El mundo no empeora, mejora: 43 buenas noticias para empezar 2024 con optimismo

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En este bolet¨ªn cerramos el a?o como los cuatro anteriores, con una lista de datos, ni exhaustiva ni imparcial, que solo contiene buenas noticias.

Lo hago as¨ª para combatir una paradoja: la mayor¨ªa de la gente cree que el mundo retrocede, y que nos dirigimos al caos, aunque los datos dejan claro que esa percepci¨®n es falsa. El mundo no empeora, mejora. Esto no significa que sea un lugar perfecto. Ni siquiera un buen lugar. Padecemos guerras, injusticias, hambre y enfermedades. Una minor¨ªa de la poblaci¨®n posee la mayor parte de la riqueza, mientras el 8,4% sobrevive con menos de dos d¨®lares al d¨ªa. La pobreza es cotidiana. Pero de todos los escenarios globales que hemos conocido (no imaginado o deseado, sino conocido), este es el mejor.

Reconocer que progresamos inquieta a muchas personas, porque temen que eso nos har¨¢ conformistas. Pero yo pienso que es al rev¨¦s: para seguir caminando, es ¨²til sentir que avanzas.

Feliz a?o nuevo,

Kiko

Las buenas noticias

?? 1. Las vidas vuelven a alargarse. Despu¨¦s de un par¨¦ntesis por culpa de la pandemia, la esperanza de vida mundial creci¨® de nuevo en 2023: hoy son 73 a?os, hasta 12 a?os m¨¢s que en 1980. | ONU

? 2. La covid retrocedi¨® en Espa?a. Hab¨ªa sido la principal causa de muerte en el periodo enero-junio de 2020, 2021 y 2022, pero en 2023 desapareci¨® de la lista de las 10 enfermedades m¨¢s frecuentes. | INE

? 3. M¨¢s gente dice que su ciudad es un ¡°buen lugar¡± para que vivan gais y lesbianas. En 2005, solo opinaba eso el 20% de la poblaci¨®n del mundo, y ahora son el 50%. Por ejemplo, en M¨¦xico pasan del 39% al 64%. | Gallup

? 4. La pandemia nos hizo m¨¢s altruistas. El porcentaje de gente que ¡°ayud¨® a un extra?o¡± subi¨® un 10% en 2021 y 2022. | Happiness Report

? 5. Han llegado las vacunas contra la malaria. La primera se demostr¨® eficaz sobre el terreno: la mortalidad infantil (por cualquier causa) baj¨® un 13% all¨ª donde se administr¨®. Adem¨¢s, se aprob¨® una segunda vacuna m¨¢s barata. | EL PA?S

? 6. Tambi¨¦n se dio luz verde a la primera terapia CRISPR de edici¨®n del ADN. Es una herramienta todav¨ªa tosca, pero con un futuro prometedor: hay decenas de ensayos en marcha. | EL PA?S

? 7. En Espa?a ha subido la renta mediana. Desde 2015 a 2022, y despu¨¦s de ajustar para tener en cuenta la inflaci¨®n, el ingreso por persona pas¨® de 15.500 euros a 17.000 euros. | INE

? 8. Se redujo (mucho) la evasi¨®n en para¨ªsos fiscales. ?C¨®mo? Gracias a los sistemas de intercambio de informaci¨®n bancaria. En 2013 hab¨ªa activos ocultos por valor equivalente al 10% del PIB mundial, casi todo en manos de ricos y sin declarar a las autoridades de ning¨²n pa¨ªs, pero en 10 a?os esa cifra se ha reducido al 3%. | Tax Observatory

? 9. El PIB mundial per c¨¢pita casi se ha doblado en lo que llevamos de siglo. Ha pasado de 10.000 d¨®lares en el a?o 1997 a 17.500 d¨®lares en 2022, ajustada la inflaci¨®n y el coste de la vida. Creci¨® en todos los continentes. | Banco Mundial

?? 10. Y la desigualdad se redujo tambi¨¦n. El 10% de la gente con m¨¢s renta tiene un 55% del total de rentas, que es mucho, pero menos que en el a?o 2000. | WID

? 11. El 68% de los jubilados australianos juegan con videojuegos. Son sobre todo mujeres que quieren ¡°pasarlo bien¡±, ¡°enfrentar retos¡± y ¡°cuidar la mente¡±. | IGEA

? 12. La demencia se reduce. La incidencia del alzh¨¦imer y de enfermedades similares ha bajado un 30% en 15 a?os. El motivo no es un f¨¢rmaco ¡ªaunque los hay prometedores¡ª sino el mayor nivel educativo de las nuevas generaciones, que protege sus mentes del deterioro. | EL PA?S

??? 13. Los universitarios se han doblado en 20 a?os. Est¨¢n matriculados en educaci¨®n terciaria el 39% de los chicos y el 45% de las chicas en edad de estudiar. | Banco Mundial

? 14. ?La gente ya no lee? Leemos m¨¢s. El 65% de los espa?oles dice haber le¨ªdo un libro en su tiempo libre en el ¨²ltimo trimestre, frente al 53% de 2002. Leen m¨¢s las mujeres (70%) y los j¨®venes (74%). | Gremio de Editores

?? 15. Inventamos nuevas palabras. La RAE incorpor¨® perreo, chundachunda, aquaplaning, oscarizar, sexting, pixel y big data. | RTVE

? 16. Y llegaron nuevos emojis. Mis favoritos son la medusa ? y la cabeza que vibra ?.

??? 17. Hay m¨¢s mujeres en los Parlamentos. Ocupan el 27% de los asientos, el doble que en 1990. | IPU

? 18. Espa?a gan¨® el Mundial de f¨²tbol y sus jugadoras dieron m¨¢s de una lecci¨®n. Luis Rubiales descubri¨® que el mundo ha cambiado sin que ¨¦l se enterase, y que est¨¢ mal besar a una mujer porque te da la gana, por muy jefe que te sientas. Seguro que no fue el ¨²nico que aprendi¨® esos d¨ªas. | EL PA?S

? 19. Los permisos de paternidad ser¨¢n m¨¢s largos en Espa?a. En 2015, los padres solo ten¨ªan dos semanas libres para cuidar de un reci¨¦n nacido, ahora tienen 16 semanas, y el a?o que viene tendr¨¢n hasta 24 semanas. Es una buena noticia, tambi¨¦n por esto de Alison Gopnik: ¡°No cuidamos de los dem¨¢s solo porque los amamos. Los amamos tambi¨¦n porque los cuidamos¡±.

??? 20. Se bati¨® el r¨¦cord de gente en el espacio. En mayo coincidieron 17 humanos en ¨®rbita. | Planet4589

? 21. La India se convirti¨® en el cuarto pa¨ªs que aluniza (suavemente). La sonda Chandrayaan-3 se pos¨® sobre la Luna el 23 de agosto, y el pa¨ªs asi¨¢tico se uni¨® a la Uni¨®n Sovi¨¦tica (1966), Estados Unidos (1966) y China (2013). | Nature

? 22. La inteligencia artificial generativa continua sus avances asombrosos. Mejor¨® en un mont¨®n de tareas que sent¨ªamos imposibles para un algoritmo: escribe, pinta, anima, entiende im¨¢genes, razona (en cierto sentido) y es creativa (en cierto sentido). Desde luego da que pensar. | EL PA?S

?? 23. Otra IA bati¨® las predicciones de los modelos meteorol¨®gicos del ECMWF. Es un cambio de paradigma: los actuales modelos de c¨¢lculo num¨¦rico, basados en simular ecuaciones conocidas, se combinar¨¢n ahora con modelos caja negra, que aprenden solos a partir de datos. | FT

? 24. Nuevos implantes cerebrales dieron voz a personas que no pueden hablar. El truco es medir las se?ales el¨¦ctricas del cerebro y usar una IA capaz de distinguir los patrones asociados a cada fonema. | FT

? 25. Tenemos medicamentos revolucionarios contra la obesidad. Ya sab¨ªamos que Ozempic y Wegovy regulan la saciedad y logran p¨¦rdidas de peso espectaculares. Ahora se ha demostrado que tambi¨¦n reducen el riesgo de fallo card¨ªaco y los accidentes cerebrovasculares. | Science

? 26. Los f¨¢rmacos contra el VIH han evitado 21 millones de muertes desde 1996. Los fallecidos se han reducido a una tercera parte. | UNAIDS

? 27. Katalin Karik¨® gan¨® el Nobel y encarn¨® la promesa de nuestro progreso. Karik¨® se crio en Hungr¨ªa en los sesenta, sin agua caliente, sin televisi¨®n ni nevera, compartiendo con su familia la ¨²nica habitaci¨®n caliente. Plantaba semillas en el jard¨ªn, amaba la escuela y fue la primera de los suyos en ir a la Universidad. En 1985 emigr¨® a EE UU, escondiendo un poco de dinero en el peluche de su hija de dos a?os. Despu¨¦s, durante dos d¨¦cadas, fue una investigadora sin recursos en la Universidad de Pensilvania. Nunca la nombraron catedr¨¢tica. Era una experta en ARN cuando el inter¨¦s por esa mol¨¦cula languidec¨ªa, pero Karik¨® no cej¨®. En 1997, aburrida en la cola de la impresora, entabl¨® conversaci¨®n con el inmun¨®logo Drew Weissman, y as¨ª empez¨® una colaboraci¨®n que acab¨® dando fruto, mitad por empe?o y mitad por azar, con una tecnolog¨ªa que se recoger¨¢ en los libros de historia: las vacunas de ARN. | Joe Walker Podcast

?? 28. Liberar unos mosquitos raros fren¨® el dengue en tres ciudades colombianas. ?C¨®mo? Se los infecta a prop¨®sito con la bacteria Wolbachia, que les impide transmitir esa enfermedad. | Saloni Dattani

? 29. Los linces ib¨¦ricos siguen multiplic¨¢ndose. En 2002 solo quedaban 94 ejemplares y ahora son 1.600. | EL PA?S

? 30. Sanaron muchas mascotas. Un lector me escribi¨® para contarme que su perra Canela sobrevivi¨® a cinco ingresos este a?o (que no presagiaban nada bueno): ¡°Est¨¢ aqu¨ª ahora, feliz y contenta, y como un roble¡±.

?? 31. En el mundo hay menos suicidios. La tasa por 100.000 personas ha bajado un 35% en 25 a?os. | OMS

? 32. Se redujeron a la mitad las muertes por ahogamiento (en el agua) desde 1990. Se habr¨¢n salvado miles y miles de ni?os. | Future Crunch

? 33. Paula me comparti¨® la lista de Nora Ephron con las cosas que la escritora iba a echar de menos. ?Mis hijos y Nick. La primavera y el oto?o. Pasear por el parque. La idea de pasear por el parque. Leer en la cama. Las risas. Cenar en casa solos los dos. Cenar con amigos. Cenar con amigos en ciudades donde ninguno vive. El ¨¢rbol de Navidad. Darse un ba?o. Las tartas?.

?? 34. China multiplic¨® por tres sus renovables. En 2007 aportaban el 6% de toda su energ¨ªa y ahora el 18%. | OWiD

?? 35. Espa?a gener¨® la mitad de su electricidad con fuentes renovables. Un r¨¦cord hist¨®rico. | EL PA?S

?? 36. Chile fue el pa¨ªs que m¨¢s energ¨ªa extrajo del sol. Le siguieron Australia, Israel, Grecia y Espa?a. | OWiD

?? 37. M¨¢s a¨²n: la energ¨ªa solar crece exponencialmente. El mundo ha doblado la capacidad instalada en cuatro a?os. | BloombergNEF

? 38. Descubrimos que charlar nos hace felices. Si evaluamos nuestra felicidad con un 6 sobre 10, despu¨¦s de conversar con un extra?o amigable, nos sentimos 7 de felices en lugar de 6. | Science

? 39. La energ¨ªa mundial que sale de quemar combustibles f¨®siles se ha reducido del 90% al 82% desde 1980. Y el ritmo promete acelerarse para lograr el cero neto de emisiones en 2050. | EL PA?S

?? 40. Las emisiones de SO? se han reducido a la tercera parte desde 1980. As¨ª se fren¨® la lluvia ¨¢cida que da?a los ecosistemas de lagos y arroyos. | Work in Progress

? 41. Y la capa de ozono se recuperar¨¢ por completo. Hace 35 a?os, el Protocolo de Montreal decret¨® la eliminaci¨®n de 96 sustancias qu¨ªmicas (aerosoles y refrigerantes) que estaban abriendo un agujero en la barrera que nos protege de la radiaci¨®n ultravioleta. Fue un ¨¦xito. | EL PA?S

? 42. La mortalidad infantil se ha reducido m¨¢s de lo que podemos concebir. Durante milenios, la mitad de los ni?os mor¨ªan sin llegar a adultos. Todav¨ªa en 1950, no hace ni 75 a?os, uno de cada cuatro mor¨ªa demasiado pronto. Hoy crecen sanos, fuertes y espabilados el 96% de los beb¨¦s en el mundo y el 99,5% en pa¨ªses como Espa?a.

Conozco esta estad¨ªstica hace mucho, pero en 2023 la experiment¨¦. Tuvimos una beb¨¦ sana, que crece feliz y sin complicaciones; pero, ?podr¨ªa decir lo mismo hace 100 a?os? Luna ven¨ªa un poquito girada, y despu¨¦s de 20 horas de parto (al ritmo monitorizado de su coraz¨®n peque?o), tres pediatras juzgaron m¨¢s seguro que naciese por ces¨¢rea, en una operaci¨®n de rutina que quiz¨¢s salv¨® su vida. La hemos inmunizado contra enfermedades cuyo nombre ni recuerdo, y hasta contra la bronquiolitis, con una (no) vacuna que el a?o pasado no exist¨ªa. Luna pas¨® un verano caluroso sin enterarse, y cuando lleg¨® el invierno, tuvo siempre un arrullo bien abrigado, una cuna bien mullida y un cuarto artificialmente calentito. Hasta nos preocupamos de que durmiese boca arriba, porque se ha demostrado m¨¢s seguro, y aunque muy probablemente no le hubiese pasado nada durmiendo del rev¨¦s, ese conocimiento salva beb¨¦s todos los d¨ªas.

Disfrutamos de maravillas cotidianas ¡ªen forma de tecnolog¨ªa, instituciones y sabidur¨ªa¡ª, cuyo ¨¦xito nos pasa desapercibido, porque las desgracias que esquivas son balas invisibles.

? 43. El premio es vivir para descubrir cosas asombrosas, como que los beb¨¦s nacen con criterio. Un bonito ejemplo lo cont¨® Alok Morarka: ¡°Mi hija de 20 meses, Siya, estaba llorando y quejosa despu¨¦s de un largo d¨ªa en la guarder¨ªa. Cuando lleg¨® la hora de cambiarle la ropa, ella segu¨ªa insistiendo: ¡®?Camisa azul! ?Camisa azul!¡¯. Saqu¨¦ tres bodies azules diferentes que ella apart¨® de un empuj¨®n, casi con disgusto. Siya segu¨ªa se?al¨¢ndome. Finalmente, entend¨ª: yo llevaba puesta una camisa azul a rayas. ¡®?Podemos usar esta?¡¯, pregunt¨¦, sosteniendo su body azul a rayas. ¡®?S¨ª, s¨ª, s¨ª!¡¯, grit¨®. Quer¨ªa ir a juego con su pap¨¢¡±.

PD. Si necesitas m¨¢s buenas noticias, ap¨²ntate a Correo s¨ª deseado, o mira mis recopilaciones de 2022, 2021, 2020 y 2019.

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