Geograf¨ªa, condiciones meteorol¨®gicas y cambio clim¨¢tico: por qu¨¦ Florida es el Estado m¨¢s golpeado por huracanes

Al ser una pen¨ªnsula estrecha, Florida tiene m¨¢s costa que cualquier otro Estado contiguo, con m¨¢s de 1.350 millas (2,1 kil¨®metros) de costa, por lo que est¨¢ expuesta en ambos lados. Esto tambi¨¦n significa que los huracanes que se aproximan desde el Atl¨¢ntico o el Golfo pueden llegar desde m¨²ltiples direcciones, aumentando la probabilidad de que toquen tierra.

Geograf¨ªa

La posici¨®n geogr¨¢fica de Florida es un factor clave en el riesgo de huracanes. El Estado se encuentra entre las c¨¢lidas aguas del Oc¨¦ano Atl¨¢ntico y el Golfo de M¨¦xico, que proporcionan las condiciones para que los huracanes se formen y fortalezcan. Los huracanes se alimentan del agua caliente del oc¨¦ano, y tanto el Golfo como el Atl¨¢ntico occidental pueden alcanzar f¨¢cilmente temperaturas de 80¡ãF (26,6¡ãC) o m¨¢s durante la temporada (que va de junio a noviembre).

Al ser una pen¨ªnsula estrecha, Florida tiene m¨¢s costa que cualquier otro Estado contiguo, con m¨¢s de 1.350 millas (2.1 kil¨®metros), por lo que est¨¢ expuesta en ambos lados. Esto tambi¨¦n significa que los huracanes que se aproximan desde el Atl¨¢ntico o el Golfo pueden llegar desde m¨²ltiples direcciones, aumentando la probabilidad de que toquen tierra.

De igual forma, Florida tiene un terreno bajo que no ayuda a reducir la fuerza de una tormenta. Con la mayor parte del Estado a unos pocos metros de altura sobre el nivel del mar, el peligro de las mareas de tempestad -que son elevaciones del agua del mar empujada a tierra por los vientos huracanados- es una amenaza constante. Las mareas de tempestad suelen ser el aspecto m¨¢s peligroso de los huracanes, responsables de importantes inundaciones, sobre todo en ciudades costeras como Miami, Tampa y Fort Myers.

Condiciones meteorol¨®gicas

Los huracanes se forman en las zonas tropicales cuando el aire c¨¢lido y h¨²medo sube y crea ¨¢reas de baja presi¨®n. Este proceso se repite, y las tormentas comienzan a girar por la rotaci¨®n de la Tierra. Florida, ubicada en el Atl¨¢ntico subtropical, est¨¢ en una zona propensa a huracanes, especialmente entre agosto y octubre. Durante este periodo, ondas tropicales de ?frica Occidental pueden convertirse en huracanes que a menudo llegan a la costa de Estados Unidos. Adem¨¢s, la corriente del Golfo puede hacer que se fortalezcan antes de llegar a tierra, como pas¨® con Andrew en 1992.

Huracanes recientes en Florida

En los ¨²ltimos a?os, Florida se ha enfrentado a varios huracanes:

El hurac¨¢n Ian (2022) fue uno de los m¨¢s mort¨ªferos de la historia de Florida, causando da?os por valor de m¨¢s de 112.000 millones de d¨®lares. Ian toc¨® tierra cerca de Fort Myers como hurac¨¢n de categor¨ªa 4, provocando vientos de 149 mph (240 kil¨®metros por hora), graves inundaciones y mareas tormentosas que sumergieron barrios enteros. El proceso de recuperaci¨®n en el suroeste de Florida fue lento, ya que la destrucci¨®n de Ian caus¨® severos da?os a la infraestructura local.

Idalia (2023) azot¨® la regi¨®n del Big Bend como hurac¨¢n de categor¨ªa 3. Aunque sus da?os se vieron mitigados en cierta medida por la escasa poblaci¨®n en su trayectoria directa, caus¨® grandes inundaciones y cortes de electricidad en el norte de Florida.

El hurac¨¢n Helene (2024) provoc¨® graves estragos en la costa del Golfo de Florida y dej¨® varias localidades bajo el agua, con inundaciones registradas en otros Estados como Georgia y Carolina del Norte. El hurac¨¢n caus¨® m¨¢s de 220 muertes, y las acciones de recuperaci¨®n se vieron frenadas por la llegada de Milton a las pocas semanas.

El impacto del cambio clim¨¢tico

Cada vez hay m¨¢s pruebas de que el cambio clim¨¢tico causado por la actividad humana incrementa la gravedad de los huracanes en Florida y el mundo. A medida que aumenta la temperatura global, tambi¨¦n lo hace la temperatura de los oc¨¦anos, lo que proporciona m¨¢s combustible para que los huracanes se fortalezcan. Adem¨¢s del aumento de la temperatura de la superficie del mar, el aumento del nivel del mar hace que las mareas tormentosas sean m¨¢s destructivas. Miami, por ejemplo, ha experimentado un aumento del nivel del mar de m¨¢s de 7,8 pulgadas (20 cm) desde 1950, lo que hace que la ciudad sea m¨¢s propensa a las inundaciones.

Adem¨¢s, el cambio clim¨¢tico puede estar provocando que los huracanes pasen de manera m¨¢s lenta, lo que aumenta su potencial destructivo. Cuando un hurac¨¢n se detiene sobre una zona, puede causar fuertes precipitaciones, lo que a su vez resulta en grandes inundaciones. Durante el paso de Dorian (2019), este se estanc¨® sobre las Bahamas.

A medida que el cambio clim¨¢tico se intensifica, los huracanes pueden ser m¨¢s fuertes y m¨¢s frecuentes, lo que aumenta la amenaza tanto para las zonas costeras como para las del interior. Como consecuencia, Florida ha tenido que invertir mucho en preparaci¨®n ante cat¨¢strofes, sistemas de alerta temprana y esfuerzos de recuperaci¨®n.

Los c¨®digos de construcci¨®n en las regiones propensas a los huracanes son de los m¨¢s estrictos del pa¨ªs, dise?ados para resistir fuertes vientos e inundaciones. Adem¨¢s, las comunidades reciben un impulso constante para aumentar su capacidad de recuperaci¨®n mediante la mejora de las infraestructuras, en especial en las zonas costeras que son m¨¢s vulnerables. Ciudades como Miami han invertido en soluciones a largo plazo, como diques elevados y sistemas de drenaje mejorados.