Los l¨ªmites de tiempo en Instagram y TikTok no sirven para reducir el uso e incluso lo aumentan

?Cu¨¢nto tiempo de pantalla es demasiado tiempo de pantalla? Tiktok fij¨® un l¨ªmite predeterminado de 60 minutos para todos los menores de 18 a?os. Otras redes y sistemas operativos tambi¨¦n tienen funciones similares y dejan en manos de usuarios la opci¨®n de recibir una notificaci¨®n cuando se alcanza al l¨ªmite de tiempo autoimpuesto. Sin embargo, a pesar de las buenas intenciones, esas herramientas pueden tener un efecto adverso: en lugar de reducirlo, incluso incrementarlo.

Es lo que sugiere un estudio preliminar llevado a cabo por investigadores estadounidenses de las universidades de Duke y de Delaware sobre la efectividad de establecer l¨ªmites de tiempo en redes sociales o de videojuegos. En uno de los experimentos, los participantes utilizaron TikTok libremente y, tras algunos d¨ªas, se les pidi¨® que establecieran un l¨ªmite diario para ellos mismos dentro de la aplicaci¨®n. Los resultados demostraron que, de media, los usuarios pasaron un 7% m¨¢s de tiempo el d¨ªa despu¨¦s de establecer el l¨ªmite, que la mayor¨ªa fij¨® en 60 minutos.

Los investigadores comparan este efecto contradictorio con el que se produce cuando una persona establece un presupuesto para gastar en cosas no esenciales, como vestimenta u ocio. Al decidir destinar cien euros al mes en ropa, existe una tendencia de gastarlo por completo e incluso un poco m¨¢s. Eso sucede porque queda entendido intuitivamente que tal presupuesto est¨¢ reservado para esa acci¨®n, por lo que no genera un sentido de culpa al usarlo. Y superarlo ¡°costar¨¢ menos psicol¨®gicamente¡±, explica el estudio. Del mismo modo, fijar tantos minutos u horas para TikTok o Instagram influye en que el usuario piense ¡°tengo este tiempo para esta actividad¡± y, por consiguiente, estar¨¢ m¨¢s dispuesto a dedicarlo.

Limitar o reducir

Adem¨¢s, la investigaci¨®n detalla que tener m¨¢s informaci¨®n sobre una determinada costumbre no es suficiente para modificarla. As¨ª como tan solo registrar las actividades f¨ªsicas o la ingesti¨®n de calor¨ªas son ineficaces para perder peso; monitorear el tiempo enganchado no es suficiente para cambiar de los h¨¢bitos digitales.

?Entonces no vale de nada establecer esos l¨ªmites? ¡°Es una pregunta provocadora¡±, afirma Jordan Etkin, profesora de la Universidad de Duke e investigadora del estudio. Tal y como explica, no es que estas herramientas no ayuden, pero no son suficientes por su cuenta. Etkin subraya que la motivaci¨®n por la cual se establecen esos l¨ªmites es un factor importe a la hora de medir la efectividad. ¡°Si tu objetivo es simplemente evitar cantidades peri¨®dicas excesivas, los l¨ªmites deber¨ªan ayudarte a conseguirlo¡±, cuenta a EL PA?S por tel¨¦fono. Sin embargo, si el prop¨®sito es reducir el tiempo invertido, esta estrategia solo tendr¨¢ oportunidad de ser efectiva si establece l¨ªmites bajos, como de menos de 30 minutos diarios.

En comparaci¨®n con los participantes del experimento que establecieron 90 minutos por d¨ªa en TikTok, los que eligieron alrededor de 20 presentaron mejor control. ¡°Aunque a veces sobrepases el l¨ªmite que has decidido y elijas continuar en lugar de parar, esas notificaciones ser¨ªan ¨²tiles a lo largo de los d¨ªas para disuadirte de dedicar tanto tiempo a esa actividad¡±, prosigue Etkin. Sin embargo, el l¨ªmite m¨ªnimo que un usuario de TikTok puede establecer es de 40 minutos. Por lo cual, es mejor que se busque en las funciones del m¨®vil u otras aplicaciones que permiten fijar cantidades menores, como de 5, 10, o 20 minutos, que deben restringir el comportamiento m¨¢s eficazmente. Pero hay otro problema. Si la persona se acostumbra con tales notificaciones y empieza a ignorarlas, perder¨¢ totalmente su eficacia.

El psic¨®logo sanitario Jos¨¦ Tamayo Hern¨¢ndez cree que a pesar de la mayor conciencia colectiva sobre los efectos negativos de estar demasiado tiempo ante la pantalla, no siempre la percepci¨®n influye para controlar el uso, de manera que no interfieran en otras ocupaciones. ¡°Es muy f¨¢cil ignorarlos si la persona no est¨¢ suficientemente motivada respecto al cambio de comportamiento y concienciada de los inconvenientes que est¨¢ gener¨¢ndole¡±, detalla.

El m¨®vil, lejos de la mano

Adem¨¢s de deshabilitar las notificaciones autom¨¢ticas de las aplicaciones o borrar las que no sean estrictamente necesarias, Tamayo Hern¨¢ndez sugiere otras estrategias como no tener el m¨®vil f¨ªsicamente al alcance para realizar actividades, principalmente durante las que requieren mantener la concentraci¨®n, como estudiar y trabajar, o a la hora de dormir. Cuando el cumplimiento del l¨ªmite autoimpuesto falla, el experto sostiene que hay que ir m¨¢s all¨¢ de las funciones de la pantalla. ¡°Hacer coincidir el uso del m¨®vil con momentos o situaciones que tengan una duraci¨®n limitada, como el trayecto en el transporte, descanso entre actividades programadas, o el tiempo de espera antes de la hora de alguna cita¡±, ejemplifica el psic¨®logo del centro sanitario Activa.

Otro abordaje es buscar salir del ¡°piloto autom¨¢tico¡± y prestar atenci¨®n consciente de las acciones, emociones y el contexto en que se encuentra momento a momento. El objetivo es que la persona se d¨¦ cuenta de lo que est¨¢ haciendo (¡±estoy entrando a Instagram por quinta vez consecutiva sin buscar nada en particular¡±); qu¨¦ deber¨ªa estar haciendo (terminando los deberes); y de que c¨®mo se siente (cansada, con sue?o y ganas de dormir). ¡°Tenemos tan automatizada la conducta de acceder a estas aplicaciones y de desplazarnos de una a otra, que apenas nos damos cuenta de todo el tiempo que nos consume al cabo del d¨ªa mientras las visitamos¡±, manifiesta Tamayo Hern¨¢ndez.

Y la gran desventaja de estar enganchado al m¨®vil se trata de las otras cosas que podr¨ªa estar haciendo y que se dejan de hacer. La profesora Etkin habla sobre las funciones comunes en relojes inteligentes, como las que recuerdan a la gente que se ponga en pie. ¡°No es para dejar de hacer algo, sino para empezar a hacer algo. Eso podr¨ªa ser interesante para los l¨ªmites de tiempo: enmarcar, en lugar de dejar de navegar TikTok, empezar a hacer otra cosa¡±, subraya.

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