C¨®mo elegir a un preparador de ¡®taxes¡¯ y d¨®nde encontrar un servicio gratuito

Una de las decisiones m¨¢s importantes a la hora de cumplir con la obligaci¨®n de presentar los impuestos es elegir qui¨¦n los prepara en caso de que no se tenga la seguridad de saber hacerlo. Elegir cuidadosamente el servicio de un profesional es importante y hay varias razones para ello que obligan a los clientes a tener confianza y criterio. La primera de la larga lista de razones es que esa persona va a tener acceso a su informaci¨®n personal y financiera. Desde el n¨²mero del seguro social hasta el detalle de sus ingresos y cuentas de banco. La confianza sobre la protecci¨®n de estos datos debe ser absoluta.

Otro de los motivos fundamentales es que aunque sea el preparador quien haga los c¨¢lculos, examine sus documentos y le presente el detalle de su declaraci¨®n de impuestos, es el contribuyente el ¨²ltimo responsable de esta. El criterio y la profesionalidad del preparador son cruciales y aqu¨ª es donde hay que prestar una especial atenci¨®n a la hora de contratar esta ayuda.

Entre los profesionales para preparar sus declaraciones de impuestos figuran los abogados, los contadores p¨²blicos autorizados (CPA, por sus siglas en ingl¨¦s) y agentes registrados que son los que tienen poder de representaci¨®n de su cliente ante las autoridades. Pero en Estados Unidos se puede ser preparador de declaraciones de impuestos tambi¨¦n si se tiene un n¨²mero de identificaci¨®n tributaria del preparador remunerado del Servicio de Impuestos Internos (IRS) conocido como PTIN.

Este PTIN no es una licencia como las que necesitan profesionales de otros sectores para operar y es importante contrastar el nivel de preparaci¨®n y experiencia en estos casos. En seis Estados ¡ªCalifornia, Connecticut, Illinois, Nevada, Nueva York y Oreg¨®n¡ª se requieren credenciales adicionales y en algunos casos cursos obligatorios. El IRS tiene una p¨¢gina para verificar credenciales y cualificaciones que puede consular, pero adem¨¢s de cerciorarse de que el preparador tiene un PTIN, hay otras cuestiones a tomar en cuenta a la hora de elegir un profesional:

• Cuando comience la temporada de impuestos ver¨¢ avisos de preparadores que publicitan mejores reembolsos o devoluciones de impuestos. Sospeche porque sin saber su situaci¨®n financiera, es dif¨ªcil que alguien pueda garantizarle tal cosa. Pregunte el costo del servicio.
• En este mismo sentido, evite acudir a preparadores o contadores que basen el pago de sus servicios en una cantidad o porcentaje del reembolso que usted reciba. Y desde luego no permita que ni la totalidad ni parte del reembolso vaya a las cuentas del banco del preparador. Debe ir a la del contribuyente.
• El profesional que haga sus taxes tiene que usar su PTIN en la declaraci¨®n y firmarla. Usted tiene que tener una copia. El IRS llama preparadores ¡°fantasmas¡± a quienes imprimen la declaraci¨®n y hacen que el contribuyente la firme y la env¨ªe por correo a las autoridades del erario p¨²blico. Para las declaraciones presentadas electr¨®nicamente, un preparador fantasma preparar¨¢ la declaraci¨®n de impuestos, pero se negar¨¢ a firmarla digitalmente como el preparador pagado. A la hora de calificar esta t¨¢ctica, el IRS usa el calificativo de falta de escr¨²pulos.
• Nunca firme una declaraci¨®n en blanco. Nunca firme un papel en blanco.
• El preparador le va a hacer preguntas sobre sus finanzas y querr¨¢ ver sus recibos y documentos.
• Considere la estabilidad profesional del preparador, si est¨¢ operando durante un cierto n¨²mero de a?os despu¨¦s de preparar su declaraci¨®n en caso de que necesite consultarle.

En caso de tener una mala experiencia por la conducta inapropiada de un preparador, se puede denunciar con el Formulario 14157, Queja: Preparador de declaraciones de impuestos (en ingl¨¦s)?PDF.

Ayuda gratuita

El IRS tiene programas de ayuda gratuita en la preparaci¨®n de impuestos que hacen voluntarios certificados por este servicio. Uno de ellos es el programa VITA destinado a personas con ingresos bajos y moderados y el TCE de asesoramiento tributario para naciones.

Pueden optar a estos programas quienes ganen menos de 67.000 d¨®lares anuales, tenga una incapacidad o su dominio de la lengua inglesa sea limitada. El TCE ofrece ayuda a los mayores de 60 a?os.

Los programas se ofrecen a trav¨¦s de organizaciones asociadas con el IRS y se pueden encontrar en l¨ªnea con la herramienta de localizaci¨®n de centros (en ingl¨¦s).