Las Fiestas de lectura de Nueva York re¨²nen a m¨¢s de 2.000 personas y comienzan a expandirse

¡°Creo que leer no tiene por qu¨¦ ser algo solitario. Por el contrario, puede ser muy social. Hablar de lo que se est¨¢ leyendo es una forma genial de romper el hielo en las conversaciones con otros¡±, explica Ben Bradbury, uno de los cofundadores de Reading Rhythms. Cuando este brit¨¢nico de 30 a?os se mud¨® a Nueva York en el 2017 sufri¨® cierto aislamiento, porque por entonces solo conoc¨ªa a una persona. Es por eso que tiene una gran sensibilidad y predisposici¨®n a contribuir en la formaci¨®n de comunidades.

La idea de crear encuentros para leer simult¨¢neamente en silencio acompa?ado de otras personas empez¨® a fraguarse durante la pandemia, cuando Ben y su compa?ero de piso, Tom Worcester, se dieron cuenta de que su vida social no les dejaba suficiente tiempo para leer tanto como les gustar¨ªa. Los dos son personas muy proactivas, de hecho se conocieron en un evento para j¨®venes emprendedores, por lo que empezaron a pensar en crear algo que les permitiera leer al mismo tiempo que conectar con otras personas. En su proyecto, la idea de estar juntos y crear una comunidad es tan importante como la lectura misma. As¨ª surgi¨® Reading Rhythms, que tiene por finalidad generar Reading parties o Fiestas de lectura.

En el verano del 2023 organizaron un primer evento y reunieron a diez personas en la azotea de su edificio en Williamsburg, Brooklyn. A partir de entonces, dos amigos m¨¢s, Charlotte Jackson y John Lifrieri, se unieron como co-fundadores del proyecto. Lo que comenz¨® como una reuni¨®n informal r¨¢pidamente se convirti¨® en un fen¨®meno social. A los pocos meses, en noviembre de 2023, un video en TikTok se viraliz¨®, catapult¨¢ndolos a la fama, y la cobertura de medios contribuy¨® a su ¨¦xito. Como resultado, en menos de un a?o ya han organizado m¨¢s de 150 eventos literarios.

El formato de los eventos consiste en 20 minutos de lectura en silencio. Cada asistente lleva su propio libro. Despu¨¦s prosiguen 15 minutos donde los lectores entablan conversaci¨®n con un desconocido acerca de lo que est¨¢n leyendo. Les siguen 30 minutos m¨¢s de lectura y para terminar, una puesta en com¨²n acerca de un tema en concreto, donde los presentes pueden intercambiar opiniones levantando la mano. ¡°Uno de los aspectos m¨¢s interesantes es que son eventos intergeneracionales. Personas de 50 o 60 a?os comentan sus interpretaciones sobre un libro ante lectores de la generaci¨®n z. Es genial¡±, comenta Ben mediante videoconferencia.

Organizan principalmente dos tipos de eventos: lo que denominan chapters (cap¨ªtulos) y que se trata de iniciativas locales a partir de espacios asociados distribuidos por toda la ciudad (cada uno de estos espacios u organizaciones locales organizan de uno a dos encuentros mensuales). Y los red carpet (eventos de alfombra roja), que suelen tener un car¨¢cter bimensual y suelen congregar a muchas personas. En ocasiones colaboran con grandes editoriales que aprovechan la ocasi¨®n para presentar nuevos libros y distribuir algunas copias gratuitas entre los asistentes.

Otras cuentan con invitados especiales, como el escritor Nicholas Sparks, autor de exitosas novelas que han sido llevadas al cine como Mensaje en una botella o El diario de Noa. Precisamente, ¨¦l fue el protagonista del encuentro en Times Square el lunes 23 de septiembre, donde un centenar de personas se reunieron para leer juntas, acompa?adas de su termo con caf¨¦ y de una manta, y que ha sido retransmitido por Good Morning America. Seg¨²n Ben Bradbury, algunos asistentes, como Marci Wolfish, le han asegurado que Reading Rhythms es ¡°lo que m¨¢s le gusta en la vida¡±. Otros, le confiesan que gracias a la iniciativa han conseguido aumentar su red de amigos y algunos, como ¨¦l mismo, incluso encuentran el amor en estos eventos (Bradbury conoci¨® a su novia en el sexto evento que organizaron).

De momento, Reading Rhythms ya ha hecho varios encuentros en colaboraci¨®n con la Biblioteca Nacional y con espacios culturales emblem¨¢ticos de la ciudad, como Hudson Yards, donde celebraron en julio el que hab¨ªa sido su encuentro con m¨¢s afluencia hasta la fecha: 700 personas. El pr¨®ximo mi¨¦rcoles 25 de septiembre repetir¨¢n all¨ª habiendo vendido todas las entradas desde hace semanas. Esta vez esperan congregar a 2100 lectores.