La tormenta tropical ¡®Debby¡¯ empapa e inunda el sureste de Estados Unidos

La tormenta tropical Debby continua este martes su avance a c¨¢mara lenta sobre el sureste de Estados Unidos, tras azotar Florida como hurac¨¢n de categor¨ªa uno. El cicl¨®n amenaza ahora al Estado de Georgia, donde se esperan aguaceros prolongados e inundaciones a lo largo del d¨ªa. Los meteor¨®logos indican que el sistema, que ya caus¨® la muerte de al menos cinco personas, se trasladar¨¢ a la costa de Georgia y Carolina del Sur entre este martes y mi¨¦rcoles, alcanzar¨¢ el Atl¨¢ntico, retomar¨¢ fuerzas y continuar¨¢ subiendo por la costa este durante el resto de la semana.

El centro de Debby, la cuarta tormenta y el segundo hurac¨¢n de la temporada de huracanes del Atl¨¢ntico de 2024, estaba sobre el sureste de Georgia esta ma?ana, con vientos m¨¢ximos sostenidos de unas 45 millas por hora (75 kph), y se mov¨ªa hacia el noreste a una velocidad de tan solo 7 millas por hora (11 kph). Es precisamente esa lentitud lo que har¨¢ que Debby descargue cantidades hist¨®ricas de lluvia sobre Georgia y Carolina del Sur, alcanzando las 30 pulgadas en algunas zonas y provocando inundaciones y mareas de tempestad potencialmente mortales, avis¨® el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en ingl¨¦s).

¡°Los ciclones tropicales siempre producen fuertes lluvias, pero normalmente, a medida que se mueven, no se acumula tanta lluvia en un solo lugar¡±, dijo a AP Richard Pasch del Centro Nacional de Huracanes el martes por la ma?ana. ¡°Pero cuando se mueven muy lentamente, esa es la peor situaci¨®n¡±.

Las inundaciones ser¨¢n especialmente severas en Savannah (Georgia) y Charlest¨®n (Carolina del Sur) ¡ªdos de las ciudades m¨¢s hist¨®ricas del sur de Estados Unidos¡ª, incluso en zonas que no suelen sufrir inundaciones. Estas dos localidades costeras tambi¨¦n est¨¢n bajo advertencia de marea de tempestad. Los alcaldes de tanto Savannah como Charlest¨®n anunciaron toques de queda la noche del lunes al martes, y el de Savannah, Van Johnson, lo extendi¨® este martes hasta el mi¨¦rcoles por la ma?ana. ¡°Aunque s¨¦ que esto es frustrante para algunos, la realidad es que nadie deber¨ªa salir a la calle en estas condiciones a menos que sea una emergencia absoluta¡±, dijo Johnson. ¡°Necesitamos que se queden en casa hasta que esto pase¡±.

Adem¨¢s de las lluvias y las inundaciones, existe tambi¨¦n la posibilidad de que Debby produzca tornados en las Carolinas, seg¨²n advirtieron las autoridades. De hecho, la tormenta ya produjo al menos dos tornados en partes de Carolina del Sur el lunes por la noche. El primero se movi¨® a trav¨¦s de Edisto Beach y el segundo se registr¨® Seabrook Island, ambas localidades al sur de Charlest¨®n. No hubo heridos ni v¨ªctimas mortales, pero s¨ª tumbaron ¨¢rboles y tendidos el¨¦ctricos e impactaron hogares.

Antes de la llegada de la tormenta, los gobernadores de Georgia y las dos Carolinas emitieron declaraciones de estado de emergencia, al igual que se hizo en Florida. El presidente Joe Biden aprob¨® las solicitudes de Carolina del Sur, Florida y Georgia para acelerar el flujo de ayuda federal a los Estados.

Hasta las 10 de la ma?ana, hora de la costa este, m¨¢s de 110.000 clientes segu¨ªan sin suministro el¨¦ctrico en Florida y Georgia debido a la tormenta, seg¨²n el portal PowerOutage.us. Otros 23.000 m¨¢s estaban sin electricidad en Carolina del Sur. M¨¢s de 1.600 vuelos fueron cancelados en todo el pa¨ªs el lunes, muchos de ellos con destino u origen en aeropuertos de Florida, seg¨²n FlightAware.com. La ma?ana de este martes ya se hab¨ªan cancelado otros 300.

Al menos cinco muertes

Las autoridades han atribuido cinco muertes a Debby hasta el momento. Cuatro de ellas ocurrieron en Florida. En la Interestatal 75 cerca de Tampa, un camionero perdi¨® el control de su veh¨ªculo y falleci¨® despu¨¦s de que su cami¨®n volcara sobre un muro de hormig¨®n y quedara colgando por el borde antes de que la cabina cayera al agua. Las autoridades luego localizaron su cuerpo 40 pies bajo agua. Adem¨¢s, un ni?o de 13 a?os muri¨® el lunes por la ma?ana despu¨¦s de que un ¨¢rbol cayera sobre una casa m¨®vil al suroeste de Gainesville, en la localidad de Fanning Springs. Y en el condado de Dixie, justo al este de donde la tormenta toc¨® tierra en Florida, una mujer de 38 a?os y un ni?o de 12 a?os murieron en un accidente de auto despu¨¦s de que la conductora perdiera el control de su coche en una carretera mojada.

La quinta muerte ocurri¨® en el sur de Georgia: un joven de 19 a?os muri¨® el lunes por la tarde cuando un ¨¢rbol cay¨® sobre el porche de una casa en Moultrie.