El incendio Thompson crece al norte de California y causa evacuaciones de emergencia para decenas de miles

La devastaci¨®n de los incendios forestales en el oeste de Estados Unidos sigue con las altas temperaturas. Ahora, un incendio forestal en Butte County, al norte de California, ha causado que miles de residentes tengan que evacuar en medio de una ola de calor sin precedentes que est¨¢ afectando a esa parte del pa¨ªs. Oroville, una comunidad de alrededor de 15.000 personas, localizada alrededor de 65 millas al norte de Sacramento, se est¨¢ viendo amenazada por el incendio Thompson (Thompson Fire), como ha sido nombrado, el cual inici¨® en Butte County y que se ha esparcido a lo largo de 3.500 acres, lo que ha llevado que se realicen evacuaciones de emergencia.

Hasta el momento el incendio no se ha podido contener, lo que pone en riesgo las zonas aleda?as. El calor excesivo, que los pron¨®sticos esperan que superen los 110 grados Fahrenheit (43 ¡ãC), complica los esfuerzos, ya que hace que la vegetaci¨®n sea m¨¢s seca y f¨¢cil de incendiarse, adem¨¢s de que representa un riesgo considerable para los bomberos y los residentes. El Gobernador de California, Gavin Newsom, ha declarado un estado de emergencia, movilizando as¨ª recursos adicionales para tratar de contener el fuego, incluyendo el despliegue de la Guardia Nacional de California.

Newsom resalt¨® que algunos de los factores que han influido en la propagaci¨®n del incendio son las ¡°altas temperaturas a lo largo del d¨ªa y la noche, condiciones secas y fuertes vientos¡±, los cuales tambi¨¦n han aumentado el tama?o de otros incendios en semanas anteriores. De acuerdo con los reportes, m¨¢s de 1.400 bomberos, ocho helic¨®pteros y otros veh¨ªculos de aire se encuentran peleando contra el incendio, el cual ya ha herido a cuatro bomberos y que ha causado que decenas de miles de residentes evac¨²en el ¨¢rea.

Por otra parte, el incendio ha tenido un impacto en la reserva Oroville, la m¨¢s grande en Estados Unidos y una parte importante del sistema de agua de California. Las evacuaciones y la desenergizaci¨®n de las l¨ªneas de energ¨ªa han interrumpido la producci¨®n de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica. A pesar de que el fuego ha quemado vegetaci¨®n alrededor de la presa e incluso en partes de su terrapl¨¦n de tierra, el Departamento de Recursos H¨ªdricos de California (DWR, por sus siglas en ingl¨¦s) ha confirmado que no hay riesgo inmediato para la integridad estructural de la presa. Se han tomado medidas de precauci¨®n, como mojar las zonas potencialmente en riesgo y colocar generadores de reserva en las instalaciones clave.

El aliviadero principal de la presa de Oroville, que fue reconstruido tras una importante aver¨ªa en febrero de 2017, se ha reabierto para gestionar las descargas de agua y mantener el control de la temperatura en el r¨ªo Feather. Esta decisi¨®n garantiza el flujo continuo de agua al tiempo que mitiga el impacto del incendio.

El humo del incendio se ha extendido por el norte de California, afectando a la calidad del aire y planteando riesgos para la salud de los residentes. La interrupci¨®n de las infraestructuras de suministro el¨¦ctrico y de agua complica a¨²n m¨¢s la situaci¨®n de la comunidad local.

La ciudad de Oroville, que cancel¨® su celebraci¨®n de fuegos artificiales del 4 de julio debido al riesgo de incendio, ha sufrido importantes evacuaciones, que han afectado a unas 28.000 personas. Muchos de estos residentes a¨²n se est¨¢n recuperando de cat¨¢strofes anteriores, vinculadas tambi¨¦n a incendios forestales.

La reciente ola de calor ha establecido r¨¦cords de temperatura a trav¨¦s de varias zonas de California, como Ukiah, San Jos¨¦ y los aeropuertos de Concord, Santa Rosa y Napa. M¨¢s de 150 millones de personas han recibido alertas de calor a lo largo del oeste y sur de Estados Unidos.