Millones de latinos se quedar¨ªan fuera del censo con la propuesta republicana de preguntar sobre la ciudadan¨ªa

Los ¨²ltimos datos del censo de Estados Unidos establecen que la cantidad de personas que viven en el pa¨ªs es de 336,877 millones. Pero no est¨¢n todos los que son, pues el conteo siempre deja fuera a quienes no quieren aparecer en ning¨²n documento oficial. La estad¨ªstica podr¨ªa ser a¨²n menos precisa si al realizar el nuevo censo se incluye una pregunta sobre ciudadan¨ªa, cuesti¨®n que el Partido Republicano lleva a?os defendiendo. Entre los extranjeros que carecen de la nacionalidad estadounidense y que optar¨ªan por no responder, quedando fuera de las estad¨ªsticas, los hispanos son mayor¨ªa.

As¨ª lo muestra un informe reciente del Centro de Estudios Econ¨®micos del Censo de Estados Unidos y la Universidad de Kansas, en el que se pone en evidencia que los latinos nacidos fuera de Estados Unidos son los m¨¢s sensibles a la pregunta sobre la ciudadan¨ªa. Otros grupos, como los latinos nacidos en Estados Unidos y los inmigrantes de otras nacionalidades no latinoamericanas, son m¨¢s proclives a aportar sus datos.

El tema no es balad¨ª, porque los datos del censo definen el reparto de los 435 esca?os del Congreso entre los 50 Estados del pa¨ªs conforme a las personas que viven en cada uno de ellos. El informe apunta que los inmigrantes que pagan impuestos pero carecen de un n¨²mero de la Seguridad Social no responder¨ªan a las preguntas o lo har¨ªan de forma incompleta si tienen que definir si son o no ciudadanos estadounidenses.

Eso significar¨ªa que las nuevas cifras de poblaci¨®n que arrojar¨ªa el censo dejar¨ªan fuera a muchos residentes en el pa¨ªs. ¡°Si contamos menos personas que no tienen ciudadan¨ªa, las estad¨ªsticas que se muestren no son del todo ciertas¡± subraya Misty L. Heggeness, profesora asociada de la Universidad de Kansas, autora del estudio junto a J. David Brown, de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

La distribuci¨®n demogr¨¢fica, adem¨¢s de afectar pol¨ªticamente por el reparto del Congreso, sesgar¨ªa datos econ¨®micos como el porcentaje del desempleo, que se basa en los n¨²meros del censo, y afectar¨ªa al reparto de los fondos federales.

El Congreso decide

En mayo pasado, el Congreso, dominado por el Partido Republicano, aprob¨® una iniciativa para que los residentes que no sean ciudadanos estadounidenses queden fuera en el recuento del censo y reparto de los esca?os. Es poco probable que la iniciativa siga adelante porque necesitar¨ªa la aprobaci¨®n del Senado, donde los dem¨®cratas son mayor¨ªa. Heggeness recalca que el trabajo realizado es imparcial pol¨ªticamente, por lo que espera que los legisladores lo tengan en cuenta. ¡°Es una coincidencia que esto se publique justo cuando el Congreso est¨¢ hablando de ese tema, pero ahora ya tienen informaci¨®n neutral basada en un estudio muy riguroso para tomar decisiones¡±, conf¨ªa.

No es la primera vez que el Partido Republicano presiona para dejar fuera del censo a los extranjeros no nacionalizados. En 2019 el Tribunal Supremo bloque¨® una propuesta del Gobierno de Donald Trump que habr¨ªa incluido una pregunta sobre la ciudadan¨ªa en la elaboraci¨®n del censo de 2020. Los analistas interpretaron que el actual candidato a la presidencia por el Partido Republicano quiso introducir la cuesti¨®n porque la mayor¨ªa de los migrantes que carecen de la ciudadan¨ªa apoya al Partido Dem¨®crata y su no inclusi¨®n en el censo favorecer¨ªa al partido conservador. La Constituci¨®n, sin embargo, establece que para repartir los esca?os del Congreso debe tenerse en cuenta ¡°el n¨²mero total de personas de cada Estado¡± -no solo los ciudadanos estadounidenses-, como se recoge en la decimocuarta enmienda.

Seg¨²n un estudio de Pew Research realizado en 2020 en respuesta a la propuesta republicana del momento, la exclusi¨®n del censo de los residentes sin ciudadan¨ªa americana habr¨ªa restado esca?os a los Estados de California, Florida y Texas, mientras que se los habr¨ªa a?adido a Alabama, Minnesota y Ohio. Los republicanos justifican que la inclusi¨®n de los inmigrantes que no son ciudadanos perjudica la representaci¨®n de los estadounidenses. Por el contrario, asociaciones de inmigrantes y grupos defensores de las minor¨ªas consideran que es ilegal no incluirlos.

A pesar de la cercan¨ªa de las elecciones presidenciales de noviembre, cualquier cambio en el censo se hace con a?os de anticipaci¨®n, por lo que la inclusi¨®n de una pregunta sobre la ciudadan¨ªa no tendr¨ªa un efecto pr¨¢ctico en los comicios, ya que solo se incluir¨ªa en el pr¨®ximo censo, que se realizar¨¢ en 2030. Los censos se elaboran cada diez a?os, por lo que cualquier modificaci¨®n tiene repercusiones por una d¨¦cada.

En el censo de 2020 los hispanos fueron los que registraron una cuenta m¨¢s sesgada. M¨¢s de tres millones, un 5% del total de latinos que resid¨ªan en el pa¨ªs en esa fecha, se quedaron fuera de las estad¨ªsticas, seg¨²n los datos de Pew Research Center. Los expertos opinan que si la pregunta sobre la nacionalidad se incluye en el pr¨®ximo recuento, el sesgo ser¨ªa a¨²n mayor y los latinos estar¨ªan menos representados.

Ello contrastar¨ªa con el hecho de que son precisamente los hispanos, que ya suman 65 millones, los que lideran el crecimiento demogr¨¢fico del pa¨ªs. Seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales, los latinos son responsables de casi el 71% del incremento total de la poblaci¨®n en Estados Unidos. De los 1,64 millones de personas que se sumaron al recuento en 2023, 1,16 millones fueron hispanos. Una alta natalidad entre las familias latinas y un aumento de la inmigraci¨®n ha mantenido al alza el crecimiento de la poblaci¨®n a pesar de que el grupo m¨¢s numeroso, el de los bancos no hispanos, ha registrado n¨²meros negativos.