As¨ª cambi¨® el mapa del poder local en Colombia: el regreso de las maquinarias tradicionales y un giro a la derecha

Este lunes primero de enero se posesionan los alcaldes y gobernadores elegidos por voto popular el pasado 29 de octubre. Sus asunciones reconfiguran el mapa del poder local en Colombia, con tres grandes diferencias frente al que surgi¨® de las votaciones anteriores, en 2019. Una es que las maquinarias tradicionales recuperan la fuerza hist¨®rica que han tenido en regiones poderosas como Antioquia, Cundinamarca, Santander y la Costa Caribe. Otra, su contracara, es que pierden espacios los pol¨ªticos independientes o de partidos cercanos al presidente Gustavo Petro, que ten¨ªan el poder en ciudades como Cartagena, C¨²cuta, Cali o Medell¨ªn. Y la tercera es que la derecha tiene un renovado grupo de l¨ªderes de menos de 50 a?os, con viejos conocidos como Federico Guti¨¦rrez en Medell¨ªn, o nuevas figuras con ideas ultraconservadoras, como el pastor Jaime Andr¨¦s Beltr¨¢n, en Bucaramanga.

En resumen, el nuevo mapa es un freno en seco a la ola de cambio que sacudi¨® a Colombia despu¨¦s del estallido social, la pandemia y el paro nacional y, al tiempo, denota el regreso al orden conocido, al status quo que en general ha definido el poder en las regiones. El nuevo tablero de fuerzas pol¨ªticas implica un complejo desaf¨ªo para Gustavo Petro, el primer presidente de izquierda en la historia reciente de Colombia. A pesar de que en octubre Petro afirm¨® que ¨¦l y sus aliados ganaron las elecciones, la realidad es que los candidatos que tuvieron su apoyo no lograron victorias en ninguna de las grandes ciudades. La derrota m¨¢s fuerte fue con Gustavo Bol¨ªvar en Bogot¨¢, por quien Petro se movi¨® como por ning¨²n otro, pero ni siquiera alcanz¨® el segundo puesto. Qued¨® detr¨¢s de Carlos Fernando Gal¨¢n, alcalde electo en primera vuelta, y de Juan Daniel Oviedo, candidato independiente de centroderecha, que ocupar¨¢ una curul en el Concejo.

El presidente ya no contar¨¢ con aliados como Daniel Quintero en la Alcald¨ªa de Medell¨ªn o Jorge Iv¨¢n Ospina en la de Cali. Tendr¨¢ que sortear las diferencias pol¨ªticas con gobernadores y alcaldes que pertenecen a partidos que est¨¢n en la independencia de su Gobierno o que son directamente opositores, y con decenas m¨¢s que son sobre todo barones pol¨ªticos locales que se pueden mover cerca o lejos del Ejecutivo nacional. Para enfrentar con eficiencia los problemas de seguridad, movilidad e inequidad en las distintas regiones y sacar adelante proyectos de gran escala que beneficien a las ciudades, a los departamentos y a la naci¨®n, Petro y los respectivos gobernantes locales tienen el reto de encontrar acuerdos a pesar de los desencuentros ideol¨®gicos.

Una de las primeras inquietudes es la posici¨®n del presidente frente a la construcci¨®n del metro de Bogot¨¢, que si bien es un problema local, tiene peso simb¨®lico en un pa¨ªs centralista. Petro ha manifestado p¨²blicamente, y en repetidas ocasiones, su rechazo al trazado elevado de la l¨ªnea f¨¦rrea en el oriente de la ciudad que administr¨® hace una d¨¦cada, y su deseo de hacerlo subterr¨¢neo. Pero la alcald¨ªa de Claudia L¨®pez se neg¨®, recordando que hay un contrato ya firmado y una obra que ya super¨® el 25% de ejecuci¨®n. ?Trabajar¨¢n en equipo el alcalde de Bogot¨¢ y el presidente de la Rep¨²blica, ser¨¢n ejemplo de cohabitaci¨®n para el resto del pa¨ªs?

Otra de las preguntas clave es la relaci¨®n que se establezca entre el Gobierno y los gobernadores y alcaldes de Antioquia, Santander y la Costa Caribe. Son todos pol¨ªticos de derecha, fuertes cr¨ªticos de las ideas del presidente. Las victorias de Andr¨¦s Juli¨¢n Rend¨®n, del Centro Democr¨¢tico, el partido del expresidente ?lvaro Uribe, en la gobernaci¨®n de Antioquia, y del exalcalde Federico Guti¨¦rrez en Medell¨ªn demuestran que la regi¨®n m¨¢s poblada y rica de Colombia ha girado incluso m¨¢s a la derecha de la orientaci¨®n que ha tenido en los ¨²ltimos a?os: es la primera vez que el uribismo gana con candidato propio.

El gobernador Rend¨®n y el presidente Petro tuvieron esta semana su primer enfrentamiento en redes sociales a ra¨ªz de que el Gobierno no prorrogar¨¢ la delegaci¨®n de las decisiones mineras en el departamento. Rend¨®n public¨® un video molesto en X: ¡°?Se ve¨ªa venir! El Gobierno nacional nos niega la renovaci¨®n de la Delegaci¨®n Minera que Antioquia ten¨ªa desde hace 22 a?os. Un acto que desconoce la autonom¨ªa de las regiones. Un centralismo que asfixia, fastidia y divide¡±. Petro le contest¨®: ¡°Mi estimado gobernador, la miner¨ªa en Antioquia ha quedado en buena parte dominada por grupos armados y, por otra parte, se ha extendido a zonas de tierras f¨¦rtiles y alta sensibilidad ambiental. No me parece un buen balance¡±. La relaci¨®n de Petro y Guti¨¦rrez tambi¨¦n ser¨¢ compleja. Fueron rivales en la contienda presidencial, en la que chocaron en varias ocasiones, cuando el ahora alcalde ten¨ªa como principal estrategia mostrarse como el antiPetro.

En el Caribe, el triunfo de Eduardo Verano, por tercera vez gobernador del Atl¨¢ntico, y Alejandro Char, en la Alcald¨ªa de Barranquilla tambi¨¦n por tercera vez, es una prueba de la consolidaci¨®n de los clanes familiares en la regi¨®n. El regreso de esa dupla ganadora, pese a los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n que giran en torno a sus mandatos, confirma un antiguo adagio popular: ¡°Mejor malo conocido, que bueno por conocer¡±. Lo mismo ocurri¨® en la gobernaci¨®n de Cundinamarca, en la que qued¨® elegido por segunda vez el todopoderoso Jorge Emilio Rey. El pol¨ªtico de Funza le gan¨® con mucha ventaja a Nancy Patricia Guti¨¦rrez, candidata del Centro Democr¨¢tico, y demostr¨® que no importan mucho todos los cuestionamientos en su contra por el llamado volteo de tierras.

Algo similar ocurri¨® en Cartagena, que eligi¨® como alcalde a un pol¨ªtico de vieja data, el exgobernador Dumek Jos¨¦ Turbay, por encima de liderazgos independientes como el de Judith Pinedo. En el departamento de Bol¨ªvar tambi¨¦n se impuso un heredero de los clanes pol¨ªticos, Yamil Arana Padau¨ª, joven excongresista del Partido Conservador. El ¨²nico aliado pol¨ªtico que tendr¨¢ el presidente Petro en el Caribe ser¨¢ el gobernador del Magdalena Rafael Mart¨ªnez, sucesor de Carlos Caicedo pues el caicedismo perdi¨® la Alcald¨ªa de Santa Marta frente a Carlos Pinedo. El nuevo alcalde tambi¨¦n representa el poder de dinast¨ªas tradicionales: comenz¨® su carrera pol¨ªtica en el partido Cambio Radical y su medio hermano, el exsenador Hernando Pinedo Vidal, fue condenado por parapol¨ªtica. La tendencia de que los clanes familiares mantengan el poder se repite en Valledupar, donde gan¨® el conservador Ernesto Orozco, y en la Gobernaci¨®n del Cesar, que ser¨¢ ocupada por Elvia Sanjuan, aliada de la cuestionada y pr¨®fuga de la justicia Cielo Gnecco.

La elecci¨®n del nuevo alcalde de Bucaramanga, el pastor cristiano Jaime Andr¨¦s Beltr¨¢n, y del gobernador de Santander, el antiguo comandante del Ej¨¦rcito Juvenal D¨ªaz, reflejan un giro fuerte a la derecha en una regi¨®n en la que Petro tuvo poco apoyo en las presidenciales. Beltr¨¢n es conocido como el Bukele colombiano, por ser el candidato que reivindic¨® las posturas frente a la seguridad del mandatario salvadore?o, y D¨ªaz viene de una dinast¨ªa conservadora y logr¨® el aval de partidos pol¨ªticos tradicionales como el Partido Liberal, el Conservador, Cambio Radical y el Centro Democr¨¢tico. La relaci¨®n del presidente con Beltr¨¢n y D¨ªaz, que sali¨® del Ej¨¦rcito en el remez¨®n de la c¨²pula que orden¨® Petro, tampoco ser¨¢ f¨¢cil.

En la Alcald¨ªa de Cali y en la Gobernaci¨®n del Valle del Cauca tambi¨¦n regresaron los poderes tradicionales. El nuevo alcalde Alejandro Eder remplazar¨¢ al destituido Jorge Iv¨¢n Ospina, un pol¨ªtico del Partido Verde que en el pasado ha sido cercano a Petro. Aunque Eder lleg¨® al poder por un movimiento ciudadano independiente, es heredero de una de las familias m¨¢s poderosas y adineradas de la regi¨®n, due?os del ingenio Manuelita, y recibi¨® el apoyo de muchas fuerzas conservadoras de la ciudad. En la Gobernaci¨®n gan¨® por segunda vez Dilian Francisca Toro, antigua presidente del Partido de La U, y quien representa el poder tradicional. Toro ha tenido desencuentros con Petro en los ¨²ltimos meses, sobre todo por su rechazo a la reforma a la salud del Gobierno que cursa en el Congreso, pero mantiene una relaci¨®n abierta con el presidente, hasta el punto de que uno de sus alfiles pol¨ªticos, el exsenador Roosevelt Rodr¨ªguez Rengifo, es superintendente de Notariado y Registro.

Justamente ese hecho muestra que a pesar de que el mapa pol¨ªtico pinta negativo para el Gobierno, las relaciones de mutua necesidad entre mandatarios locales, congresistas y el Ejecutivo, abren un margen para sacar adelante proyectos, e incluso formar alianzas o acuerdos burocr¨¢ticos. Adem¨¢s, a pesar de que en las grandes ciudades y departamentos ganaron los pol¨ªticos de siempre, de derecha y con el apoyo de las maquinarias tradicionales, hay algunos lugares donde hubo excepciones y sorpresas. En Tunja, por ejemplo, qued¨® elegido como alcalde el ruso Mikhail Krasnov, sin filiaci¨®n pol¨ªtica, y en el Choc¨® la nueva gobernadora es Nubia Carolina C¨®rdoba, la primera mujer en ser elegida para ese cargo y aliada del presidente. Representa el anhelo de cambio de un departamento en el que el 63 % de la poblaci¨®n vive en la pobreza -aunque tambi¨¦n la fuerza de los clanes pol¨ªticos, es heredera del llamado cordobismo chocoano.

Al final, el refuerzo de los poderes tradicionales no implica necesariamente ni un giro a la derecha ni la imposibilidad de que el Ejecutivo encuentre aliados, con decenas de grupos y clanes pol¨ªticos acostumbrados a negociar con quien est¨¦ en el poder.

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