Las dificultades de la industria de los autos el¨¦ctricos para arrancar en Am¨¦rica Latina

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En su m¨¢s reciente viaje a Bolivia en agosto, el canciller mexicano, Marcelo Ebrard, condujo por las calles de La Paz un veh¨ªculo el¨¦ctrico de la marca Quantum fabricado en la naci¨®n andina. La exhibici¨®n fue para anunciar que, a partir de 2023, el auto se fabricar¨¢ a ¡°escala¡± en su pa¨ªs gracias a la sociedad entre la compa?¨ªa boliviana y la mexicana Potencia Industrial. ¡°Ser¨¢ el veh¨ªculo el¨¦ctrico m¨¢s econ¨®mico en nuestro pa¨ªs. Enhorabuena!!¡±, escribi¨® en su cuenta de Twitter. El titular de Exteriores apunt¨® que el sector de veh¨ªculos el¨¦ctricos va a tener un crecimiento ¡°exponencial¡±, ya que la normativa mexicana establece que para 2030 gran parte de su parque automotor debe ser el¨¦ctrico.

Aparte del emprendimiento boliviano Quantum, constituido en 2019, otros pa¨ªses se han sumado al camino de la descarbonizaci¨®n y ¡°electrificaci¨®n¡±. La sustituci¨®n de veh¨ªculos que operan con combustibles f¨®siles por autos el¨¦ctricos, para lograr una econom¨ªa baja en carbono, tiene tambi¨¦n adeptos en Argentina, con empresas como Volt Motors, Coradir, Sero el¨¦ctric; en M¨¦xico est¨¢ Zacua; Luka en Guatemala y Mobilis en Brasil, entre otras.

De acuerdo con la cuarta edici¨®n del informe Movilidad el¨¦ctrica. Avances en Am¨¦rica Latina y el Caribe ¨Cdel Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)¨C, el a?o 2020 fue disruptivo en t¨¦rminos de transporte. En medio de la crisis sanitaria, econ¨®mica y social debido a la pandemia por la covid-19, la movilidad sostenible ha adquirido a¨²n m¨¢s relevancia como elemento central para la mejora de la calidad de vida y la resiliencia de las ciudades ante eventos in¨¦ditos.

Gustavo M¨¢?ez, director adjunto para Am¨¦rica Latina y el Caribe en el PNUMA, ve un ¡°cambio de tendencia positivo¡± m¨¢s de dos a?os despu¨¦s de la declaraci¨®n de pandemia. ¡°La venta de carros el¨¦ctricos e h¨ªbridos en general ha estado subiendo much¨ªsimo, m¨¢s que en a?os anteriores. En Colombia, por ejemplo, es muy representativo el incremento de veh¨ªculos de combusti¨®n interna, del 2019 al 2021 descendi¨® un 4% y en la venta de veh¨ªculos el¨¦ctricos e h¨ªbridos aument¨® como un 300% o 400%. Eso nos da una se?al de que no solamente se tiene esa visi¨®n de la necesidad o la importancia de calidad del aire, sino que realmente el mercado tambi¨¦n lo est¨¢ viendo¡±, afirma M¨¢?ez a Am¨¦rica Futura.

¡°Es un camino que ya no tiene vuelta atr¨¢s¡±, dice Andr¨¦s Alcal¨¢, coordinador de la estrategia en movilidad urbana y de log¨ªstica urbana sostenible de la CAF - banco de desarrollo de Am¨¦rica Latina. China es el principal proveedor del mercado a nivel mundial, pero Latinoam¨¦rica est¨¢ empezando a desarrollar este mercado, le explica el experto a Am¨¦rica Futura. Y toma el ejemplo de M¨¦xico y Brasil que, por tradici¨®n, han tenido un liderazgo en la producci¨®n de veh¨ªculos. Seg¨²n dice, es importante que no se queden atr¨¢s en esta tendencia de transformaci¨®n tecnol¨®gica y de una movilidad m¨¢s sostenible por la cadena de suministros, ya que ¡°un mayor derivado de la cadena de suministro hace muy atractiva la posibilidad de invertir y de crecer¡±.

¡°Surgen nuevos jugadores, nuevos veh¨ªculos que la tecnolog¨ªa permite para poder competir hasta cierto punto con ellos [las grandes automotrices] y es una oportunidad muy interesante para muchos de los pa¨ªses como Argentina, como Bolivia, que est¨¢n desarrollando algunos prototipos y algunos veh¨ªculos de producci¨®n nacional¡±, agrega Alcal¨¢.

En 2021, se matricularon en Latinoam¨¦rica 118.191 veh¨ªculos h¨ªbridos y el¨¦ctricos, un incremento del 107,1% con respecto a 2020 ¨Ccuando se registraron 57.078¨C, seg¨²n dio a conocer la Asociaci¨®n Nacional de Movilidad Sostenible. De ese total, 6.011 fueron veh¨ªculos totalmente el¨¦ctricos, 7.887 h¨ªbridos el¨¦ctricos enchufables y 104.293 h¨ªbridos el¨¦ctricos. El pa¨ªs en donde m¨¢s veh¨ªculos el¨¦ctricos e h¨ªbridos se matricularon el a?o pasado fue M¨¦xico con 47.079 unidades, seguido por Brasil con 34.990 y Colombia con 17.702.

La letra chica que dificulta la implementaci¨®n

Ambos especialistas ven una apertura en Latinoam¨¦rica y que existen pol¨ªticas p¨²blicas e incentivos para comprar este tipo de veh¨ªculos en la regi¨®n, pero que todav¨ªa existe una ¡°letra chica¡± que condiciona para una implementaci¨®n completa. Alcal¨¢ afirma que para pasar de esta etapa de pruebas piloto y de entender la tecnolog¨ªa el¨¦ctrica, son necesarios elementos como la infraestructura p¨²blica para la carga p¨²blica de los autos y los incentivos que se traducen en la adopci¨®n de tecnolog¨ªas bajas en carbono en veh¨ªculos de uso intensivo o de alto kilometraje como los autobuses de uso p¨²blico, pero tambi¨¦n de flotas institucionales y comerciales que se utilizan en la log¨ªstica urbana o en el sector p¨²blico.

Para M¨¢?ez es contradictorio: si bien existen incentivos a la entrada de veh¨ªculos el¨¦ctricos, el subsidio al combustible f¨®sil en la regi¨®n es todav¨ªa un factor a tomar en cuenta. Seg¨²n estimaciones del Fondo Monetario Internacional, en Am¨¦rica Latina y el Caribe se pagan 46.000 millones de d¨®lares al a?o en subsidios a los combustibles f¨®siles. ¡°Tienes por un lado todos estos incentivos para carros el¨¦ctricos como estacionamientos prioritarios, uso de autopistas y cargas gratuitas. Me encantar¨ªa que todos ma?ana podamos transitar con un veh¨ªculo el¨¦ctrico, pero s¨¦ que no es as¨ª y el subsidio responde a implicaciones sociales que no se pueden obviar. No creo que responda a una falta de deseo o una falta de visi¨®n de los pol¨ªticos, sino a una situaci¨®n social real que hay que resolver de manera cr¨ªtica con la proyecci¨®n hacia sustituir de alguna manera esas emisiones de combustible f¨®sil¡±, precisa el director adjunto para Am¨¦rica Latina y el Caribe en el PNUMA.

Otro factor son los precios. Ambos coinciden en que se trata de un segmento con costos son relativamente caros. Por ejemplo, seg¨²n el art¨ªculo 36 de la Ley de Impuesto Sobre la Renta de M¨¦xico, la compra de carros ser¨¢ deducible de impuestos en dos casos: hasta por un monto de 8.760 d¨®lares (al tipo de cambio actual) cuando su funcionamiento sea a trav¨¦s de bater¨ªas el¨¦ctricas recargables y hasta por 12.505 d¨®lares cuando cuenten con motor de combusti¨®n interna o con motor accionado por hidr¨®geno. Sin embargo, el rango de precios de autos el¨¦ctricos en el pa¨ªs norteamericano oscila entre los 17.151 y los 169.257 d¨®lares.

M¨¢?ez dice que muchos de los veh¨ªculos que llegan a la regi¨®n son ¡°de una gama muy alta¡± para la clase media que puede permitirse un carro convencional a gasolina frente a un veh¨ªculo el¨¦ctrico de la marca Jaguar, Porsche o Tesla. ¡°El precio puede ser tres veces m¨¢s de lo que puede costar un veh¨ªculo a gasolina hoy y derivado especialmente por el costo del insumo de la bater¨ªa. Todav¨ªa hay una brecha que s¨ª requiere ser cubierta. Sin embargo, por el lado del mantenimiento y del uso es claramente una ventaja. Operar un veh¨ªculo el¨¦ctrico sale mucho m¨¢s econ¨®mico, por factores como la vida ¨²til, de lo que en el sector se llama el costo total de propiedad, pero la inversi¨®n inicial es todav¨ªa una barrera¡±, agrega Alcal¨¢.

Otra arista que juega un papel importante en este tema es el litio y su industrializaci¨®n. Bolivia tiene las reservas m¨¢s grandes del mundo y, junto con Argentina y Chile, el ¡°tri¨¢ngulo¡± conforma el 63% de las reservas en el planeta. M¨¢?ez considera que la industrializaci¨®n de este recurso es un factor relevante para el despegue de la industria de la movilidad el¨¦ctrica en Latinoam¨¦rica. ¡°Nadie quiere regresar a esa econom¨ªa extractivista en la que no se agregaba valor a nuestros pa¨ªses y se agregaba a otros. El proceso de industrializaci¨®n del litio y toda la cadena de valor que eso puede generar es bien importante para reforzar la producci¨®n nacional. Pero tambi¨¦n hay que tener en cuenta todos los posibles impactos ambientales y c¨®mo minimizarlos para que, al final de su producci¨®n, un veh¨ªculo el¨¦ctrico no acabe emitiendo m¨¢s CO2 o siendo peor para para el globo que un veh¨ªculo de combusti¨®n interna¡±, precisa.

Asimismo, consideran importante mirar en corto plazo los movimientos y medidas que est¨¢n tomando los diferentes pa¨ªses y gobiernos regionales, como el de California, en Estados Unidos, que ha decidido prohibir la venta de carros a gasolina a partir de 2035. Esto en referencia a un escenario en el que pa¨ªses desarrollados comiencen a establecer importantes incentivos para comprar autos el¨¦ctricos. Ante esta situaci¨®n, M¨¢?ez considera importante pensar en las regulaciones que van a poner las naciones que son receptoras de veh¨ªculos de segunda mano de EE UU.

¡°Gracias a todo el proceso de electrificaci¨®n nos va a dar chance de hacer la transici¨®n de manera mucho m¨¢s r¨¢pida a mejor eficiencia vehicular. Los que ahora est¨¢n con un veh¨ªculo del a?o 2000 les va a ser mucho m¨¢s f¨¢cil hacer la transici¨®n a uno de 2019 o de 2020. Los veh¨ªculos de combusti¨®n interna no van a desaparecer del mundo en dos o tres a?os, pero tampoco queremos que se vayan todos a Centroam¨¦rica y que tarden otros 15 a?os en transitar hacia la movilidad el¨¦ctrica porque entraron veh¨ªculos nuevos de todos los lugares del mundo. Est¨¢ todo muy relacionado y no porque un beneficio aparezca en un lugar sea un perjuicio en otro¡±, finaliza M¨¢?ez.