Alto decide qu¨¦ ven, o no, cientos de millones de personas. A cambio, Facebook se ha comprometido p¨²blicamente a cumplir con las decisiones del consejo. ¡°Si no lo hacen ser¨ªa un coste reputacional muy alto¡±, ha dicho Botero-Marino.

¡°No seremos la polic¨ªa de Internet¡±, ha querido aclarar McConnell. ¡°No ser¨¢ algo r¨¢pido, m¨¢s bien una corte de apelaciones que delibera despu¨¦s del hecho. El objetivo es hacer avanzar la justicia, la neutralidad¡±, ha a?adido. Ser¨¢n tres los criterios que se usar¨¢n para seleccionar los casos de entre los miles que lleguen, seg¨²n McConnell: que afecten a mucha gente, que tengan mucha importancia por sus consecuencias o que puedan afectar a las pol¨ªticas de Facebook. ¡°No habr¨¢ respuestas correctas. Nadie estar¨¢ siempre satisfecho con nuestras decisiones¡±, ha a?adido. Como empresa privada, Facebook puede decidir sobre su contenido. ¡°El derecho p¨²blico va por otro camino¡±, ha explicado McConnell

Al principio, el tribunal ver¨¢ casos denunciados por usuarios a quienes Facebook les ha borrado contenido, pero pronto permitir¨¢ los recursos de usuarios que quieren pedir que se borre un contenido determinado. El consejo podr¨¢ decidir no solo sobre publicaciones, tambi¨¦n sobre anuncios o grupos. Podr¨¢ tambi¨¦n recomendar pol¨ªticas a Facebook basadas en veredictos.

¡°Siempre he estado comprometido con la libertad de expresi¨®n y de pensamiento, pero el crecimiento de Facebook ha creado nuevas oportunidades y desaf¨ªos¡±, dice el juez h¨²ngaro Andr¨¢s Sajo, exvicepresidente del Tribunal Europeo de Derechos Humanos y uno de los miembros del consejo, en un mensaje de introducci¨®n en la web del nuevo organismo.

La red social del mundo

Este nuevo tribunal dar¨¢ m¨¢s peso a la imagen de Facebook como la gran red social del mundo. La met¨¢fora que habla de Facebook como un pa¨ªs propio tiene ahora algo m¨¢s de fundamento: ya tiene su poder judicial independiente. Es dif¨ªcil pensar en redes competidoras que tengan la capacidad para instaurar organismos que incluyan a personalidades de tanto nivel y con capacidad de decisi¨®n real sobre los l¨ªmites de la libertad de expresi¨®n en lugares con tradiciones distintas. El tribunal se centrar¨¢ en el contenido de Facebook e Instagram, pero est¨¢ abierto a asumir otras redes sociales, como Twitter, seg¨²n ha dicho Thomas Hughes, su director administrativo.

El consejo permitir¨¢, seg¨²n Botero-Marino, que los Estados piensen dos veces si deben regular la red: ¡°La mejor manera de mantener la arquitectura actual de Internet y evitar la regulaci¨®n de estados es que las compa?¨ªas que se autorregulen¡±, ha dicho. ¡°Este es un buen ejemplo porque incluye independencia, transparencia y diversidad."

¡°Las sociedades no pueden funcionar si sus ciudadanos no acuerdan qu¨¦ significa evidencia, hecho y verdad¡±, dice Rusbridger en un mensaje en la web. ¡°Quiz¨¢ nos ha llevado demasiado tiempo darnos cuenta. El consejo asesor de contenido parece ser el primer paso atrevido e imaginativo por uno de los actores principales para encontrar un modo de reconciliar la necesidad de imponer alg¨²n tipo de est¨¢ndar o juicio a lo que se publica, mientras que se siga manteniendo las cosas que son maravillosas sobre redes sociales y necesarias para la libertad de expresi¨®n¡±, a?ade.

A falta de la mitad de sus miembros, el consejo tambi¨¦n tiene agujeros. Facebook no est¨¢ presente en China, as¨ª que la ¨²nica miembro de habla china es la taiwanesa Katharine Chen, catedr¨¢tica de Comunicaci¨®n en la Universidad Nacional Chengchi. O la ¨²nica persona vinculada a Rusia es la camerunesa Julie Owono, directora ejecutiva de Internet Sans Fronti¨¨res, que creci¨® en el pa¨ªs.

Hay tambi¨¦n cinco miembros estadounidenses por solo tres europeos (Sajo, Rusbridger y Thorning-Schmidt). Ese n¨²mero de estadounidenses se debe, seg¨²n Harris, a que hubo muchos candidatos que les impresionaron y que la mayor¨ªa de los casos m¨¢s pol¨¦micos para la red se iniciaron en ese pa¨ªs. El brasile?o Ronaldo Lemos, abogado especializado en tecnolog¨ªa, es el ¨²nico latinoamericano junto a Botero-Marino. Los miembros trabajar¨¢n de momento a tiempo parcial y recibir¨¢n una compensaci¨®n acorde ¡°con los consejos del sector tecnol¨®gico¡±, seg¨²n Hughes.

La labor de este tribunal no tiene en principio que interferir con los verificadores de informaci¨®n, aunque es probable que haya momentos en que entre en alg¨²n tipo de conflicto. Durante la pandemia del coronavirus, Espa?a ha vivido una pol¨¦mica sustancial sobre la presunta censura en redes sociales, aunque centrada sobre todo en la app de mensajer¨ªa WhatsApp.