La fortaleza del d¨®lar dispara las remesas a un r¨¦cord de m¨¢s de 10.000 millones de d¨®lares en 2023

Las variaciones en la cotizaci¨®n del d¨®lar en Colombia durante buena parte de 2023 espolearon el registro anual por captaci¨®n de remesas. El a?o pasado cerr¨® con una cifra r¨¦cord: 10.091 millones de d¨®lares. Se trata de un mercado cuyos flujos financieros provenientes de emigrantes colombianos radicados en el exterior tambi¨¦n alcanzaron otro dato significativo en su lectura mensual de diciembre por 914,2 millones de d¨®lares, seg¨²n datos del Banco de la Rep¨²blica.

El investigador y experto en migraciones William Mej¨ªa matiza, sin embargo, los resultados: ¡°La tendencia en t¨¦rminos hist¨®ricos desde hace 30 a?os va en crecimiento en Colombia y el mundo. Es decir, no estamos frente a un fen¨®meno inaudito. De hecho la tasa interanual ha sido menor que en otros a?os¡±. El comportamiento de las remesas relacionadas con las migraciones sirve como term¨®metro pol¨ªtico y social para medir el descontento de la ciudadan¨ªa que emigra a otros pa¨ªses en busca de mejores posibilidades de trabajo, entre otros motivos.

Y a pesar de que se trata de un movimiento de capitales que beneficia a miles de familias colombianas, tambi¨¦n tiene una lectura negativa: ¡°Estamos hablando de mucho talento fugado, talento de todo tipo. Personas que, de pronto por la percepci¨®n pol¨ªtica del pa¨ªs, deciden irse de Colombia para apoyar desde all¨¢ a sus familias¡±, explica el asesor financiero Andr¨¦s Moreno Jaramillo. Sobre lo que no queda duda es que su influencia sobre la vida de los colombianos, contin¨²a Moreno, ha convertido las remesas ¡°en uno de los tres o cuatro principales productos de exportaci¨®n¡±.

La variaci¨®n en la tasa interanual de 2006 (16,5%) o 2021 (24,45%) mostr¨® registros mayores que el a?o pasado (7%). William Mej¨ªa precisa que despu¨¦s de la pandemia se ha producido un incremento notable en la emigraci¨®n desde Colombia. Pero tambi¨¦n llama a la prudencia antes de anclar esas salidas a una cuesti¨®n pol¨ªtica por la llegada, por ejemplo, de Gustavo Petro a la Presidencia: ¡°Las causas de esos incrementos migratorios a¨²n est¨¢n por verse. Muchos son proyectos que se hab¨ªan congelado a causa de la crisis sanitaria. En otros casos ya hab¨ªan adquirido deudas de tiempo atr¨¢s y hasta ahora logran las condiciones de empleo y dem¨¢s para acomodarse en otro pa¨ªs. Hay que analizar la situaci¨®n con detalle¡±.

El incremento en las remesas alcanza su nivel m¨¢s alto desde 2005 y supera a 2020 (6.908 millones de d¨®lares), 2021 (8.597 millones de d¨®lares) y 2022 (9,428 millones de d¨®lares). ?Cu¨¢les son los factores clave para leer la situaci¨®n? Moreno Jaramillo sostiene: ¡°Se aprovech¨® mucho el alza del d¨®lar, que lleg¨® a 5.000 pesos cuando empez¨® el a?o. Despu¨¦s baj¨®, pero en promedio estuvo por encima de 4,000, que es un gran precio. Cuando el d¨®lar sube muchas personas aprovechan para traer divisas al pa¨ªs, invertir, y comprar casa o mantener a sus familias¡±.

La mayor¨ªa de estos giros provienen de Estados Unidos (54%), seguido por Espa?a (12,7%) y Chile (4,5%). Y si bien algunos analistas auguran que la desaceleraci¨®n econ¨®mica que ya es palpable tendr¨¢ un impacto negativo sobre los pagos, Mej¨ªa opina que los trabajadores colombianos en el extranjero tambi¨¦n suelen actuar para suplir las carencias econ¨®micas locales: ¡°Esto est¨¢ atado a todo tipo de circunstancias. Es, en ¨²ltimas, un mecanismo antic¨ªclico para compensar los l¨ªos econ¨®micos en el pa¨ªs de origen. Entonces tambi¨¦n hay un esfuerzo desde el exterior para mantener el poder adquisitivo que se ha visto afectado por factores como la inflaci¨®n¡±.

El Valle del Cauca, Cundinamarca, Antioquia y el Eje Cafetero son las zonas m¨¢s beneficiadas, seg¨²n el informe del Banco de la Rep¨²blica. Una realidad que no es nueva. William Mej¨ªa asegura que las remesas ya representaban hace unos a?os el 15% del Producto Interno Bruto (PBI) del departamento de Risaralda: ¡°No s¨¦ si hoy sea m¨¢s o menos, pero en la vida de estas zonas se siente cuando no hay remesas. Se sufre en todos los mercados y en la vida diaria de la gente¡±. Hoy el volumen y trazabilidad de las transacciones desde el exterior permite deducir que el n¨²mero total de colombianos residentes en otros pa¨ªses llega al 10% de entre los 52,2 millones contabilizados por el DANE en 2023.

De hecho Colombia es el tercer pa¨ªs que m¨¢s dinero recibe en Am¨¦rica Latina tras M¨¦xico y Guatemala, seg¨²n cifras del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El mismo organismo indica que en 2023 la regi¨®n recibi¨® unos 155.908 millones de d¨®lares en remesas y que los bancos (12,1%) continuaron siendo el medio m¨¢s costoso para efectuar estos giros, seguido de las oficinas de correo (7%), los operadores de transferencias de dinero (5,3%) y los operadores de telefon¨ªa m¨®vil (4,1%).

El economista Luis Fernando Mej¨ªa, director del centro de pensamiento de Fedesarrollo, afirma que tras el importante aumento en la captaci¨®n de estos flujos financieros se halla ¡°el excelente desempe?o del mercado laboral en Estados Unidos¡±. Las tasas de desempleo en la mayor potencia mundial est¨¢n hoy en m¨ªnimos hist¨®ricos del 3,7%. ¡°Eso ha generado mayores oportunidades de ingresos para la di¨¢spora colombiana. Un factor fundamental porque las remesas tambi¨¦n financian el d¨¦ficit en cuenta corriente. Es decir, el exceso de consumo dom¨¦stico frente al ahorro local se financia a trav¨¦s de un d¨¦ficit que tiene varias fuentes y una de ellas, cada vez m¨¢s importante, son las remesas¡±, finaliza Mej¨ªa.

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