Las claves del caso ¡®Pap¨¢ Pitufo¡¯, el nuevo esc¨¢ndalo del Gobierno de Gustavo Petro

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, hizo a principios de 2022 uno de los encargos m¨¢s delicados que pod¨ªa solicitar. Le pidi¨® a Augusto Rodr¨ªguez, uno de sus hombres de mayor confianza, que coordinara la devoluci¨®n de 500 millones de pesos (unos 115.000 d¨®lares) que el contrabandista Diego Mar¨ªn, alias Pap¨¢ Pitufo, hab¨ªa donado a su campa?a presidencial. El intermediario era Xavier Vendrell, un exdiputado independentista catal¨¢n que es amigo de Petro desde hace a?os. Ahora, ese encargo alimenta la crisis del Gabinete de Petro. Rodr¨ªguez se?ala a Vendrell y a Armando Benedetti, el nuevo jefe de Despacho, de haber tra¨ªdo a Pitufo a la campa?a. El presidente, en tanto, se limita a responder que ¨¦l orden¨® la devoluci¨®n y que el contrabandista no lleg¨® a infiltrar su Gobierno. Permanece imp¨¢vido al enfrentamiento entre su nueva mano derecha y el hombre que cuid¨® de su seguridad durante d¨¦cadas.

A continuaci¨®n, las seis claves para entender el caso de Pap¨¢ Pitufo:

El protagonista: el ¡®zar del contrabando¡¯

Pitufo es conocido en Colombia como el zar del contrabando. El presidente Petro lo ha descrito en varias ocasiones durante el ¨²ltimo a?o como el mayor contrabandista del pa¨ªs y uno de los mayores lavadores del narcotr¨¢fico. Seg¨²n ¨¦l, Mar¨ªn compr¨® a funcionarios de gran parte del Estado colombiano en los ¨²ltimos 40 a?os: afect¨® la Direcci¨®n de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), la Polic¨ªa, la Fiscal¨ªa, los juzgados, los ministerios, la Presidencia. No tiene condenas y la Fiscal¨ªa solo lo ha imputado por los delitos de concierto para delinquir y cohecho, presuntamente cometidos entre 2023 y 2024. Petro considera que hay funcionarios judiciales que ¡°intentan protegerlo¡±.

Terminar con esa impunidad se ha vuelto una de las obsesiones presidenciales. En abril del a?o pasado, el mandatario cont¨® que hab¨ªa hablado con el presidente del Gobierno espa?ol, Pedro S¨¢nchez, para lograr la captura de Mar¨ªn en Valencia. Despu¨¦s, el contrabandista se fug¨® a Portugal durante un periodo de libertad provisional. Fue recapturado all¨ª en diciembre y el Gobierno colombiano adelanta gestiones para su extradici¨®n. Petro insiste en que Pitufo es la llave para conocer un gran entramado criminal. ¡°El contrabando ha sido la bisagra entre grandes poderes pol¨ªticos y estatales (...). Es bueno que se revelen con nombre propio esas relaciones de la gran corrupci¨®n¡±, dijo en septiembre.

La campa?a: una donaci¨®n fallida de 500 millones de pesos

El presidente revel¨® a principios de este mes que Mar¨ªn se acerc¨® a su equipo en 2022. ¡°Intent¨® infiltrar mi campa?a y mi Gobierno¡±, escribi¨® el 2 de febrero en X. Dos d¨ªas despu¨¦s, el tema se mencion¨® en un Consejo de Ministros que el presidente decidi¨® transmitir en vivo y que tuvo millones de televidentes. Augusto Rodr¨ªguez, director de la Unidad Nacional de Protecci¨®n (UNP; la entidad encargada de la seguridad de personas amenazadas), mencion¨® la vinculaci¨®n de Pitufo a la campa?a de 2022.

La revista Cambio public¨® el domingo una investigaci¨®n que se?ala que el contrabandista don¨® 500 millones de pesos y que la campa?a los devolvi¨®. Petro lo ha reconocido y ha explicado que la intenci¨®n de Pitufo era manejar 10.000 cargos en la DIAN y la Polic¨ªa. Sin embargo, niega que Mar¨ªn haya llegado a infiltrar su campa?a. Comenta que el foco deber¨ªa estar en los v¨ªnculos de Mar¨ªn con otros pol¨ªticos y que ¨¦l es el m¨¢s interesado en que el contrabandista vuelva al pa¨ªs para rendir cuentas a la justicia. Cambio, en tanto, se?ala que hubo otras donaciones de Pitufo que s¨ª ingresaron a la campa?a.

El embrollo: la devoluci¨®n y la c¨¢mara oculta

La gran inc¨®gnita es c¨®mo fue la devoluci¨®n del dinero. Petro se?ala que ¨¦l dio instrucciones de que se grabara la operaci¨®n para tener una prueba. Rodr¨ªguez cuenta que ¨¦l le dio las instrucciones a Xavier Vendrell, un pol¨ªtico del independentismo catal¨¢n que es amigo de Petro desde hace a?os y habr¨ªa llevado a Pitufo inicialmente a la campa?a ¡ªpor enga?o, anota el presidente¡ª. El problema, seg¨²n Rodr¨ªguez, fue que Vendrell le dijo despu¨¦s de la devoluci¨®n que ¨¦l no ten¨ªa el video y que la grabaci¨®n la hab¨ªa hecho Ram¨®n Devesa, un inform¨¢tico espa?ol que, de acuerdo con Rodr¨ªguez, les pidi¨® dinero a cambio de las im¨¢genes. El director de la UNP asegura en un comunicado fechado el martes que ¨¦l rechaz¨® esa exigencia y que por eso ni ¨¦l ni Petro conocen la grabaci¨®n.

Cambio, sin embargo, ha se?alado que ha tenido acceso al video. Y ah¨ª el misterio crece a¨²n m¨¢s. Rodr¨ªguez comenta que la periodista de ese medio le narr¨® una grabaci¨®n totalmente distinta a la que orden¨® Petro. Dice que el ahora mandatario hab¨ªa pedido que se hiciera con una c¨¢mara oculta para que Pitufo no se enterara, pero que el video al que accedi¨® la revista muestra que el contrabandista estaba al tanto de que estaba siendo grabado.

El papel de Vendrell

La otra gran inc¨®gnita es el rol de los dos espa?oles. Vendrell proviene del nacionalismo catal¨¢n m¨¢s radical, fue uno de los impulsores del proceso independentista y ha sido diputado y conseller de Gobernaci¨®n de la Generalitat. Cercano a algunos sectores de la izquierda latinoamericana, es amigo de Petro desde hace a?os. El presidente le ha otorgado la ciudadan¨ªa colombiana y lo ha defendido de los se?alamientos de corrupci¨®n que tiene en su contra en Catalu?a. El tambi¨¦n empresario tuvo un rol importante en la recolecci¨®n de fondos durante la campa?a de Petro.

Rodr¨ªguez coment¨® en su comunicado del martes que el pol¨ªtico catal¨¢n fue quien acept¨® el dinero del contrabandista. Lo se?al¨®, adem¨¢s, de incumplir las ¨®rdenes del presidente respecto a la grabaci¨®n de la devoluci¨®n. Vendrell, por su parte, dijo que ¨¦l recibi¨® el dinero sin saber que Pitufo era un contrabandista y que un pol¨ªtico del centrista Alianza Verde se lo present¨® como un comerciante de Bogot¨¢. Enfatiz¨® que devolvi¨® los recursos apenas le notificaron que no se pod¨ªa verificar el origen. Evit¨® dar explicaciones sobre qu¨¦ pas¨® con el video y por qu¨¦ lo grab¨® Devesa.

El hacker es otro viejo conocido de la izquierda regional. Fernando Villavicencio, el candidato presidencial de Ecuador asesinado en 2023, lo se?al¨® en 2022 de propagar noticias falsas para favorecer al expresidente de izquierdas Rafael Correa.

El supuesto encuentro entre Petro y Pitufo en Espa?a

Ha producido revuelo un presunto encuentro entre Petro y Pitufo a principios de 2022, en Espa?a. El peri¨®dico El Tiempo se?al¨® el martes que el contrabandista asisti¨® a una conferencia que el entonces candidato presidencial dict¨® en el auditorio de la sede de la Uni¨®n General de Trabajadores (UGT) de Madrid. El titular del art¨ªculo hace referencia a un supuesto encuentro: La reuni¨®n en Espa?a en la que estuvieron el candidato Petro, Benedetti y ¡®zar del contrabando¡¯. Petro respondi¨® que fue un evento con centenares de colombianos y que no le presentaron a Pitufo. Afirma que lo conoci¨® tiempo despu¨¦s, en un encuentro en el que le dijeron que era un empresario de San Andresito, un sector comercial popular del centro de Bogot¨¢, por a?os lugar de ventas de mercanc¨ªas importadas ilegalmente.

El drama pol¨ªtico con Benedetti

El caso se mete de lleno en la crisis que vive el Gabinete de Gustavo Petro. Rodr¨ªguez se?al¨® durante el Consejo de Ministros de la semana pasada que ¡°el tema del se?or Pitufo¡± comenz¨® con Armando Benedetti, un controvertido pol¨ªtico al que el presidente ha nombrado como su nuevo jefe de Despacho. Fue un argumento novedoso, que se sum¨® a los de las causas que tiene abiertas el barranquillero por corrupci¨®n y los se?alamientos en su contra por violencia de g¨¦nero, dos asuntos que ya hab¨ªan mencionado otros funcionarios. En su comunicado del martes, Rodr¨ªguez adjunt¨® una foto de Vendrell y Benedetti, que dice que los muestra hablando en un pasillo de la Casa de Nari?o, apenas unas horas despu¨¦s del Consejo de Ministros. Insinu¨® que act¨²an de la mano y que su vida corre peligro por sugerirlo.

Casi una decena de altos funcionarios han renunciado en la ¨²ltima semana y ni el jefe de Despacho ni el presidente han respondido a los cuestionamientos por violencia machista o corrupci¨®n. Sin embargo, s¨ª lo han hecho frente al caso de Pap¨¢ Pitufo. Benedetti ha elegido a Rodr¨ªguez como su rival: lo ha denunciado por calumnias e injurias y por abuso de poder ¡ªasegura que el director de la UNP lo investiga de forma irregular y lo hostiga¡ª. Petro, en tanto, ha reiterado que ¨¦l orden¨® la devoluci¨®n y que el contrabandista nunca infiltr¨® la campa?a. No se ha referido a Rodr¨ªguez, quien le cuida las espaldas desde que era congresista y denunciaba los v¨ªnculos entre los pol¨ªticos y paramilitares. Pero ha dejado en claro que ni siquiera las denuncias y advertencias de uno de sus hombres m¨¢s cercanos acabar¨¢n con Benedetti.