Un 2024 negro para el recaudo por impuestos: disminuye en 10,3% frente a 2023

De los 107,3 billones en ingresos por impuestos proyectados para abril, el Gobierno se ha estancado en 85,9. O lo que es lo mismo: 21,5 billones por debajo de la meta, un 20%. Son datos frescos de la Direcci¨®n de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), que tambi¨¦n evidencian una descolgada vertiginosa del 41% interanual. Es la cifra m¨¢s baja en 14 a?os y un saldo que oscurece el rango de maniobra estatal para adelantar su hoja de navegaci¨®n en temas como las reformas sociales.

Crisis fiscal. Ese es el concepto que hoy se repite en buena parte de los analistas y economistas en Colombia. Pero desde el oficialismo tratan de relativizar la contracci¨®n en las cuentas y adelantan que para mayo habr¨¢ un repunte de entre el 4% y el 5% real en el recaudo frente al mismo mes del a?o pasado. Son cifras que dio el ahora exdirector de la DIAN, Luis Carlos Reyes, reci¨¦n designado ministro de Comercio, Industria y Turismo: ¡°Es una muy buena noticia. Y no solo por el tema de caja. El recaudo lo que me est¨¢ diciendo es en qu¨¦ direcci¨®n est¨¢ yendo la econom¨ªa¡±.

En su discurso se percibe la urgencia de apaciguar a los acreedores de un pa¨ªs que, tras la pandemia, pasa trabajos para equilibrar la diferencia entre los ingresos que percibe de los impuestos que pagan los colombianos y el gasto en inversi¨®n que desembolsa el Estado. Un asunto que se ha complicado en la ¨²ltima semana tras la decisi¨®n de la Corte Constitucional de tumbar la norma que eliminaba una deducci¨®n en el impuesto a la renta para las compa?¨ªas de hidrocarburos. El fallo le resta unos 6,6 billones de pesos al presupuesto nacional, con los que se contaba desde la reforma tributaria de 2022.

El retrato completo, sin embargo, tampoco favorece al Gobierno. Luis Fernando Mej¨ªa, director del centro de pensamiento Fedesarrollo, coment¨® en su cuenta de X que el recaudo fiscal cay¨® hasta abril un 10,3%. Un registro comparable en este siglo solo con 2010, cuando la crisis financiera mundial alter¨® todos los indicadores. ¡°El a?o pasado se efectuaron retenciones muy altas a las empresas petroleras basadas en los precios del barril de petr¨®leo, que tambi¨¦n eran muy altos¡±, explica Luis Carlos Reyes, ¡°este a?o, con los precios m¨¢s bajos, y la decisi¨®n de la Corte Constitucional de tumbar la no deducibilidad de las regal¨ªas, las mismas empresas petroleras y mineras tienen unos saldos a favor muy grandes con los cuales pagan sus impuestos. Todo eso implica un recaudo menor¡±.

Queda claro que para el Gobierno las causas del desbarajuste son ex¨®genas y el desfase en los c¨¢lculos oficiales ya se est¨¢ corrigiendo de manera responsable para cumplir con la regla fiscal. De hecho, Reyes subraya que los ingresos por impuestos durante el primer trimestre fueron los m¨¢s altos de la historia como porcentaje del Producto Interno Bruto, en una especie de juego de espejos que comprime o expande los datos seg¨²n la perspectiva. ¡°La conclusi¨®n es mucho m¨¢s f¨¢cil¡±, resume el experto financiero Andr¨¦s Pardo, ¡°el cuadro general va mal¡±.

Pardo se une a otras voces, como la del exministro de Hacienda Jos¨¦ Manuel Restrepo, que han evidenciado que el promedio de ingresos por impuestos para el primer trimestre marchaba casi por debajo de los 4 billones de la meta fijada por la DIAN. De acuerdo con sus c¨¢lculos, si las cosas siguen al mismo ritmo, ese d¨¦ficit al finalizar el a?o podr¨ªa alcanzar los 15 billones. De la misma forma, etiqueta la ca¨ªda interanual del 41% como ¡°violenta¡± y trata de hallar explicaciones que se remiten al calendario tributario.

¡°Puede ser un tema estacional¡±, contin¨²a Pardo, que explica que las empresas pagan el impuesto de renta en dos cuotas, una en abril y otra en junio. ¡°Pero por un motivo que desconozco, este a?o la DIAN decret¨® que la primera se pagar¨ªa en mayo. Eso genera una distorsi¨®n porque a¨²n no se ha recaudado la de abril¡±.

Razones de sobra para que pronostique, en sinton¨ªa con Reyes, una correcci¨®n en la pr¨®xima lectura. Tambi¨¦n incide en las fluctuaciones en el precio del carb¨®n y el petr¨®leo, que este a?o se ha atemperado y con ello la base gravable de las empresas: ¡°El Estado, adicionalmente, tendr¨¢ que devolver los 3,4 billones que recaud¨® el a?o pasado por concepto de la no deducibilidad de las regal¨ªas¡±.

Una amalgama de factores que acotan el saldo fiscal a pagar por parte de las compa?¨ªas de hidrocarburos. De hecho, Pardo afirma que la DIAN ya ten¨ªa incorporado en sus metas mes a mes todos estos riesgos. Y el Gobierno ha ido delimitando por el camino el alcance de sus ambiciones. Cada vez que se reduce la tarta fiscal, afloran numerosos dilemas para un Ejecutivo que ha tenido que paliar las cicatrices legadas por la pandemia.

El economista de la Universidad Nacional Diego Cort¨¦s remarca que la situaci¨®n tambi¨¦n est¨¢ anclada al an¨¦mico crecimiento de 0,3% registrado en 2023: ¡°Una realidad que impact¨® la renta. Tambi¨¦n la calidad del consumo y con ello el recaudo por IVA¡±. As¨ª mismo a?ade el l¨ªo que han supuesto las correcciones en los c¨¢lculos de ingresos esperados por la v¨ªa de litigios en los que la DIAN contaba con recuperar hasta 10 billones de pesos provenientes de ciudadanos morosos y otros entuertos.

La realidad, sin embargo, es que los pron¨®sticos se han derrumbado a menos de la mitad. Y con ello los dilemas para enfrentar los dos a?os que quedan de Gobierno se recrudecen: ¡°No hay mucho margen de maniobra para ampliar el endeudamiento. La situaci¨®n es alarmante porque el Estado, al tener que responder por el gasto y las deudas, tendr¨¢ que restringir la inversi¨®n p¨²blica¡±, concluye Cort¨¦s. Y a rengl¨®n seguido, dejar de atender los ambiciosos planes que ten¨ªa para hacer frente a la pobreza y la desigualdad.

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