El ¡®nuevo¡¯ latino estadounidense

La supervivencia de la democracia estadounidense moderna, ahora amenazada por corrientes autoritarias, se basa en muchos sentidos en la premisa de que las minor¨ªas de Estados Unidos se alzar¨¢n conjuntamente frente a d¨¦spotas como Donald Trump. Bajo esa idea de que el tejido social que supuestamente une a los latinos ¨Cnuestro pasado, herencia cultural, experiencia como inmigrantes¨C es incompatible con el trumpismo. Sin embargo, esa suposici¨®n toma una etiqueta antigua e inventada ¨C¡±la comunidad latina¡±¨C que designaba como una comunidad a millones de latinoamericanos de diferentes or¨ªgenes y etnias que emigraron a Estados Unidos en el siglo XX. D¨¦cadas despu¨¦s, esta tierra que antes les resultaba extra?a es su hogar, y las nuevas generaciones de latinos se preguntan si nuestras identidades, nuestros valores y nuestras visiones de futuro a¨²n pueden aglutinarse bajo un mismo techo.

Soy una latina de primera generaci¨®n nacida en Miami, hija de una exiliada cubana cuya familia huy¨® de Cuba y de un inmigrante mexicano. Mis padres formaron parte de la oleada migratoria masiva de latinoamericanos a Estados Unidos posterior a la d¨¦cada de 1960, que cambi¨® radicalmente el pa¨ªs. Durante a?os, la poblaci¨®n [de Estados Unidos] nacida en Latinoam¨¦rica pas¨® de menos de un mill¨®n en 1960 a casi 19 millones en 2010. Desde la Revoluci¨®n Cubana hasta las nefastas oportunidades econ¨®micas de M¨¦xico, pasando por las guerras civiles de Centroam¨¦rica, millones de latinoamericanos como mis padres dejaron su vida anterior para encontrar un nuevo comienzo en el Norte.

Cuando yo nac¨ª, en 1987, el Gobierno federal ya hab¨ªa acu?ado una expresi¨®n para clasificar a este nuevo segmento en r¨¢pido crecimiento de personas de ascendencia latinoamericana. Nos llamaban ¡°hispanos¡± y, finalmente, ¡°latinos¡±. Ir¨®nicamente, aunque esas palabras intentaban captar lo que nos distingu¨ªa del resto de angloamericanos, tambi¨¦n condensaban nuestra diversidad y nuestro individualismo, confin¨¢ndonos a un t¨¦rmino que nunca estuvo preparado para prever el futuro.

Desde que mis padres llegaron a este pa¨ªs en la d¨¦cada de los 60, y desde principios de los 80, millones de inmigrantes se americanizaron, integr¨¢ndose poco a poco en un pa¨ªs cuya oscura historia con el racismo empuj¨® a muchos a creer que el sue?o americano se alcanzaba mejor en ingl¨¦s. Poco a poco, los acentos espa?oles se transformaron en spanglish, las banderas mexicanas desplegadas en el exterior se acompa?aron de los colores rojo, blanco y azul, y muchos inmigrantes dieron a luz a ni?os con nombres que sonaban estadounidenses. Ahora que la migraci¨®n masiva posterior a la d¨¦cada de los 60 se ha estabilizado y que son los reci¨¦n nacidos, y no los inmigrantes, los que alimentan la poblaci¨®n latina de Estados Unidos, las generaciones m¨¢s j¨®venes parecen estar encontrando su hogar

Algunos latinos estadounidenses est¨¢n adoptando m¨²ltiples identidades que en su d¨ªa pudieron haber estado reprimidas en su pa¨ªs de origen y se enorgullecen de una diversidad que supuestamente refleja el futuro de Estados Unidos. Por ejemplo, hoy se identifican como multirraciales m¨¢s de 27 millones de latinos, un aumento significativo desde 2010, cuando solo tres millones se identificaban con m¨¢s de una raza. Los sondeos tambi¨¦n muestran que la identificaci¨®n como LGBTQ es mayor entre los latinos que entre cualquier otro grupo demogr¨¢fico, o que los latinos j¨®venes son cada vez menos creyentes o se movilizan por los derechos reproductivos y se solidarizan con el movimiento palestino. Puede que sean latinos sobre el papel, pero tambi¨¦n es posible que se identifiquen primero como negros, o como afrolatinos, o morenos, o queer, o simplemente como estadounidenses.

Sin embargo, otros latinos han optado m¨¢s bien por emular a la mayor¨ªa blanca, adoptando progresivamente tendencias que impulsan el trumpismo. Un mayor n¨²mero de latinos votaron por Trump en 2020, tras sus cuatro a?os en la Casa Blanca. Los pron¨®sticos apuntan a que esas cifras seguir¨¢n aumentando, en gran parte porque la ret¨®rica antiinmigrante y el mensaje mesi¨¢nico del republicano parecen estar encontrando eco. Los sondeos muestran que los protestantes latinos apoyan cada vez m¨¢s el nacionalismo cristiano.

En mis reportajes he reflejado la forma en que la xenofobia se cuela lentamente por la puerta de atr¨¢s en los hogares latinos. En lugar de ver a los inmigrantes con empat¨ªa o como reflejo de s¨ª mismos, muchos los criminalizan y ven a los solicitantes de asilo como una amenaza existencial para su bienestar. De hecho, la discriminaci¨®n no se limita a los de la frontera sur. Seg¨²n Pew Research, m¨¢s del 40% de los latinos con un color de piel m¨¢s oscuro han sufrido discriminaci¨®n por parte de otros latinos en Estados Unidos. Puede que este grupo sea latino sobre el papel, pero tambi¨¦n es posible que se identifique primero como blanco, o mestizo, o simplemente como estadounidense.

Durante la oleada migratoria posterior a 1960, los latinoamericanos reci¨¦n llegados se vieron rodeados de rostros desconocidos que, de repente, encontraron un terreno de entendimiento en su b¨²squeda colectiva de pertenencia a Estados Unidos. De esta manera, los t¨¦rminos ¡°hispano¡± o ¡°comunidad latina¡± tejieron la ilusi¨®n de una poblaci¨®n que siempre estar¨ªa unida por unos sue?os, un idioma y unas tradiciones comunes. Pero d¨¦cadas despu¨¦s, ?qu¨¦ ven los 62,5 millones de latinos el uno en el otro? ?Era todo un simple mito?

Cada generaci¨®n ha desafiado y ampliado el significado de las etiquetas que se nos han adjudicado. Sin embargo, las elecciones de 2024 ser¨¢n una aut¨¦ntica prueba para nuestra unanimidad, y revelar¨¢n si el tejido social que antiguamente nos uni¨® es capaz de resistir la divisi¨®n actual. Sea cual sea la respuesta a esta pregunta, seguramente seremos testigos del inicio de un nuevo y revelador cap¨ªtulo de la historia latina. ?Qu¨¦ etiqueta le pondremos?

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