Niep¨®mniashi: un ruso contrario a la invasi¨®n de Ucrania y con cocinero propio

Un ciudadano ruso normal puede ir hoy a la c¨¢rcel por decir lo que Ian Niep¨®mniashi ratific¨® a EL PA?S el pasado d¨ªa 8: que est¨¢ en contra de la invasi¨®n de Ucrania, y que esa guerra le parece ¡°horrorosa¡±. Tal valent¨ªa contrasta con otro de sus m¨¢s s¨®lidos principios: en un duelo por el Campeonato del Mundo, como el que disputa en Astan¨¢ (Kazajist¨¢n) frente a Liren Ding, no hay minucias, todos los detalles son importantes. Por ejemplo, llevarse su propio cocinero desde Rusia a pesar de que se aloja en un hotel de lujo. El segundo del mundo perdi¨® este domingo frente al chino (tercero) la sexta partida y conducir¨¢ las piezas blancas el martes en la s¨¦ptima de las 14 previstas con el marcador igualado (3-3).

Tres fuentes muy conocedoras de los entresijos de las altas esferas rusas, que pidieron el anonimato, coincidieron plenamente en sus di¨¢logos por separado con este peri¨®dico. Cuando, pocos d¨ªas despu¨¦s del inicio de la invasi¨®n, 44 personalidades del ajedrez ruso (Niep¨®mniashi entre ellas) firmaron un manifiesto en contra, y en solidaridad con Ucrania, la ley vigente en ese momento no facultaba para meter a alguien en prisi¨®n por ello. Sin embargo, varios de los firmantes emigraron de inmediato a diversos pa¨ªses. El subcampe¨®n del mundo, derrotado por el noruego Magnus Carlsen en Dub¨¢i, 2021, decidi¨® quedarse. Las tres fuentes se?alan que el millonario Andr¨¦i Fil¨¢tov, presidente de la Federaci¨®n Rusa de Ajedrez y muy bien relacionado con los pol¨ªticos m¨¢s pr¨®ximos a Vlad¨ªmir Putin, intercedi¨® por Niep¨®mniashi y otros firmantes que siguen viviendo en Rusia.

Pero con la ley actual, reformada, ¡°Niepo est¨¢ como m¨ªnimo en el borde de la raya roja, aunque m¨¢s bien en el lado ilegal¡± por lo que dijo en la entrevista, se?alan. Y tambi¨¦n coinciden en un matiz: ¡°Ser una persona muy famosa le protege. Y si se convierte en campe¨®n del mundo, estar¨¢ a¨²n m¨¢s protegido, pero nunca se sabe¡±. Tanto su entrenador desde hace muchos a?os, Vlad¨ªmir Potkin, quien habl¨® por videoconferencia desde Rusia, como su amigo y exrepresentante, Sergu¨¦i Yanovsky, quien respondi¨® a las preguntas por correo electr¨®nico, se negaron a aclarar si algo relacionado con la guerra ha interferido en la preparaci¨®n de Niep¨®mniashi para el Mundial de Astan¨¢ o le ha perjudicado de alg¨²n modo.

Dos personas de la organizaci¨®n del Mundial revelaron -tambi¨¦n a condici¨®n de que no se publique su nombre- que el ruso fue sumamente minucioso en sus exigencias sobre las condiciones del duelo, ¡°hasta l¨ªmites realmente muy molestos¡±, a?adi¨® una de ellas. Para Yanovsky, hay una explicaci¨®n l¨®gica: ¡°En el Mundial de Dub¨¢i contra Carlsen, Ian aprendi¨® much¨ªsimo. Por ejemplo, que no hay peque?eces; cada detalle que pueda afectar, por ejemplo, a su salud o estado de ¨¢nimo, puede ser muy importante. ?l no estaba satisfecho con lo que le ofrec¨ªan en cuanto a las comidas en Astan¨¢, de modo que se ha llevado a su propio cocinero, quien conoce muy bien sus gustos¡±.

Aunque el propio Niep¨®mniashi admite que en Dub¨¢i se equivoc¨® de estrategia frente a Carlsen y que en este duelo quiere volver a ser ¨¦l mismo, Potkin matiza: ¡°S¨ª, estamos viendo a un Ian m¨¢s creativo que en Dub¨¢i. Pero tambi¨¦n es cierto que ahora es un jugador m¨¢s completo, de estilo m¨¢s universal, como demostr¨® especialmente en el Torneo de Candidatos de Madrid. Y todo eso es fruto del duro trabajo que hicimos para Dub¨¢i, y que fructific¨® despu¨¦s¡±.

En ese punto de la conversaci¨®n, Potkin gira hacia la creatividad que muestra Ding, muy probablemente relacionada con la contrataci¨®n del rumano Richard Rapport (13? del mundo) como analista, y lo explica de manera muy sorprendente: ¡°Creo que Carlsen habl¨® con Ding antes del Mundial y le dio varios consejos. Entre ellos, que llevase a Astan¨¢ a un solo analista, y se comunicase con los dem¨¢s por v¨ªa telem¨¢tica. Y que ese analista fuera alguien muy creativo. Como ser¨ªa excesivo que le prestase al m¨¢s creativo de los suyos, [el ruso Dan¨ªil] D¨²bov, le sugiri¨® a Rapport¡±. El padre de Carlsen, Henrik, no ha respondido a la petici¨®n de confirmar o denegar esa suposici¨®n; la secretaria general de la Federaci¨®n China, Tian Hongwei, contest¨®: ¡°No tengo ni idea sobre esto¡±.

Hay una cierta l¨®gica, aunque enrevesada, en la afirmaci¨®n de Potkin. A Carlsen le motivan los grandes retos, y ha dicho que renuncia al t¨ªtulo por su miedo a perder frente a rivales que ¨¦l considera ¡°claramente inferiores¡±, como Niep¨®mniashi. En 2019 dijo que Ding era el rival m¨¢s temible para ¨¦l en ese momento. Si el chino derrota al ruso en Astan¨¢, el noruego tendr¨ªa un motivo de peso para jugar el Torneo de Candidatos en Toronto (Canad¨¢) dentro de un a?o y retar a Ding a finales de 2024.

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