La justicia transicional en Colombia tiene un nuevo presidente

La Jurisdicci¨®n Especial para la Paz (JEP), el sistema especial que desde 2017 es el encargado de juzgar a los m¨¢ximos responsables de la extinta guerrilla de las FARC y del Estado por los grandes delitos cometidos durante el conflicto armado en Colombia, ha elegido hoy a su tercer presidente: el abogado y acad¨¦mico Roberto Carlos Vidal (Bogot¨¢, 54 a?os).

A diferencia de sus dos antecesores, Eduardo Cifuentes y Patricia Linares, que ten¨ªan una larga trayectoria profesional en entidad es p¨²blicas como la Corte Constitucional, la Defensor¨ªa del Pueblo y la Procuradur¨ªa, el perfil de Vidal es mucho m¨¢s acad¨¦mico. Antes de la JEP, Vidal m¨¢s de 20 a?os como docente y consultor en temas de derechos humanos, derecho internacional humanitario y desplazamiento forzado. Tiene un doctorado en derecho de la Universidad Javeriana de Bogot¨¢, la instituci¨®n de la que fue profesor desde 1997 hasta el 2017. Tambi¨¦n fue investigador en la Fundaci¨®n Ideas para la Paz en Colombia, y de Brooklings Institution en Estados Unidos, por periodos m¨¢s cortos.

La votaci¨®n fue re?ida en la ma?ana del martes entre los 38 magistrados que hacen parte de la JEP: antes de lograr elegir al ganador, hubo tres empates en las votaciones. Aunque Vidal contaba con el visto bueno de Cifuentes, casi la mitad de los magistrados se inclinaba por otro jurista, Camilo Su¨¢rez, quien fue funcionario durante 24 a?os en la Jurisdicci¨®n Penal Militar y magistrado de esa instituci¨®n durante ocho a?os. Antes de la votaci¨®n, varias organizaciones de v¨ªctimas ¡ªcomo el Movice, cercana al senador petrista Iv¨¢n Cepeda¡ªse opon¨ªan a que este tribunal de paz fuera dirigido por alguien que, consideraban, podr¨ªa tener una mirada m¨¢s cercana a los militares.

¡°Peligran los principios de competencia, independencia e imparcialidad que deben caracterizar a la administraci¨®n de justicia¡±, dec¨ªa otro de los colectivos de v¨ªctimas. La JEP investiga miles de cr¨ªmenes de Estado. En 2021, el tribunal dijo que estimaba unos 6.402 casos de falsos positivos solo entre 2002 y 2008, como se llama a las ejecuciones extrajudiciales que cometieron miembros de la fuerza p¨²blica.

Finalmente Vidal, que es reconocido por facilitar el acceso de las organizaciones de v¨ªctimas a la JEP, gan¨® con 20 votos a favor, contra 17 a favor de Su¨¢rez, y 1 en blanco. ¡°Soy un convencido de la centralidad de las v¨ªctimas y su participaci¨®n en los procesos judiciales¡±, dijo Vidal al ganar la elecci¨®n. ¡°La Justicia Restaurativa debe desarrollarse y profundizarse en la Jurisdicci¨®n para que la labor judicial pueda dar respuestas a las m¨²ltiples demandas de las v¨ªctimas¡±. Adem¨¢s de Vidal, los jueces tambi¨¦n eligieron a la magistrada Belkis Izquierdo como vicepresidenta de la JEP. Izquierdo, reconocida jurista del pueblo ind¨ªgena Arhuaco, ha estado a cargo de investigar los cr¨ªmenes de guerra en Ricaurte, Tumaco y Barbacoas, tres municipios costeros del departamento de Nari?o al suroeste del pa¨ªs.

Vidal ser¨¢ el primer presidente que tiene la JEP que cuenta con el respaldo de un gobierno progresista. Los dos anteriores, Linares y Cifuentes, tuvieron que defender al tribunal de paz de los intentos de reforma que intentaron hacer el expresidente Iv¨¢n Duque y su partido Centro Democr¨¢tico, la derecha uribista. Lograron a¨²n as¨ª avanzar en lo que se llaman los ¡®Macrocasos¡¯: investigaciones de los cr¨ªmenes m¨¢s graves cometidos durante el conflicto, como el secuestro, los falsos positivos, o el genocidio contra el partido pol¨ªtico de izquierda Uni¨®n Patri¨®tica. Este a?o la JEP comenz¨® a hacer audiencias p¨²blicas, en el caso de secuestro y falsos positivos, en las que los ciudadanos escuchan a militares y exguerrilleros admitir sus cr¨ªmenes ante las v¨ªctimas.

Pero la JEP no ha llegado a¨²n a la fase de condenar a los m¨¢ximos responsables de la guerra. La instituci¨®n se divide en dos grandes partes, las Salas de Justicia y el Tribunal Especial para la Paz. Las Salas, encargadas de las primeras etapas de los procesos, son las que est¨¢n investigando los macrocasos, adem¨¢s de definir los indultos a quienes tienen delitos amnistiables y la situaci¨®n jur¨ªdica de los m¨¢ximos responsables del conflicto que ya ten¨ªan procesos judiciales abiertos.

En contraste, el Tribunal Especial para la Paz, donde Vidal es magistrado, a¨²n no ha comenzado el proceso de imponer sanciones a quienes reconocen sus delitos y a quienes no lo hacen, pues solo lo puede hacer cuando los casos hayan avanzado. Por eso el reto del nuevo presidente de la JEP, adem¨¢s de permitir que sigan avanzando las investigaciones de las Salas, ser¨¢ comenzar a activar el Tribunal que tendr¨¢ la ¨²ltima palabra sobre el destino de los m¨¢ximos responsables de medio siglo de guerra.

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