Apple entra en la carrera de la IA generativa

Tras los anuncios de OpenAI y Google, que esta semana han presentado sus nuevas apuestas por la inteligencia artificial generativa, todas las miradas del sector se dirigen ahora hacia Apple. Tim Cook, el consejero delegado de la multinacional estadounidense, acaba de anunciar que pronto har¨¢ p¨²blicos sus primeros pasos en ese nuevo campo de la IA abierto con la irrupci¨®n de ChatGPT. La fecha se?alada es el pr¨®ximo 10 de junio, cuando arranca la conferencia anual de desarrolladores WWDC, en la se conocer¨¢n las nuevas funciones de iOS 18, la pr¨®xima versi¨®n del sistema operativo del iPhone. Ante la falta de m¨¢s detalles, durante las ¨²ltimas semanas se han disparado m¨²ltiples rumores que apuntan hacia todo tipo de direcciones que podr¨ªa tomar el gigante tecnol¨®gico.

Entre los analistas se impone la visi¨®n de que la entrada de Apple en la carrera tecnol¨®gica de la IA generativa no va a ser para competir directamente con OpenAI y Google, sino que m¨¢s bien los movimientos del fabricante del iPhone pueden desequilibrar la pugna entre ambos por liderar la innovaci¨®n con sus chatbots y dem¨¢s servicios de inteligencia artificial. Seg¨²n las ¨²ltimas filtraciones, Apple estar¨ªa a punto de cerrar un acuerdo para integrar ChatGPT en el iPhone; aunque las mismas fuentes recuerdan que todav¨ªa siguen en marcha las conversaciones con Google para usar la tecnolog¨ªa de Gemini. Para ambos competidores, tener un acceso privilegiado a los m¨¢s de mil millones de usuarios de iPhone ser¨ªa apuntarse un tanto muy importante en su encarnizada rivalidad.

Desde el lanzamiento del primer iPhone en 2007, Google paga a Apple una importante suma ¡ª20.000 millones de d¨®lares en 2022¡ª porque su buscador sea el usado por defecto en el navegador Safari de los m¨®viles de la manzana. Aunque todav¨ªa es una inc¨®gnita si Apple se decidir¨¢ por OpenAI o Google, y de qu¨¦ manera integrar¨ªa su IA, los m¨¢s reputados analistas de los movimientos de Apple se inclinan por un tipo de acuerdo diferente al del buscador.

As¨ª, m¨¢s que usar por defecto los chatbots GhatGPT o Gemini en el iPhone, el trato ser¨ªa para usar su tecnolog¨ªa. Seg¨²n Mark Gurman, de Bloomberg, ¡°las negociaciones con Google se encaminan a licenciar los modelos de IA generativa de Gemini para impulsar nuevas funciones que llegar¨¢n al software del iPhone m¨¢s adelante este a?o¡±. Desde su bolet¨ªn diario Stratechery, Ben Thompson considera que Google tiene una infraestructura m¨¢s adecuada que la de OpenAI para poder manejar por su cuenta la avalancha de tr¨¢fico y procesamiento que supondr¨ªa la integraci¨®n con el sistema iOS. Mientras tanto, John Gruber, desde la publicaci¨®n especializada Daring Fireball, defiende que ¡°Apple podr¨ªa negociar tratos para usar m¨²ltiples proveedores de IA en segundo plano, trat¨¢ndolos como proveedores de marca blanca, pues presentar¨ªa esas nuevas funciones a los usuarios bajo su propia marca Siri¡±.

De cara al uso diario de los iPhone, las expectativas en cuanto a los pr¨®ximos movimientos de Apple se centran sobre todo en una renovaci¨®n profunda de su asistente de voz Siri para hacerlo verdaderamente inteligente. Desde el estreno de Siri en 2011, un d¨ªa antes de la muerte de Steve Jobs, apenas ha incorporado novedades importantes y aunque resuelve tareas sencillas como llamar a un contacto de la agenda, a su sistema de reconocimiento de voz todav¨ªa se le resisten muchas veces otras peticiones como poner la canci¨®n o el disco deseados. El asistente de Google, o el Alexa de Amazon, hace a?os que adelantaron a Siri y est¨¢n considerados m¨¢s eficientes e inteligentes.

La decadencia de Siri

La llegada de ChatGPT en 2022, con su capacidad muy superior para escuchar, dar respuestas e incluso chatear con el usuario, hizo todav¨ªa m¨¢s patente el retraso de Apple frente a sus competidores en el terreno de los asistentes. Y la demostraci¨®n de esta semana de OpenAI, con su nueva modalidad de conversaci¨®n por voz ¡ªque recuerda a la pel¨ªcula Her y que es capaz de hacer cosas como inventarse un cuento sobre lo que se le pida y darle el dramatismo preferido por el usuario, o hacer de int¨¦rprete en m¨²ltiples idiomas¡ª, ya ha dejado directamente a Siri en caj¨®n de los juguetes olvidados.

Si Apple diera prioridad a ChatGPT o Gemini para conversar directamente con los usuarios de sus iPhone y resolver sus peticiones, ser¨ªa el final de Siri. Y Apple perder¨ªa un importante control sobre la privacidad, que ha convertido en uno de los grandes ejes de su discurso durante los ¨²ltimos a?os. Frente a la sensaci¨®n generalizada de que Apple se est¨¢ quedando atr¨¢s en el terreno de la inteligencia artificial, Tim Cook declar¨® durante la reciente presentaci¨®n de sus ¨²ltimos resultados trimestrales: ¡°Creemos que tenemos ventajas que nos van a diferenciar en esta nueva era, como la capacidad ¨²nica de Apple para combinar perfectamente hardware software y servicios, como nuestros propios procesadores con motores neuronales l¨ªderes en la industria y como nuestro enfoque inquebrantable en la privacidad, que sustenta todo lo que creamos¡±,

Seg¨²n John Gruber, que tiene un amplio historial de predicciones acertadas sobre nuevos anuncios de Apple, ¡°los esfuerzos propios de Apple en modelos de lenguaje [que impulsan la IA generativa] parecen dirigidos al procesamiento en el propio dispositivo¡±, aprovechando las capacidades de sus propios procesadores y manteniendo todo el control sobre la privacidad frente a servicios como ChatGPT, que utilizan la enorme capacidad de procesamiento de granjas de servidores en la nube. Apple optar¨ªa por realizar dentro de cada iPhone ¡ªcon el software iOS 18, que se estrenar¨¢ en el mes de septiembre¡ª tareas de IA generativa relativamente sencillas, pero que manejan informaci¨®n muy sensible, como resumir un mensaje de audio o redactar la respuesta a un email, en la l¨ªnea de lo que Samsung ya ha incorporado en sus ¨²ltimos m¨®viles.

La privacidad y chips propios de Apple

Frente a su competidor, Apple cuenta con la ventaja de que fabrica sus propios procesadores para sus tel¨¦fonos, tabletas y ordenadores, y en el ¨²ltimo a?o ha sorprendido a la industria tecnol¨®gica con la rapidez de su evoluci¨®n: en tan solo seis meses ha pasado de lanzar el procesador M3 para sus MacBook Pro a estrenar la nueva generaci¨®n M4 en los nuevos iPad Pro que acaba de poner a la venta. Desde 2017 Apple incluye en sus procesadores un n¨²cleo neuronal dedicado exclusivamente a ejecutar tareas de inteligencia artificial en sus dispositivos; y las ¨²ltimas filtraciones indican que el gigante tecnol¨®gico podr¨ªa estar preparando esos chips para usarlos en sus propios servidores en la nube.

¡°Seguimos sinti¨¦ndonos muy optimistas sobre nuestra oportunidad en IA generativa. Estamos haciendo inversiones significativas, y estamos deseando compartir algunas cosas muy emocionantes con nuestros clientes pronto¡±, a?adi¨® Tim Cook en su reciente discurso a los analistas e inversores. Hasta su presentaci¨®n del 10 de junio, con la que Apple inaugurar¨¢ su encuentro anual con los desarrolladores de apps para sus dispositivos, la compa?¨ªa de la manzana no har¨¢ p¨²blicos sus planes. Y, al margen de las filtraciones, pocos detalles concretos pueden deducirse de las adquisiciones de empresas de IA que Apple ha realizado en el ¨²ltimo a?o o de los art¨ªculos cient¨ªficos sobre modelos de lenguaje que ha publicado. Ninguno de esos movimientos ha sido considerado de gran relevancia por los expertos.

Lo ¨²nico que Apple ha hecho ver, sin desvelar sus cartas, es que quiere entrar fuerte en este campo que ha desatado una nueva fiebre tecnol¨®gica. ¡°Estamos dedicando una tremenda cantidad de tiempo y esfuerzo a la inteligencia artificial¡±, declar¨® Cook en febrero a sus inversores. Desde entonces, el equipo de marketing se ha esmerado en insistir en las capacidades de sus dispositivos en ese campo, llegando a afirmaciones dif¨ªciles de contrastar como que ¡°a los clientes les encanta el incre¨ªble rendimiento de IA de los ¨²ltimos modelos de MacBook Air y MacBook Pro¡±.

A la espera de los verdaderos detalles de c¨®mo Apple va a hacer su prometida entrada en la carrera de la IA generativa, la compa?¨ªa cuenta con nuevos recursos para hacer una fuerte apuesta a largo plazo, tras la cancelaci¨®n de su multimillonario proyecto para crear un coche aut¨®nomo y tras haber culminado el desarrollo de sus primeras gafas de realidad mixta, las Vision Pro. Aunque sea una carrera de fondo, y todav¨ªa est¨¦ empezando, el nuevo ChatGPT con asistente de voz y la renovaci¨®n del buscador de Google con IA ¡ªque acaban de presentarse¡ª indican que lo que est¨¢ en juego es crear una nueva manera de usar los ordenadores, tel¨¦fonos m¨®viles y tabletas.

Puedes seguir a EL PA?S Tecnolog¨ªa en Facebook y X o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.