Las promesas ¡°cumplidas¡± de Biden: ?verdaderas?o?falsas?

En un discurso de campa?a en Filadelfia el pasado 29 de mayo, el presidente Joe Biden repiti¨® la frase ¡°una promesa hecha y una promesa cumplida¡±, al recontar varias iniciativas que su Gobierno ha comenzado. Pero en algunos pocos casos, el presidente no cumpli¨® su promesa, y en otros, describi¨® sus logros de manera enga?osa. El presidente habl¨® en Pensilvania, un Estado indeciso, que gan¨® en 2020 despu¨¦s de que Trump se lo llevara en 2016.

Para empezar, durante su discurso Biden dijo que la brecha de riqueza entre los estadounidenses blancos y negros es ¡°la m¨¢s baja en 20 a?os¡±, y se atribuy¨® el m¨¦rito. Sin embargo, un art¨ªculo de 2023 elaborado por empleados de la Junta de la Reserva Federal muestra que la proporci¨®n de riqueza entre las familias blancas y negras en 2022 fue la m¨¢s peque?a en 20 a?os, pero la brecha en d¨®lares brutos fue la m¨¢s amplia desde 1989.

El presidente tambi¨¦n exager¨® al decir que estaba ¡°cumpliendo mis promesas de que nadie deber¨ªa estar en la c¨¢rcel simplemente por consumir o poseer marihuana¡±. El presidente ha otorgado indultos, pero solo de manera retroactiva y para personas condenadas bajo las leyes federales o de D.C. No est¨¢ claro si alguien ha sido liberado de la c¨¢rcel. Por otra parte, el dem¨®crata dijo que ha cumplido su promesa de ¡°eliminar todas las tuber¨ªas de plomo en Estados Unidos¡±. Pero ese es un ¡°objetivo¡± que, como ha dicho su propia Administraci¨®n, ¨¦l ha comenzado a abordar. No es una ¡°promesa cumplida¡±, como la describi¨® Biden.

Aunque Biden dijo con raz¨®n que limit¨® el costo de la insulina y los gastos de bolsillo de los medicamentos recetados para las personas mayores con Medicare, a?adi¨® err¨®neamente que las disposiciones le ahorrar¨¢n a Medicare 160 mil millones de d¨®lares. En cambio, aumentar¨¢n los costos.

Como solemos ver en los discursos de campa?a, el presidente repiti¨® afirmaciones sobre las que hemos escrito antes: sobre las tasas impositivas de los multimillonarios, los comentarios del expresidente Donald Trump sobre la ¡°lej¨ªa¡± y el Covid-19, y la afirmaci¨®n sin fundamento de Biden de que Trump ¡°est¨¢ decidido a recortar Seguridad Social y Medicare¡±.

La brecha de riqueza entre blancos y negros

Biden afirm¨® que redujo la brecha de riqueza entre los estadounidenses blancos y negros. ¡°La brecha de riqueza racial es la m¨¢s baja en 20 a?os gracias a nuestros esfuerzos¡±, dijo, repitiendo una afirmaci¨®n que ya hab¨ªa hecho antes. ¡°Una promesa hecha y una promesa cumplida¡±.

Biden se refer¨ªa con precisi¨®n a la proporci¨®n de la riqueza media de los negros en comparaci¨®n con la riqueza media de los blancos, seg¨²n datos de un art¨ªculo de investigaci¨®n publicado en octubre de 2023 por personal de la Junta de la Reserva Federal. El informe muestra que en 2022, las familias negras ten¨ªan 15,75 d¨®lares de riqueza por cada 100 d¨®lares de riqueza de las familias blancas, la brecha m¨¢s peque?a desde 2001, cuando la proporci¨®n era aproximadamente la misma. (El documento define la riqueza como activos menos pasivos).

Sin embargo, seg¨²n una medida alternativa, en d¨®lares absolutos o brutos, las familias negras ten¨ªan una riqueza media de 44.890 d¨®lares, y para las familias blancas la media era 285.010 d¨®lares. La diferencia de 240.120 d¨®lares fue la mayor brecha en d¨®lares ajustados a la inflaci¨®n desde 1989, que es el per¨ªodo m¨¢s antiguo al que llegan los datos del informe. La brecha de riqueza en d¨®lares absolutos se ampli¨® en 2022, a pesar de que la riqueza de los negros creci¨® a un ritmo m¨¢s r¨¢pido que la de los blancos, seg¨²n el informe.

Por tanto, una medida respalda la afirmaci¨®n de Biden y la otra no.

En un correo electr¨®nico, Moritz Kuhn, profesor de econom¨ªa de la Universidad de Mannheim en Alemania, nos dijo que ¡°en general, no existe una medida correcta o incorrecta de la desigualdad o la brecha de riqueza racial¡±. Sin embargo, los economistas tienden a preferir usar la medici¨®n relativa, o la proporci¨®n, al hacer comparaciones en el tiempo, dijo.

En cuanto a por qu¨¦ la riqueza de los negros aument¨® en 2022, los autores del informe dijeron que el factor m¨¢s importante fue el crecimiento de la riqueza inmobiliaria neta, o ¡°el valor de mercado de la casa de una familia menos los pr¨¦stamos pendientes garantizados por la casa¡±. El capital empresarial fue el segundo factor m¨¢s importante, seguido por un aumento en ¡°otra riqueza¡± y acciones. El documento se?al¨® que m¨¢s familias negras pose¨ªan viviendas, acciones y negocios en 2022 que en algunos a?os anteriores.

Indultos por delitos federales de marihuana

Biden ha emitido dos proclamas perdonando a personas condenadas por cargos federales de posesi¨®n y uso simple de marihuana, as¨ª como cargos en Washington D.C. Pero exager¨® el impacto de sus acciones al afirmar que estaba cumpliendo sus promesas ¡°de que nadie deber¨ªa estar en la c¨¢rcel¡± por tales delitos. Los indultos se aplican solo a delitos federales y de Washington D.C. cometidos el 22 de diciembre de 2023 o antes, no a delitos posteriores a esa fecha, y no est¨¢ claro si alguien ha salido de prisi¨®n o saldr¨¢ de prisi¨®n.

¡°Estoy cumpliendo mi promesa de que nadie deber¨ªa estar en la c¨¢rcel simplemente por consumir o poseer marihuana¡±, dijo Biden durante su discurso en Filadelfia. ¡°Perdon¨¦ a miles de personas encarceladas por la mera posesi¨®n de marihuana: miles. Una promesa hecha y una promesa cumplida. Y debo a?adir que sus antecedentes tambi¨¦n deber¨ªan ser eliminados¡±.

La proclamaci¨®n de Biden del 6 de octubre de 2022 otorga ¡°un perd¨®n total, completo e incondicional¡± a las personas que eran ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales en el momento en que cometieron o fueron condenadas por posesi¨®n simple de marihuana en violaci¨®n de la Ley federal de Sustancias Controladas o del C¨®digo de D.C. 48¨C904.01(d)(1). El Departamento de Justicia explica que el indulto se refiere a delitos cometidos en la fecha de la proclamaci¨®n o antes.

El 22 de diciembre de 2023, Biden emiti¨® una segunda proclamaci¨®n para cubrir los delitos cometidos hasta esa fecha y ampli¨® los delitos elegibles m¨¢s all¨¢ de la simple posesi¨®n para incluir el intento de posesi¨®n y el uso.

El Departamento de Justicia dice que estos indultos eliminan ¡°barreras para conseguir vivienda, empleo y oportunidades educativas para miles de personas con esos delitos anteriores¡±. Pero, como explicamos en 2022, cuando Biden exager¨® de manera similar el alcance de su primera proclamaci¨®n, los indultos no hacen nada por las personas condenadas por cargos estatales o locales, y no est¨¢ claro si alguien saldr¨ªa de la c¨¢rcel como resultado de los indultos.

En octubre de 2022, un alto funcionario de la Administraci¨®n dijo a los periodistas que ¡°actualmente no hay personas en una prisi¨®n federal ¨²nicamente por la simple posesi¨®n de marihuana¡±.

La simple posesi¨®n de marihuana es un delito menor federal que se castiga con hasta un a?o de prisi¨®n y una multa m¨ªnima de 1.000 d¨®lares por primera vez. Las penas aumentan para los reincidentes. Un informe de enero de 2023 de la Comisi¨®n de Sentencias de Estados Unidos dijo que el 70% de los delincuentes federales por posesi¨®n de marihuana fueron sentenciados a prisi¨®n entre el a?o fiscal 2017 y 2021, con una pena promedio de prisi¨®n de cinco meses.

El informe tambi¨¦n dec¨ªa que casi el 60% de todos los delincuentes no eran ciudadanos estadounidenses. Los indultos de Biden se aplican ¨²nicamente a ciudadanos y residentes permanentes legales.

En la proclamaci¨®n de diciembre, Biden dijo que instaba a ¡°los gobernadores a hacer lo mismo con respecto a los delitos estatales y aplaud¨ªa a quienes han tomado medidas desde entonces¡±. Hasta el 2 de mayo, 24 Estados y Washington D.C., as¨ª como Guam y las Islas Marianas del Norte, han legalizado el uso recreativo de peque?as cantidades de marihuana, y m¨¢s permiten el uso medicinal, seg¨²n un informe del Servicio de Investigaci¨®n del Congreso.

Biden tambi¨¦n exager¨® al decir que ¡°perdon¨® a miles de personas¡± encarceladas por posesi¨®n de marihuana. Miles de personas son elegibles para estos indultos federales (en octubre de 2022, la Administraci¨®n dijo que m¨¢s de 6.500 personas con condenas federales previas y miles con condenas en Washington D.C. podr¨ªan beneficiarse), pero deben presentar una solicitud para obtener uno. Hasta ahora, se han emitido 208 certificados de indulto, seg¨²n la p¨¢gina web del Departamento de Justicia, actualizada por ¨²ltima vez el 3 de junio.

En sus declaraciones en Filadelfia, Biden dijo que los ¡°antecedentes de los infractores deber¨ªan ser eliminados¡±, lo que significa que el delito se eliminar¨ªa del expediente permanente de la persona. Eso es algo que prometi¨® para condenas anteriores durante la campa?a electoral de 2020. Pero los indultos otorgados en virtud de sus proclamas no eliminan una condena. De hecho, el Departamento de Justicia dice que un presidente no puede conceder la eliminaci¨®n de antecedentes penales. En cambio, depende del tribunal y ¡°rara vez se concede¡±.

Eliminaci¨®n de tuber¨ªas de plomo

El presidente dijo que ha cumplido su promesa de ¡°eliminar todas las tuber¨ªas de plomo en Estados Unidos¡±. Pero ese es un ¡°objetivo¡±, como ha dicho la Administraci¨®n, no lo que Biden describi¨® en Filadelfia como una ¡°promesa cumplida¡±.

La Ley de Empleo e Inversi¨®n en Infraestructura, a la que la Administraci¨®n Biden se refiere como la ley de infraestructura bipartidista, es uno de los logros caracter¨ªsticos de Biden. Incluye 15.000 millones de d¨®lares en financiaci¨®n directa para el reemplazo de tuber¨ªas de plomo. Hasta ahora, se espera que los 9.000 millones de d¨®lares de financiaci¨®n anunciados hasta la fecha ¡°reemplacen hasta 1,7 millones de tuber¨ªas de plomo en todo el pa¨ªs¡±, dijo la Agencia de Protecci¨®n Ambiental en un comunicado de prensa del 2 de mayo.

Sin embargo, la EPA estima que hay 9 millones de l¨ªneas de servicio (ca?er¨ªas que llevan agua desde la ca?er¨ªa principal a cada hogar) que son de plomo en los Estados Unidos, seg¨²n la S¨¦ptima Encuesta y Evaluaci¨®n de Necesidades de Infraestructura de Agua Potable actualizada de la agencia, publicada el mes pasado. Como escribimos antes, la EPA estim¨® el costo promedio del reemplazo completo de la l¨ªnea de servicio de plomo en 4.700 d¨®lares por l¨ªnea. Utilizando esa estimaci¨®n, costar¨ªa m¨¢s de 42.000 millones de d¨®lares reemplazar 9 millones de tuber¨ªas de plomo.

Los Gobiernos estatales, locales y tribales pueden utilizar otros programas federales de subvenciones, pr¨¦stamos y garant¨ªas de pr¨¦stamos para reemplazar las l¨ªneas de servicio de plomo, como las subvenciones comunitarias en bloque y el Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable, que se cre¨® en virtud de la Ley de Agua Potable Segura en 1996, seg¨²n dice la EPA en su sitio web. Pero si el gobierno de Biden va a eliminar o no ¡°todas las tuber¨ªas de plomo en Estados Unidos¡± a¨²n est¨¢ por verse y no es una promesa cumplida.

Ahorros de Medicare

Durante la campa?a de 2020, Biden prometi¨® reducir los costos de los medicamentos recetados, incluida la propuesta de limitar los gastos de bolsillo en medicamentos para los beneficiarios de Medicare, permitir que Medicare negocie los precios de los medicamentos y exigir que Medicare ¡°se centre en los medicamentos recetados con precios excesivos que enfrentan poca o ninguna competencia¡±.

En su discurso en Filadelfia, Biden dijo que cumpli¨® su promesa de reducir los costos de los medicamentos recetados para las personas mayores con Medicare. ¡°Las personas mayores con diabetes ahora pagan 35 d¨®lares [al mes] por la insulina en lugar de 400¡å, indic¨®. ¡°A partir del pr¨®ximo a?o, limitamos los costos totales de bolsillo de los medicamentos para personas mayores a 2.000 d¨®lares al a?o en total, incluidos los medicamentos contra el c¨¢ncer que cuestan 10, 12, 14.000 d¨®lares al a?o. No pagas m¨¢s de 2.000 al a?o. Una promesa hecha y una promesa cumplida¡±.

Pero fue demasiado lejos cuando repiti¨® su afirmaci¨®n de que reducir los costos de la insulina y los gastos de bolsillo ahorrar¨¢ a Medicare 160.000 millones de d¨®lares. ¡°Y, por cierto¡±, a?adi¨® Biden, ¡°no solo la gente ahorra dinero, sino que tambi¨¦n los contribuyentes ahorran, ?adivinen qu¨¦? ¡ª 160.000 millones de d¨®lares menos en el def¡­ ¡ª porque Medicare no tiene que pagar esos precios exorbitantes¡±.

En realidad es todo lo contrario. Esas dos disposiciones, que forman parte de la Ley de Reducci¨®n de la Inflaci¨®n de 2022, aumentar¨¢n el gasto de Medicare.

Como hemos escrito antes, el l¨ªmite de insulina costar¨¢ 5,1 millones de d¨®lares en 10 a?os, mientras que el l¨ªmite de gastos de bolsillo para personas mayores con cobertura de recetas m¨¦dicas de la Parte D de Medicare aumentar¨¢ el gasto en 30.000 millones de d¨®lares durante el per¨ªodo 2022-2031, seg¨²n estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso.

En general, se espera que las disposiciones de Medicare de la Ley de Reducci¨®n de la Inflaci¨®n reduzcan el d¨¦ficit en 237.000 millones de d¨®lares en 10 a?os, seg¨²n la CBO. Eso incluye disposiciones de negociaci¨®n de medicamentos recetados que ahorrar¨ªan a Medicare 98.500 millones de d¨®lares en 10 a?os. Tambi¨¦n se proyecta un ahorro de 63.200 millones de d¨®lares al exigir reembolsos a las compa?¨ªas farmac¨¦uticas si sus precios aumentan m¨¢s r¨¢pido que la inflaci¨®n. Esas dos disposiciones suman alrededor de 160.000 millones d¨®lares, que es la cifra utilizada por Biden.

Pero la mayor¨ªa de los ahorros a¨²n no se han producido.

Este art¨ªculo se public¨® originalmente en FactCheck.org el 17 de junio de 2024. Ha sido traducido por El Tiempo Latino.