Kazuhiko Nishi, creador del MSX: ¡°ChatGPT sigue siendo muy tonto¡±

Bill Gates, el fundador de Microsoft, dijo una vez: ¡°De todas las personas que he conocido, probablemente Kay es la que m¨¢s se parece a m¨ª¡±. Kazuhiko Nishi, nacido en Kobe, Jap¨®n, en 1956, es uno de los pioneros de la ¨¦poca m¨ªtica que condujo al nacimiento de los ordenadores personales. Fue el m¨¢ximo responsable de Microsoft en Jap¨®n y es el inventor del est¨¢ndar MSX, uno de los primeros y m¨¢s queridos ordenadores de los a?os 80.

A los 66 a?os, Nishi-San no tiene intenci¨®n de abdicar su compromiso con la innovaci¨®n; tiene la chistera llena de proyectos, desde superordenadores m¨¢s accesibles a la fundaci¨®n de una universidad en Jap¨®n. La Universitat Oberta de Catalunya lo invit¨® hace unos d¨ªas a Barcelona en el marco de la celebraci¨®n del 25 aniversario de los Estudios de Inform¨¢tica, Multimedia y Telecomunicaci¨®n, para presentar el modelo actualizado, despu¨¦s de 30 a?os, del microordenador MSX.

Hoy Nishi es una verdadera estrella e inspiraci¨®n para todas las personas apasionadas de programaci¨®n e ingenier¨ªa inform¨¢tica; un hombre de negocio de ¨¦xito que a¨²n encuentra su verdadera dimensi¨®n jugando con las l¨ªneas de c¨®digo. Le rodea el aura prof¨¦tica de alguien que entendi¨® antes de todos que la tecnolog¨ªa deber¨ªa acercarse lo m¨¢s posible a las personas.

Pregunta. ?Por qu¨¦ dej¨® el desarrollo del MSX hace 30 a?os?

Respuesta. En 1983, IBM estaba promocionando su ordenador, pero todav¨ªa era muy caro y yo sent¨ª la necesidad de crear una soluci¨®n dom¨¦stica m¨¢s barata: as¨ª naci¨® el MSX. Sin embargo, estaba en Microsoft y una empresa no puede apoyar dos productos que compiten entre s¨ª. Por tanto, la m¨¢quina de IBM se populariz¨® porque era m¨¢s potente, luego las inversiones aumentaron y los precios bajaron. En 1993, el MSX ya no era rentable y dej¨¦ de desarrollarlo.

P. ?Por qu¨¦ no logr¨® convertirse en el est¨¢ndar internacional al que aspiraba?

R. Estados Unidos era el mercado de Commodore, Gran Breta?a de Spectrum y yo tuve mucha suerte en Espa?a, Holanda, Italia y Latinoam¨¦rica. Me encargaba del dise?o y los dise?adores generalmente no se preocupan por el marketing. En cambio, ahora soy el responsable de todo para el futuro MSX y por eso estoy aqu¨ª en Espa?a, luego me ir¨¦ a Brasil, Italia y Holanda. Para Inglaterra tengo listo un emulador de Spectrum y para Am¨¦rica uno para Commodore.

P. ?En su vuelta tiene que ver el ¨¦xito del retrogaming y el mercado de la nostalgia?

R. No, aqu¨ª hay cosas nuevas. En 1980 naci¨® el ordenador personal, en el 2000 el smartphone: cada 20 a?os nace un nuevo tipo de ordenador y desde 2020 es el momento del IoT [siglas de Internet of Things, internet de las cosas]. As¨ª que mi idea es producir un MSX muy compacto y conectable a los sensores IoT: este es el nuevo MSX0, a un precio de unos 150 d¨®lares. El pr¨®ximo a?o lanzar¨¦ el MSX3 que se conectar¨¢ a la televisi¨®n. Y luego el MSX Turbo, que ser¨¢ un superordenador. Quiero ofrecer una soluci¨®n m¨¢s simple que la de nuestros competidores, Arduino o Raspberry Pi. Uso el lenguaje BASIC, que es antiguo pero a¨²n v¨¢lido y f¨¢cil de usar. Adem¨¢s, en realidad no me gustan los videojuegos.

P. Pero dijo que ¡°hay que aprender a jugar seriamente¡±.

R. Me refiero a la mentalidad del problem solving: hay un problema y tienes que resolverlo. Le preguntaron a un escalador por qu¨¦ quer¨ªa desafiar al Everest y ¨¦l respondi¨®: porque tengo al Everest aqu¨ª delante. En mi vida me he encontrado con muchas situaciones dif¨ªciles y las he superado todas. Incluso hoy, con 66 a?os, cuando me topo con un problema, me pregunto, ?qu¨¦ puedo hacer? ?C¨®mo lo resolver¨¦? Porque s¨¦ que puedo solucionarlo y es divertido hacerlo.

P. Despu¨¦s de tantos a?os, su pasi¨®n no parece aflojar, ?cu¨¢l es su secreto?

R. Todo el mundo nace con una misi¨®n, pero nadie sabe cu¨¢l. Por supuesto, ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil nacer con un papel que pone la misi¨®n de cada uno, en cambio, todos estamos metidos en el viaje para encontrarla. No s¨¦ si es mi misi¨®n, pero quiz¨¢s mi talento sea la ingenier¨ªa. En Microsoft hice dos grandes cosas: MS-DOS, con GW-BASIC y BASIC extension, y definir el teclado y el rat¨®n de Windows, adem¨¢s de vincular el CD-ROM. Todo esto es obra m¨ªa. Despu¨¦s de Microsoft, gan¨¦ mucho con mi empresa trabajando en la CPU y tambi¨¦n fund¨¦ la comunidad mundial para el formato de compresi¨®n de v¨ªdeo MPEG. Cuando cumpl¨ª 60 a?os me pregunt¨¦ qu¨¦ har¨ªa despu¨¦s, y entend¨ª que mi pr¨®ximo desaf¨ªo ser¨ªa el IoT.

Si me hubiera quedado en Microsoft, tendr¨ªa una d¨¦cima parte de lo que posee Bill Gates

P. ?Alguna vez se arrepinti¨® de dejar Microsoft en 1985?

R. En la vida hay cambios positivos o negativos, pero siempre es tu decisi¨®n. Yo era muy cercano a Bill Gates, controlaba Jap¨®n para la empresa y solo le reportaba a ¨¦l, pero hab¨ªa otros bur¨®cratas que quer¨ªan ocupar mi puesto. A menudo, cuando las compa?¨ªas crecen mucho, se llenan de bur¨®cratas ambiciosos. Decid¨ª no pelear y me fui. Si me hubiera quedado en Microsoft, ahora tendr¨ªa al menos una d¨¦cima parte de lo que posee Bill Gates. Sufr¨ª unos diez a?os despu¨¦s de esa decisi¨®n, pero luego me recuper¨¦ y con mi empresa llegu¨¦ a ganar unos 300 millones de d¨®lares: ?es suficiente o no es suficiente? Durante un tiempo pens¨¦ que no era suficiente, pero s¨ª lo era. Quiero decir, tengo cuatro helic¨®pteros, Rolls-Royce, Bentley. As¨ª que soy feliz.

P. ?Es esta su idea de la felicidad?

R. Todo el mundo est¨¢ en busca de la felicidad y el dinero tambi¨¦n es ¨²til para alcanzarla. Sin embargo, he entendido que hay dos formas de ser feliz; la primera es hacer realidad tus sue?os con dinero: fama, ¨¦xito, poder. Esto puede hacerte feliz. Pero hay otro tipo de felicidad que reside en despertarse por la ma?ana sinti¨¦ndose sano y agradecido. Los monjes no tienen posesiones personales, pero son mentalmente conscientes de esta gratitud que los hace personas extremadamente felices. Quiz¨¢s lo ideal sea tener ambas cosas.

Todo el mundo sabe que las grandes tecnol¨®gicas est¨¢n llenas de trabajadores vagos

P. Volviendo a la actualidad, ?c¨®mo juzga la crisis de Big Tech?

R. Elon Musk despidi¨® a tres cuartas partes de los empleados de Twitter, pero la empresa sigue viva. Todo el mundo sabe que las grandes tecnol¨®gicas est¨¢n llenas de trabajadores vagos, porque son tan rentables que pueden permit¨ªrselo. La direcci¨®n ha sido muy generosa a lo largo de los a?os: tanto si trabajas como si no, no importa, t¨®matelo con calma. Ahora, debido a la extrema disciplina y actitud de Elon Musk, estas empresas han visto el momento de intervenir. Lo cierto es que en toda empresa, escuela o comunidad siempre hay, por lo menos, un 10% de personal improductivo.

P. ?Y qu¨¦ opina de ChatGPT?

R. Mi profesor en el MIT, Marvin Minsky, fue el inventor de la inteligencia artificial (IA) y siempre dijo que era mejor no hacer negocios basados en ella porque es una investigaci¨®n b¨¢sica. Pero ahora se est¨¢ volviendo muy popular y el pa¨ªs m¨¢s adelantado es China, mientras que Estados Unidos est¨¢ tratando desesperadamente de recuperar. No s¨¦ qu¨¦ va a pasar, pero ChatGPT sigue siendo muy tonto. Cuando leo los textos que produce, no puedo evitar re¨ªrme, es una buena lectura c¨®mica. Dicho esto, es solo cuesti¨®n de tiempo y las m¨¢quinas se volver¨¢n muy inteligentes en 10 o 20 a?os. Personalmente, sin embargo, no me interesa mucho, todav¨ªa tengo unos 20 a?os de trabajo y quiero dedicar la mitad al IoT y la otra mitad a los superordenadores.

He decidido construir mi propia universidad invirtiendo todo el dinero que tengo

P. ?Qu¨¦ tiene en mente para los superordenadores?

R. Muchas personas leen y escuchan sobre los superordenadores, pero casi nadie los ha tocado. Porque son incre¨ªblemente caros. Si pudiera producir uno por el precio de un autom¨®vil, todos podr¨ªan usarlo. Quiz¨¢ no tendr¨ªamos uno en cada hogar, pero s¨ª en cada universidad o laboratorio. Por cierto, los superordenadores todav¨ªa usan el lenguaje Fortran 77, que tiene 45 a?os. Necesitamos acercarlos a las personas para que puedan pensar en nuevos lenguajes que soporten la IA.

P. ?Sigue aprendiendo?

R. Tuve que abandonar la universidad porque ten¨ªa que arrancar mi empresa, cuando pude hacerlo trat¨¦ de recuperar, pero el sistema universitario no me lo permiti¨®. Finalmente, termin¨¦ mi doctorado a los 60 a?os y la Universidad de Tokio me ofreci¨® un puesto de docente, lo que he estado haciendo durante los ¨²ltimos cinco a?os. Ahora tengo que jubilarme, pero he decidido construir mi propia universidad invirtiendo todo el dinero que tengo. Espero lograrlo en 2025 y este es mi mayor desaf¨ªo. La innovaci¨®n no depende de la edad f¨ªsica, sino de la edad mental y del coraz¨®n. As¨ª, la juventud no es un per¨ªodo espec¨ªfico de la vida y puedes mantenerte joven cambiando tu forma de pensar.

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